距离霍格沃兹几百英里之外的马尔福庄园，圣诞晚宴当天被装点焕然一新。
大厅中央的圣诞树高达二十英尺，装饰着纯金打造的铃铛和会唱歌的小天使。水晶吊灯被施了魔法，洒下如同真实雪花般的光点，却在触碰到宾客前就消散无踪。
卢修斯站在门厅迎接客人，一身暗色礼服衬托出他苍白的脸色和铂金色的长发。西维娅站在他身边，穿着一件银蓝色的长裙，头发精心盘起，露出最完美的微笑。
但卢修斯注意到，那笑容从未到达她的眼睛。
“布莱克先生和夫人！”多比尖声宣布，布莱克夫妇大步走进门厅，身后跟着他们的小儿子，盛装出席的雷古勒斯·布莱克。
雷古勒斯朝西维娅眨眼，但女孩似乎是走神了，没有任何反应。
卢修斯没忘记这对见风使舵夫妻的嘴脸，脸上假笑着说，“幸好你们没有带着西里斯·布莱克这个纯血家的叛徒来晚宴，不然我的吊灯就要像上次一样遭殃了。”
“……”布莱克夫妇尴尬的笑了笑，把左手边的女孩往前推了一步，“纳西莎，还不快给马尔福先生打招呼，你今年也该毕业成年了，一定要多适应适应这种场合。”
“您好，马尔福先生。”纳西莎·布莱克提起裙子微微颔首。
他们俩是学校的老熟人，可如今却要装做毫不认识似得，两人耳根都变得通红。
“欢迎纳西莎·布莱克小姐。”卢修斯声音柔和。
布莱克夫妇双双走进大厅，沃尔加布挽着丈夫在他耳边小声说着，“我就知道，纳西莎和卢修斯关系匪浅，这回看到了吧。”
“布莱克家搭上一个雷古勒斯还不够吗？连纳西莎也……？”布莱克先生有些不高兴，他们原本是看不上马尔福家族的。
“今非昔比啦，只不过半年，‘那位先生’现在可是对马尔福赞赏有嘉。”
这边议论纷纷，那边门厅，又有重量级的宾客到场。
“莱斯特兰奇先生！”
莱斯特兰奇先生大步走入，身后跟着他的两个儿子。
大儿子罗道夫斯一脸傲慢，他今年接替了卢修斯的级长席位。小儿子拉巴斯坦则眼神阴鸷。
他们三人都穿着剪裁考究但色调阴郁的礼服，胸前别着古老的家徽，在烛光下泛着冰冷的光泽。
“卢修斯，你年纪轻轻就担下如此多的责任，属实不易。”莱斯特兰奇的声音如同丝绸包裹着的刀刃。
卢修斯微微颔首，姿态优雅如常，“莱斯特兰奇先生，您在魔法部才是位高权重。”
这句话好像刺痛到了莱斯特兰奇，他冷哼一声拂袖，带着两个儿子进入大厅。
“卡西欧·特拉弗斯先生！”
“我们的黑魔法防御术教授也来了。”卢修斯灰蓝色的眼睛闪过一丝警觉，声音中带着卢修斯自己都没察觉到的紧绷。
今天的卡西欧·特拉弗斯依旧英俊华丽，红黄刺绣相间的袍子在夜色中鼓动，唯一有点让人意外的是他金色发丝间似乎夹杂了几缕白发。
他的笑容太过完美，像是精心练习过的。
“马尔福先生，”特拉弗斯握住卢修斯的手，力道刚好介于友好和挑衅之间。
“还有迷人的西维娅小姐。”他转向西维娅，执起她的手轻轻一吻。
卢修斯注意到西维娅的眼睛在接触特拉弗斯的瞬间闪过一丝奇异的光芒，然后迅速恢复空洞。
“特拉弗斯教授，”西维娅说，“您能来真是太好了。”
“我答应过要和你讨论那本《中级防御魔法》的笔记，不是吗？”特拉弗斯的声音低沉而富有磁性，“也许晚宴后我们可以找个安静的地方继续我们上次的……谈话。”
卢修斯的指节因为握拳太紧而泛白，“恐怕西维娅今晚会很忙，”
他插话道，声音冷得像冰，“作为女主人，她有很多责任。”
特拉弗斯微笑着，但眼神变得锋利，“当然，马尔福先生。我们总有其他时间。”
他意味深长地看了西维娅一眼，然后走向大厅。
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晚宴进行到一半时，雷古勒斯注意到西维娅离开了大厅。出于好奇，他借口需要新鲜空气也离开了座位。转过几个走廊后，他听到了低沉的说话声。
