葫芦峡的硝烟如同浓稠的墨汁，在峡谷间翻涌盘旋，迟迟不愿散去。满地皆是烧焦的马尸与破碎的甲胄，焦黑的尸体扭曲成诡异的形状，仿佛在诉说着方才惨烈的厮杀。空气中弥漫着令人作呕的焦糊味与血腥味，混合着未燃尽的硫磺气息，每一口呼吸都像是在灼烧着肺叶。狼卫们踩着满地狼藉，动作娴熟地将缴获的战马分批赶往关隘，马蹄扬起的尘土混着灰烬，在残阳的映照下，勾勒出一幅悲壮而苍凉的画卷。
林缚蹲在阿古达逐渐冰冷的尸体旁，眼神如鹰隼般锐利。他用断刀挑开其腰间那个破旧的皮囊，动作轻缓却带着不容置疑的力道。几枚震天雷滚落在地，铁壳上模糊的十字印记映入眼帘，与此前在京城发现的十字会火器如出一辙。那十字印记仿佛是一条毒蛇的信子，在暗处吐着阴冷的气息，无声地诉说着背后隐藏的巨大阴谋。
“大人，清点完毕。” 陆明溪大步走来，脸上还沾着未擦净的血污，甲胄缝隙间渗出的血珠，一滴一滴地滴落在缴获的西域战刀上，在刀身晕开一朵朵暗红的花。他的声音沉稳有力，却难掩其中夹杂的一丝兴奋，“战马两千九百八十七匹，火器三十箱，另有铁鹞子与各部族的密信往来。” 说着，他展开一卷泛黄的羊皮纸，上面密密麻麻地用西域文写满了兵力部署、粮草调度等重要信息，“但最蹊跷的是这些震天雷，火药配比与十字会分毫不差，就像是出自同一个匠人之手。”
林缚弯腰捡起一枚震天雷，放在掌心细细端详。他碾碎手中的火药，刺鼻的硫磺味混着硝石气息扑面而来，呛得人喉咙发紧。“看来铁鹞子与曹公公的勾结，远比想象中更深。” 他的声音低沉而冰冷，仿佛来自九幽地狱。突然，他猛地起身，断刀如闪电般劈向一旁焦黑的岩石，火星西溅，碎石崩飞，“传我命令，全军休整三日，重点改造这批火器。陆将军，你率轻骑沿边境巡查，谨防铁鹞子报复。记住，宁可错杀一千，不可放过一个可疑之人！”
夜幕如墨，缓缓笼罩了狼牙关。关城内灯火摇曳，宛如黑暗中闪烁的萤火虫。马厩里新收编的战马不安地刨着蹄子，发出阵阵嘶鸣，似乎还未从方才的战火中回过神来；兵器坊中传来叮叮当当的锻造声，铁匠们挥汗如雨，正在加紧改造缴获的兵器；而帅帐内，烛火通明，林缚正与张叔围坐在一张巨大的舆图前，神情严肃地推演着布防图。
就在此时，急促的脚步声由远及近，打破了帐内的宁静。周三浑身浴血地撞开帐门，身上的甲胄多处破损，鲜血正顺着缝隙不断渗出，身后还拖着一名昏迷的朝廷斥候。他的胸膛剧烈起伏着，脸上满是疲惫与焦急之色：“大人！青石关、玉虎关同时增兵！” 他扯下染血的头巾，露出额角狰狞的伤口，那伤口还在不断往外渗血，“这斥候身上搜出密旨，朝廷命两关守将密切监视，若狼牙关被蛮族招降或攻破，即刻挥师收复；若我们与铁鹞子两败俱伤，则趁机……” 他的声音突然顿住，喉结艰难地滚动了一下，“趁机踏平狼牙关，剿灭叛党。”
帅帐内瞬间陷入死寂，唯有烛火噼啪作响，仿佛也在为这突如其来的消息感到震惊。张叔手中擦拭的匕首 “当啷” 一声掉在地上，老管家布满皱纹的脸涨得通红，浑浊的眼中满是愤怒与不甘：“好个一箭双雕！朝廷这是把我们当棋子，用完就扔！狼卫浴血奋战，守护边疆，换来的却是这样的猜忌与算计！”
林缚死死盯着地图上青石关与玉虎关的标记，指节捏得发白，手背上青筋暴起。这两座关卡如两把巨大的铁锁，牢牢钳制着狼牙关的南北通道，如今却成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。他的脑海中突然浮现出父亲临终前的话：“朝廷己烂到骨子里，唯有握稳手中刀，才能护住一方百姓。” 曾经，他将这句话当作父亲的气话，如今看来，竟是如此讽刺而真实。
“他们以为坐山观虎斗就能渔翁得利？” 林缚的声音冰冷如铁，仿佛能将空气冻结，“传我将令：明日起，所有商队暂停出入，征调关隘百姓加固城墙。张叔，你连夜挑选二十名暗卫，潜入两关散布谣言，就说铁鹞子五万大军即将南下。务必让两关人心惶惶，打乱他们的部署。” 他顿了顿，目光如鹰般扫过帐内众人，眼神中透露出坚定与决绝，“另外，陆将军即刻绘制两关地形图，我要知道他们的粮草囤放处、兵力部署，还有……” 他的嘴角勾起一抹狠厉的笑容，如同嗜血的猛兽，“守将的软肋。我要让他们知道，惹上狼卫，是他们这辈子最错误的决定！”
散会后，林缚独自登上城楼。寒风呼啸而过，如刀子般刮在脸上，生疼生疼的。月光洒在残破的城墙上，给城墙披上了一层银纱，却也难掩其沧桑与疲惫。远处青石关方向隐约可见火把连成的光带，如一条贪婪的毒蛇，正吐着信子窥视着狼牙关，随时准备扑上来将其吞噬。他握紧断刀，狼首吞口硌得掌心生疼，心中的怒火却越烧越旺 —— 曾经，他以为守住边关便是尽忠，如今才明白，在朝廷眼中，他们不过是随时可弃的棋子，是用来消耗敌人的炮灰。
“或许，是时候主动出击了。” 林缚望着北方的星空喃喃自语，声音中带着一丝决然与豪迈。寒风吹过，卷起地上的枯叶，也卷起了他心中的万丈豪情。既然朝廷容不下狼牙关，那便让这两座关卡，成为狼卫撕开腐朽朝廷的第一刀。而此刻，在青石关与玉虎关的守将府中，一场关于狼牙关的阴谋，也正在悄然展开，黑暗中的较量，才刚刚开始……
