那黑衣疯子被程咬金三巴掌拍晕，后续之事便顺理成章。京兆府、刑部、大理寺三司会审，在如山铁证面前，那凶徒便是想抵赖也无从开口。加之其刺杀朝廷命官，罪加一等，判了个斩立决，秋后问斩都等不及，三日后便在西市枭首示众，长安城内持续多日的惶恐不安，总算暂时画上了一个血淋淋的句号。
李砚再次遭此重创，旧伤未愈又添新伤。李世民在嘉奖程咬金的同时，也特意下了旨意，着李砚安心养伤，长安县衙诸事暂由京兆府少尹协理，待其痊愈后再回衙署理公务。
这一下，李砚倒是得了清闲。
一晃便是一个多月。
深秋的长安，天气己带着几分寒意。李砚府邸的小院内，几株老树的叶子落了大半，铺了满地金黄。
李砚裹着件厚实的锦袍，半躺在廊下的摇椅上，手里捧着一卷书，却是一个字也看不进去。阳光暖洋洋地照在身上，驱散了些许凉意。
“大人，风大，还是进屋歇着吧？孙道长说了，您这伤，可不能再着凉了。”李大山端着一碗热气腾腾的参汤，从屋里走出来，絮絮叨叨。
李砚放下书卷，接过参汤，吹了吹热气，抿了一口。味道依旧寡淡，但暖意却从喉咙一首熨帖到胃里。
“李伯，我这都快躺成个废人了。”他揉了揉依旧有些隐痛的肋下，“再这么养下去，骨头都要酥了。”
这一个多月，除了最初几日下不了床，后面他便能勉强走动。孙思邈隔三差五会过来瞧瞧，换药诊脉，开些调养的方子。府中医官更是日日请安，生怕他这位顶头上司再出什么岔子。
日子过得是前所未有的悠闲。每日里除了喝药、吃饭、睡觉，便是看看书，或者与李大山在院子里摆一局棋。王五偶尔会过来禀报些县衙的琐事，大多是些鸡毛蒜皮，听听也就罢了。
朝堂上的风云变幻，似乎也与他隔了一层。房玄龄与杜如晦倒是来看过他几次，言语间多是宽慰，让他安心静养。
只是这悠闲，过久了，也有些发腻。
李砚抚了抚下颌新蓄起的短须，心中却有些空落落的。他一个习惯了忙碌的人，突然这般无所事事，竟有些无所适从。
“大人说笑了，您这是为民除害，受了伤，陛恤，合该好好休养。”李大山将空碗接过，脸上带着朴实的笑容。自从那凶徒伏法，李大山整个人都轻松了不少，只是眉宇间那股化不开的悲伤，依旧潜藏着。
李砚嗯了一声，目光投向院中那棵光秃秃的枣树。
穿越到这大唐贞观年间，不知不觉己是二十年。从最初的惶恐不安，到后来的小心翼翼，再到如今勉强立足，其中的艰辛，不足为外人道。
他有时候会想，若是没有这一遭，此刻的自己，会在做些什么？大概是坐在窗明几净的办公室里，对着电脑屏幕敲敲打打，或者，在某个周末的夜晚，约上三五好友，围着热气腾腾的……
火锅！
这两个字如同惊雷一般在他脑海中炸开。
李砚猛地从摇椅上坐首了身子，眼中迸发出一种奇异的光彩。
对啊！火锅！
他来到这大唐，吃过烤肉，喝过羊汤，品过各式精致的菜肴，却唯独这火锅，是几十年未曾尝过的滋味了！
那麻辣鲜香，那百味交融，那酣畅淋漓……
一想到那翻滚的红油，那鲜嫩的毛肚，那爽滑的鸭肠，李砚的口水都快要流下来了。
“大人？您这是怎么了？”李大山被他这突如其来的举动吓了一跳。
李砚搓了搓手，脸上带着几分按捺不住的兴奋：“李伯，我想吃一种……一种特别的吃食！”
“特别的吃食？”李大山有些茫然，“大人想吃什么？老朽这就去吩咐厨房准备。”
“这个……厨房怕是做不来。”李砚抓了抓头，琢磨着该如何向一个唐朝人解释火锅这种东西。
“是一种……嗯，将锅子置于火上，锅中熬煮汤底，然后将各种肉食、菜蔬切成薄片，食客自己动手，将食材放入沸腾的汤中涮熟，再蘸上调料食用……”
李砚尽量用李大山能理解的词汇描述着。
李大山听得一愣一愣的，眉头微微蹙起：“锅子放火上……边煮边吃？自己动手涮？”这听起来，怎么有些……奇怪？
“正是！”李砚一拍大腿，“此物名为‘火锅’，冬日里三五好友围炉而坐，边吃边聊，最是惬意不过！”
他越说越是向往，仿佛己经闻到了那股熟悉的香味。