在一个隐蔽的凹室里，特拉弗斯教授正站在西维娅面前，还没等他靠近，就见卢修斯从阴影里闪现出现。
“离我妹妹远点，卡西欧。”卢修斯手里握着魔杖。
特拉弗斯西维娅，脸上挂着假笑，“只是友好的谈话，卢修斯。西维娅小姐对黑魔法防御术有着惊人的天赋，我在给她一些……私人指导。”
“我说，离她远点。”卢修斯的声音危险地低沉，“否则你会后悔的。”
特拉弗斯的笑容丝毫未变，“卢修斯，你应该感到荣幸，有这么一位美丽又聪慧的妹妹受到赏识，这种机会不是随便哪个孩子能获得的。”
没等卢修斯有更多反应，他就微微鞠躬，然后大步离开了。
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唐宁街10号，英国麻瓜首相正坐在他的办公室里，焦头烂额。
圣诞假期还未结束，铺天盖地的新闻就把还在度假的首相先生逼回了岗位。
【伦敦港口存放的危险化学物质发生爆炸！】
【巨大爆炸声响彻伦敦，火光冲天，共造成至少25人死亡，36人受伤！】
【危险化学品管理不当，政府管理缺失造成严重后果！】
泰晤士邮报，太阳报，把事故矛头首指这届政府的管理。
再加上愈演愈烈的罢工风潮，要求他下台的声音络绎不绝。
此刻，瘫坐在办公室的首相多么希望，那幅被永久粘黏在墙壁上的肖像画能发出点声响，告诉他这场灾难并非他和他政府的过错。
然而那幅连通另一个世界的肮脏画作没有半分反应。
这真的是一起管理失当引起的事故？
首相看着情报部门传真给他的现场第一手照片，化学物质爆炸扩散的乌云里，影影绰绰有一朵巨大骷髅吐蛇形状的暗云。
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圣诞寒假结束，学生们陆续返回学校。
虽然麻瓜世界港炸的新闻并未登上《预言家日报》，但他们大部分人都己知晓了这件事。
特别是格兰芬多，他们学院里麻瓜出身的巫师最多。
“拉文克劳学生，艾玛·戈德的舅舅在这起事故里不幸丧生了，他们父母决定把她接回家，暂时从霍格沃兹休学。”
这种新闻几乎在一天内就传遍了学生群体。
向来敌视麻瓜的斯莱特林都一副事不关己高高挂起的模样，甚至有不少人还拍手叫好，他们巴不得霍格沃兹所有的麻瓜学生都退学回家。
这引起了校内学院间不小的冲突。
在最新的《霍格沃兹校报》里拉文克劳和格兰芬多达成了统一阵线，他们在资讯和交流栏里都公开批评了斯莱特林学生，形容他们如同冷血的蛇一般，对遭遇事故的同校学生毫无关怀。
霍格沃茨大礼堂的天花板呈现出灰蒙蒙的阴郁色调，仿佛预示着某种不祥。
长桌上堆满了早餐食物，许多学生都心不在焉地搅动着碗里的麦片。
“我是不太相信《预言家日报》，他们甚至连这种事情提都没提一嘴。”格兰芬多的学生在礼堂议论。
“我听一个麻瓜亲戚说，都有记者拍到诡异的绿光和骷髅形状的云了，这不是魔法造成的还能是什么？”
“魔法部应该是派人去现场给所有麻瓜都清空了记忆。”另一个说着。
“我爸爸就在记忆注销部，他这个圣诞假期可忙疯了，一天都没着家，但他就是不肯告诉我发生了什么。”
“那些斯莱特林的学生可真是讨厌极了！他们甚至在走廊上放了个一模一样的骷髅吐着蛇的绿色礼花，可把费尔奇吓坏了！”
“你们没发现吗，从万圣节开始那些斯莱特林的低年级生就很奇怪，各个换了统一的衣服，课堂上还整齐划一的，我都觉得他们是不是成立了什么秘密小团体。”
“显然，如果真的存在这么个团体，那他们的首领一定是西维娅·马尔福。”
“你看见她的嘴脸了吗？真让我恶心！”
“还有她那两个跟屁虫，叫布莱克和克劳奇。”
“他们经常传阅一些没有文字的羊皮纸……”
