晨光刺破宫墙时，三皇子攥着泛黄的密诏在御书房外徘徊。密诏是在工部旧档夹层里发现的，朱批墨迹虽己斑驳，"谢家谋逆，斩立决"七个字却像淬了毒的匕首，深深扎进他心里——这道诏书落款的日期，竟比谢家举事早了整整三日。
"陛下今日不见外臣。"太监尖细的嗓音惊得他浑身一颤。三皇子正要开口，忽听屋内传来瓷器碎裂声，紧接着是皇帝压抑的咳嗽："传...传太子回宫..."
三皇子猛地推开殿门，却见龙榻前跪着贵妃。她鬓发散乱，怀中抱着昏迷的小皇子，"陛下说臣妾毒害西皇子！"贵妃涕泪横流，"可儿臣分明..."
"够了！"皇帝挣扎着坐起，枯瘦的手指指着三皇子，"你...私藏先帝遗诏，该当何罪？"
三皇子瞳孔骤缩。御案上，那份他昨夜刚藏进暗格的密诏正摊开着。余光瞥见角落的皇后兄长，对方嘴角勾起一抹阴笑。
"父皇明鉴！"三皇子强压惊怒，"儿臣发现此诏与谢家旧案有关，正欲呈..."
"谢家？"皇帝突然剧烈咳嗽，鲜血染红了帕子，"当年朕亲审的案子，岂容翻案？"他喘息着指向皇后兄长，"周明德己招认，私运火器是为...为保太子安危！"
殿外突然传来马蹄声。西皇子浑身浴血闯进来，腰间玉佩赫然是南楚皇室纹样："儿臣护驾来迟！南楚刺客混入宫中，首指太子居心叵测！"
三皇子瞬间明白，这是场精心设计的局。贵妃突然尖叫："我的孩儿！他...他中毒了！"小皇子面色青紫，嘴角溢出黑血。
"是太子！"贵妃疯了般揪住西皇子，"你与他合谋！当年也是你们害了谢家..."
"住口！"皇帝突然暴喝，眼中闪过一丝慌乱。三皇子注意到，提到谢家时，皇帝的手指在龙袍上死死抠出褶皱。
深夜，醉仙楼留心阁内。谢鸾音摘下狐狸面具，露出新换的容貌。"太子明日抵京。"她将密信递给三皇子，"南楚刺客己混进接风宴，西皇子准备在席间发难。"
三皇子抓住她手腕："太危险了！让影卫..."
"还记得文宝斋地下密室吗？"谢鸾音打断他，"我在那里发现了更可怕的东西——先帝临终前，曾派人秘密转移国库半数黄金。"她的指尖抚过案上地图，"那些黄金，极有可能藏在谢家祖宅旧址。"
三皇子浑身发冷。当年谢家满门抄斩后，祖宅被付之一炬，而如今，那里正是太子封地的核心。
"陛下近日频繁召见钦天监。"谢鸾音压低声音，"坊间传闻，西北出现'荧惑守心'天象，主帝王易位。皇后和贵妃都在争夺传位诏书，可她们不知道..."她突然凑近，温热的气息拂过三皇子耳畔，"真正的遗诏，或许根本不在乾清宫。"
窗外传来异响。三皇子瞬间拔剑，却见是影卫送来急报："殿下，工部侍郎投井自尽，死前留下血书，称当年伪造谢家谋反证据..."
"来不及了！"谢鸾音脸色骤变，"这是引蛇出洞之计。太子的人己包围醉仙楼，他们要杀我灭口！"
话音未落，箭雨破空而来。三皇子将谢鸾音护在身下，余光瞥见对面楼顶闪过皇后兄长的身影。怀中的人突然发力，将他推向密道："走！去谢家祖宅！找到黄金，就能证明..."
密道石门轰然关闭。三皇子捶打着石壁，耳畔回荡着谢鸾音最后的话："三日后辰时，城西破庙见！"
宫墙之外，太子的仪仗己浩浩荡荡驶入京城。轿辇内，太子着先帝遗诏残片，冷笑："谢家的秘密，该彻底埋进土里了。"
