七名觉醒者聚集在昏暗的房间里，唯一的台灯勉强照亮他们的脸庞。
气氛沉重，紧张感几乎触手可及。
马苦思率先开口，声音低沉而坚决：“这件事不能上报公司，我们必须自己夺回物资。”
其余六人纷纷点头，无人反对 —— 他们都清楚后果：若创世纪高层得知这场失误，下场将生不如死。
但一名年轻人皱眉，语气犹豫：“可我们连线索都没有，怎么找？”
“总会有破绽。” 马苦思眼底闪过寒光，“偷走那么多物资却不留痕迹？不可能。何况那‘东西’肯定还在商场里。”
“那幸存者呢？” 毕利皱眉，“他们都快吓死了，怎么可能帮我们追怪物？根本不会答应。”
马苦思脸色骤冷，语气如冰刃出鞘：“他们答不答应不重要，必须照做。公司不是慈善机构，救他们是为了搬物资，不是养废物。这世界上，只有有用的人配活。”
房间陷入死寂。其他六人虽未开口，眼神却泄露了认同 —— 马苦思的意思很明确：必要时，用幸存者当诱饵换物资，代价再小不过。
毕竟，这批物资价值数十亿，几条人命算什么？
散会后，马苦思回到幸存者中间，神情严肃地站到人群中央，声如洪钟：“听着，我们决定了。物资失窃不能坐视不管，这种时候必须团结起来找回来。”
人群愣住了，有人低语：“找物资？”
“开什么玩笑！” 有人大喊，“外面漆黑一片，商场里可能还有怪物！你们要去自己去，别拖上我们！”
“就是！五个觉醒者都被杀了！我们普通人能做什么？去送死吗？”
“对付怪物是你们的事！我们没能力，凭什么拿命冒险？”
抗议声此起彼伏，每张脸上都写满恐惧与抗拒。
马苦思的脸色越来越沉，怒意几乎喷薄而出。
终于，他抬手怒吼：“够了！去也得去，不去也得去！我没义务保护你们，不想干活的，现在就滚出商场！”
这话如重锤砸在众人头顶，瞬间鸦雀无声。
没人敢开口 —— 马苦思身上散发的压迫感，时刻提醒着觉醒者在末日的绝对权威。
但仍有几人动摇了。
“说真的，没仓库的物资我们早死了，帮忙找也算报恩吧？”
“对啊，人多壮胆，怕什么？”
“再说那怪物说不定只是会偷袭，未必多厉害。”
“对，能力总有弱点。”
质疑声渐渐转为犹豫的赞同，部分幸存者开始改变主意。
马苦思见状立刻乘胜追击，声音放柔，带了几分诱惑：“听好，我马苦思保证：找到物资或提供线索的人，奖励一年份的食物。”
“一年的食物？！”
这话如炸弹投入人群。
末日之下，食物比黄金更珍贵。
即便有仓库时，他们每日口粮也严格受限，仅能勉强果腹。
一年份的食物，堪称天价。
几名壮汉眼中立刻燃起斗志，仿佛打了鸡血：“走！看看那怪物到底什么来头！”
“就是！人多怕什么？”
“估计只会偷偷摸摸搞偷袭！”
人群情绪开始转变，恐惧逐渐被不甘取代，越来越多人应声附和。
有人打开手电筒，有人用手机照明，光束在黑暗中交错，撕开些许压抑的阴影。
幸存者们三五成群散开，开始搜索超市的每个角落。
而在远离光源与喧嚣的阴影里，伊兴硕静静伫立，冷眸扫过人群，嘴角扬起一抹若有若无的笑。
“有意思。” 他低语，随后悄然退入黑暗深处，身影如阴影般融入虚无。
购物中心规模庞大，鼎盛时期可容纳数万名顾客。
如今两百名幸存者分散在广阔空间里，更显空旷死寂。
幸存者们小团体行动，手电筒光束如脆弱的萤火虫，随时可能被黑暗吞噬。
时间流逝，各组越走越散：有人开始偷懒，躲在角落假装搜索；有人彻底放弃，蜷缩在隐蔽处祈祷避开危险。
但伊兴硕的注意力不在这些普通人身上 —— 他的目光始终锁定着七名觉醒者。
对他而言，凡人太弱，“味道” 寡淡，不值一顾；觉醒者却截然不同。
他们行动谨慎，始终抱团，警惕性极高，半步不离彼此。
“马苦思，我感觉…… 有人跟着我们。” 一名女觉醒者突然停下，皱眉回头，声音发紧。
她本能地看向身后，却只看到深不见底的黑暗，没有任何动静。
马苦思瞥她一眼，语气平静却带了几分不耐：“别自己吓自己，太紧张了。”
“马苦思说得对。” 毕利打着圆场，“我以前晚上单独走也总觉得有人盯着，都是幻觉，越想越怕，别搭理就行。”
“是吗……” 女孩仍有疑虑，却不再多言。
队伍继续搜索，从一楼大厅到三楼，有条不紊。
脚步声在空旷的商场里回荡，在死寂中格外刺耳。
然而几乎翻遍每个角落，依旧一无所获。
“该死！” 马苦思站在三楼栏杆旁咒骂，眉头深锁，神情困惑又烦躁。
他俯身俯瞰，能看到各楼层的幸存者们手持光束，如不安的萤火在黑暗中游走。
搜索持续着，但至今没有伤亡报告。
“难道…… 怪物真的己经走了？” 毕利站在他身旁，语气犹豫，仿佛自己都不信，“想想看，偷了物资又杀了人，何必冒险留下？”
“或许。” 马苦思虽这么说，眉却皱得更紧 —— 首觉告诉他，事情没这么简单。
闻言，女觉醒者总算松了口气，一首紧绷的神经开始放松。
她抬手捂住肚子，表情尴尬：“我…… 憋不住了，刚才太害怕没敢去厕所，现在真的忍不住，得去一趟。”
马苦思点头，却仍不放心：“葛佳蕾，你陪艾菈去，两个人照应。”
“什么？” 葛佳蕾愤怒地举起双手，“上个厕所还要人陪？至于吗？”
“别废话，去。” 马苦思的语气不容反驳。
葛佳蕾叹了口气，虽满心不耐，还是跟上了艾菈。
两人转过拐角，进入一条荒芜的走廊。
她们并未走向洗手间 —— 末日之下，这种 “讲究” 早被抛弃，找个隐蔽角落解决才是常态。
走廊比商场其他地方更暗，伸手不见五指。
但作为觉醒者，她们的夜视能力足以辨别轮廓。
“快点！” 葛佳蕾背对着艾菈，语气烦躁。
“知道了。” 艾菈走向墙边，解开裤带，刚要蹲下 ——
一股铺天盖地的恐惧突然袭来。
那是无法用语言形容的感觉，是刻在基因里的本能警告，仿佛无形的手扼住了喉咙。
作为觉醒者，她的感官远超凡人，而此刻，每个细胞都在尖叫：危险。
极度危险。
“肮脏……”
低沉的声音从黑暗中渗出，如地狱爬出的恶魔低语，带着嘲弄与冰冷，令她浑身发寒。
艾菈猛地抬头，瞳孔骤缩 —— 阴影中，一道身影缓缓走出，脸色苍白如鬼，眼神冷漠，嘴角挂着嘲弄的笑，仿佛在无声谴责：怎会堕落到在此处排泄？
“你……” 艾菈声音颤抖，身体僵住，本能地抬手准备发动能力。
但太慢了。
寒光闪过，刀刃如手术刀般精准刺入她的太阳穴。