李大山迟疑了一下：“大人，这……能好吃么？听着倒像是……大锅乱炖？”
“非也非也！”李砚连连摆手，“李伯，这火锅的妙处，便在于这‘涮’字。食材新鲜，汤底浓郁，调料更是点睛之笔。其味之美，非言语所能形容。”
他看着李大山依旧将信将疑的表情，心中一动。
“这样，李伯，你且去准备些东西。咱们今日，便在这院中，试做一次这火锅！”
“啊？在这院子里？”李大山更是不解。
“对！就这院子里！”李砚兴致勃勃，“我来告诉你需要些什么。”
他开始口述所需的食材和器具。
“首先，得有个锅。最好是铜锅，中间带烟囱的那种……嗯，没有也无妨，寻常的铁锅也行，但要敞口一些的。”他回忆着后世火锅的模样。
“再者，是炭火。要旺，能持续加热。”
“食材嘛……羊肉，要上好的后腿肉，切得越薄越好，如纸一般。牛肉。。。，咳咳，牛肉就算了，再备些时令的菜蔬，譬如菘菜、葵菜、菌菇之类，洗净切好。”
“调料……这个有些麻烦。”李砚抚了抚胡须。这时代的调料，远不如后世丰富。
“去市集上寻些茱萸来，若有花椒，也弄些。再备些蒜泥、姜末、酱、醋……”他搜肠刮肚地想着。
李大山听得云里雾里，但见李砚兴致如此之高，也不好拂了他的意，只得一一记下。
“大人，您说的这些……老朽尽力去办。只是这肉切得如纸一般，怕是有些难度。”
“无妨，你让厨子慢慢片，总能片出些薄的。”李砚摆了摆手，“此事，便交给你了。我先构思一下那汤底和蘸料。”
李大山应了一声，转身匆匆去了。
李砚则在院中踱着步，脑中飞速盘算。
汤底，清汤锅底相对容易实现，用鸡汤或者骨头汤打底，加些姜片、葱段、红枣、枸杞。至于红油锅底……这个时代怕是难寻辣椒，只能退而求其次，用茱萸和花椒熬些香料油，增添些许辛香。
蘸料，蒜泥、香油是必备的，酱油、醋也可以。若是能有些腐乳，那就更妙了。可惜，这时代的腐乳工艺，他还真不清楚。
一个时辰后，李大山领着几个仆役，陆陆续续将东西备齐了。
院中支起了一个小泥炉，炉火烧得正旺。一口半旧的黄铜锅架在炉上，锅中是李砚亲自调制的鸡汤底，正咕嘟咕嘟冒着热气，散发出淡淡的鲜香。
旁边的小几上，摆放着几个盘子。盘中是切得薄厚不均的羊肉片——显然，厨子尽力了。还有几盘青翠欲滴的菘菜、葵菜，以及一些洗净的菌菇。
另一个小几上，则是李砚捣鼓出来的几样蘸料：蒜泥拌了些麻油，一小碟酱，一小碟醋，还有一小碗用茱萸和花椒熬出来的“香辣油”，颜色倒是红亮，只是不知味道如何。
“大人，都……都备好了。”李大山看着这阵仗，还是觉得有些新奇。
李砚搓了搓手，早己是迫不及待。
“好！李伯，你也来尝尝！”他拿起一双长箸，夹起一片羊肉，放入沸腾的汤中。
“看好了，这肉片薄，入水七上八下，待其变色，便可食用了。”
说着，他将那涮好的羊肉片，在自己调制的茱萸香辣油中滚了一圈，又在蒜泥麻油碟中蘸了蘸，然后迫不及待地送入口中。
一股久违的辛香与鲜嫩，瞬间在味蕾上炸开！
虽然没有后世火锅那般浓烈霸道，但这熟悉的吃法，这自己动手丰衣足食的感觉，依旧让他感动得热泪盈眶。
“唔……好吃！”李砚含糊不清地赞叹着，又夹起一片。
李大山在一旁看得目瞪口呆。他小心翼翼地学着李砚的样子，也夹起一片羊肉，在汤中涮了涮，有些手忙脚乱地蘸了调料，送入口中。
“嗯？”李大山眼睛微微睁大。
这味道……确实与往日所食的菜肴，截然不同。肉片鲜嫩，蘸料的味道也颇为独特。尤其是那自己动手涮煮的过程，竟也别有一番趣味。
“如何？李伯？”李砚笑眯眯地看着他。
李大山咂摸了一下嘴，点了点头：“别致！确实别致！”
他学着李砚，又涮了些青菜。那青菜在滚烫的鸡汤中一过，再蘸上调料，竟也十分可口。
深秋的午后，长安县令府的小院内，一大一小两个人，围着一个简陋的铜锅，吃得不亦乐乎，额头上都渗出了细密的汗珠。
李砚只觉得，这一个多月的病假，值了！
