曹府地下密室的烛火在穿堂风中明灭不定，张叔背靠着潮湿的石壁，听着头顶传来的脚步声。他的左肩插着半截断箭，鲜血顺着苍老的面颊滴落，在青砖上砸出暗红的斑点。二十具黑衣杀手的尸体横七竖八倒在地上，最近的一具距他不足三尺，咽喉处的狼头箭簇还在渗出蓝黑色的毒血 —— 那是草原黑狼卫的独有标记。
“啪嗒。”
一枚带血的弩箭头落在他脚边。张叔抬头，看见天井里垂下十几条浸过桐油的绳索，二十名新的杀手正顺着绳索滑下，靴底的铁钉在石壁上擦出刺眼的火花。他摸了摸腰间的断刃，发现只剩三枚淬毒飞针，嘴角扯出一丝苦笑：“曹贼倒是舍得，把御林军的暗桩都派来了。”
为首的杀手落在地面，面罩下的眼睛扫过满地狼藉，最终定格在张叔肩头的箭簇上：“草原人的狗，竟敢在天子脚下撒野？” 他抬手，二十柄柳叶刀同时出鞘，在烛火下泛着冷光。
张叔突然笑了，笑声中带着说不出的苍凉。他想起二十年前，也是这样一个雪夜，他背着襁褓中的林缚在锦衣卫的追杀中逃亡，刀刃划破他后背的瞬间，他听见怀里的孩子第一次发出啼哭。“来吧，” 他握紧断刃，“老子这条命，早就该埋在狼牙关了。”
就在此时，地面突然传来震动。天井上方的瓦片 “哗啦啦” 碎裂，三道黑影如苍鹰般扑下，手中弯刀带着蓝莹莹的毒光，正是黑狼卫的 “噬心刃”。他们不是来杀张叔的，而是首奔密室深处的暗格 —— 那里藏着曹公公与草原各部的密信。
“保护密格！” 杀手首领一声令下，众人转向新的敌人。张叔趁机扯断箭簇，将解药粉洒在伤口上，耳中传来熟悉的草原战吼。三年前，他在草原商路被铁鹞子追杀时，正是这样的吼声引开了追兵，此刻听来，竟比汉家的号角还要亲切。
主院之中，曹公公正对着铜镜调整官帽，忽然听见地下传来爆炸声。他转身，看见贴身太监连滚带爬地冲进房：“公公！有刺客！是草原人，他们…… 他们戴着狼头面具！”
“慌什么？” 曹公公冷笑，从暗格里取出金丝大环刀，“早算到巴图孟克会狗急跳墙。” 他抬手，窗外顿时亮起一片火光，二十架床弩从假山后升起，弩箭上绑着浸过桐油的火把，箭头淬着见血封喉的毒药。
“放！”
火箭齐发的瞬间，整座曹府化为火海。黑狼卫首领巴特尔正在屋顶换气，看见漫天火光，瞳孔骤缩。他认得这种火攻 —— 当年狼牙关之战，林缚正是用类似的火油弩箭烧了铁鹞子的粮草大营。“散开！” 他大吼一声，推开身边的同伴，自己却被一箭贯穿肩胛。
剧痛中，巴特尔摸向怀中的狼头号角 —— 这是乌兰娜公主给他的最后指令：“若遇绝境，便吹响号角，我自会派援军。” 但他知道，此刻援军远在百里之外，号角声只会引来更多追兵。然而，当他看见天井里浑身是血的张叔，看见老人眼中闪过的决然，他突然想起临行前公主的话：“汉人中有句话，叫‘敌人的敌人就是朋友’。”
尖锐的号声刺破夜空，惊起栖在槐树上的夜鸦。张叔浑身一震，手中的断刃 “当啷” 落地。他认得这个声音，那是草原部落遭遇灭顶之灾时才会吹响的 “乞援号”，三年前正是这个号声，让他在漠北的风雪中捡回一条命。他望向天井，看见巴特尔正被五名杀手围攻，狼头战靴上沾满鲜血，却仍在拼命护住身后的同伴。
“妈的！” 张叔扯下衣襟裹住伤口，抓起地上的狼头箭簇冲向战场。他的刀法本是狼牙关的 “断喉十三式”，此刻却故意夹杂着草原骑兵的劈砍动作，让杀手们误以为他也是黑狼卫的一员。“走！” 他踢开一名杀手，将巴特尔推向天井的排水口，“从这里出去，公主在宣化府外等你们！”
巴特尔愣住，他听不懂汉话，但从张叔的眼神中读出了必死的决心。他握紧号角，最后看了一眼这座燃烧的府邸，带着仅剩的两名黑狼卫消失在黑暗中。而张叔，则转身迎向重新围上来的杀手，断刃在火光中划出最后的弧线。
曹公公赶到密室时，只看见满地焦尸和被烧毁的密格。张叔靠在墙角，断刃插在胸前，脸上却带着诡异的笑容。“公公，” 他咳出一口血，“草原人…… 不会放过你的。”
曹公公盯着老人胸前的狼头箭簇，突然想起今早收到的密报：狼牙关守将王猛在战报中提到，击退的铁鹞子骑兵使用的正是这种箭簇。“原来如此，” 他突然笑了，“林缚，你果然好手段，借草原人的刀，杀我曹某的人。”
三日后，御史台收到匿名密报，称曹府地窖发现草原狼头图腾与未烧毁的密信残片。当御史大夫带着锦衣卫冲进曹府时，看见的是一幅诡异的场景：二十具草原杀手的尸体环跪在庭院中，每具尸体手中都握着半片狼头箭簇，而正中央的曹公公，正对着烧焦的密格发呆，金丝眼镜滑到鼻尖，嘴角挂着一丝未干的血迹。
“公公！” 贴身太监的哭喊打破寂静。曹公公转身，眼中闪过一丝狠厉：“告诉皇帝，草原人想杀我灭口，幸好狼牙关的细作及时援手。” 他指了指张叔的尸体，“就说，这是林缚派来的人。”
而在狼牙关帅帐，林缚看着张叔的尸身，沉默良久。他从尸体手中取下半片箭簇，发现箭杆上刻着草原文的 “乌兰娜”—— 那是蛮族公主的名字。“原来如此，” 他轻笑一声，将箭簇扔进火盆，“巴图孟克，你派女儿南下，却让儿子当幌子，倒是打得一手好算盘。”
深夜，陆明溪走进帅帐，看见林缚正在舆图上标注黑狼卫的行进路线。“大人，张叔的死……”
“张叔没有白死。” 林缚打断他，指尖点在曹府的位置，“现在曹公公以为狼卫与草原人勾结，而草原人以为狼卫是曹贼的爪牙。” 他转头望向北方，“通知王猛，让他在青石关放出风声，说草原铁骑己到紫荆关下。再告诉周三，把曹公公私通草原的‘证据’，送给宣化府的守将李定国。”
陆明溪领命而去，帅帐内重新陷入寂静。林缚摸出张叔遗留的玉佩，缺口处还沾着老人的血。他知道，这场京城的血雾，不过是三方博弈的开始。当草原铁骑的号角与汉家的烽火在边境交织，当曹公公的权谋与乌兰娜的智谋碰撞，真正的风暴，才刚刚露出狰狞的面目。
雪，又开始下了。但在狼牙关的城头，狼头战旗依然猎猎作响，仿佛在告诉天下人：无论草原的苍狼还是朝廷的猛虎，若想踏过这片土地，都得先问问刀上的血，答不答应。
