江陵城的晨雾还未散尽，城头瞭望塔突然传来急促的梆子声。李牧扶着染血的城墙垛口望去，只见朱元璋大军并未像往常般列阵强攻，而是在五里外的丘陵间竖起密密麻麻的旌旗，烟尘中隐约传来锻造铁器的铿锵声。
"报——"斥候浑身是汗撞开帅府大门，"敌军在后方挖掘壕沟，韩世忠水师战船全部挂上重帘，不见桅杆！"
谢安的羽扇顿了顿："这是要水陆并举的架势。郭子仪善用虚虚实实之计，恐怕真正杀招藏在暗处。"话音未落，于谦捧着一卷竹简疾步而入："朱元璋昨日突然释放百名老弱俘虏，这些人沿路高喊'大军缺粮，三日后退兵'。"
李牧的指节捏得发白："故意示弱？传令各营，城头箭矢减半，滚木礌石伪装成空箱，让敌军以为我军军备不足。"他转身对周辉道："带五百死士藏于北门外芦苇荡，若敌军夜袭，便截断退路。"
夜幕降临时，朱元璋大营内烛火通明。徐达将浸油的牛皮地图重重铺开，烛火在他脸上投下狰狞的阴影："江陵城防坚固，但西北两门城墙根基常年受江水侵蚀。子仪，你的'地陷计'可准备妥当了？"
郭子仪抚须轻笑，从袖中取出一卷图纸："己命工匠打造百具'地龙爪'，明日卯时三刻，朱八戒、安魔天率死士携带硫磺硝石潜入护城河底，炸开城墙根基。与此同时，韩世忠水师佯装进攻东门，吸引敌军主力。"
"好！"徐达猛地拍案，"旱魃、玄冥领三千藤甲兵从西门佯攻，务必让李牧以为这是主攻方向！"他目光扫过帐中众将，"陆压、姬潘率轻骑绕道百里，突袭江陵粮草辎重营，此战务求一击致命！"
次日清晨，江面上突然响起震天战鼓。韩世忠的战船扯满风帆，船头蒙着浸湿的牛皮，箭矢如雨点般射向江陵城头。郑和指挥水师沉着应对，战船上的床弩发出轰鸣，将几艘靠前的敌船射成刺猬。
"中计了！"李牧盯着东门方向突然冷笑，"传令薛刚、金刚率五千骑兵从南门杀出，绕到敌军水师背后！"话音未落，西北两门方向突然传来惊天动地的轰鸣。朱八戒挥舞九齿钉耙，指挥死士将装满炸药的木匣塞进城墙缝隙。
"不好！城墙要塌了！"宇文成都的吼声被崩塌声淹没。三丈高的城墙轰然倒塌，烟尘中，安魔天挥舞巨锤冲在最前，身后藤甲兵如潮水般涌来。姜松挺枪迎上，八宝玲珑枪化作银龙，枪尖挑飞三名敌兵。
北门芦苇荡里，周辉的伏兵突然杀出。陆压的轻骑正要突袭辎重营，却被仇文的鬼头刀拦住去路。刀光与剑影交错，陆压的斩仙刀劈开仇文左肩，却见对方怒吼着弃刀抱住自己，两人同时滚下山坡。
长江之上，薛刚的骑兵突然出现在韩世忠水师后方。骑兵们将火把抛向敌船，火借风势，瞬间点燃十余艘战船。甘宁、周瑜急忙调转船头迎战，却见潘凰骑着凤凰踏雪驹凌空跃起，玄阴凤鸣斧劈开战船的瞭望塔。
"撤！快撤！"韩世忠望着燃烧的舰队，满脸不甘。而在西北城墙缺口处，朱惊魂的双枪与文鸯的长枪绞杀在一起。朱惊魂突然弃枪抽出匕首，却被文鸯一枪刺穿咽喉。
夜幕再次降临时，朱元璋望着败退的残军，手中的酒杯重重摔在地上："地陷计竟被识破？"郭子仪面色凝重："李牧身边必有能人。不过..."他展开新的密报，"我们己探明江陵城西十里的隐秘粮仓，只要切断他们的粮草..."
江陵城帅府内，李牧擦拭着染血的佩剑。谢安递来新的情报："朱元璋虽败，但仍在集结兵力。更要紧的是，我军粮草只够支撑半月。"
李牧望向城外如繁星般的敌营灯火，沉声道："传令郑和，明日派快船沿江收集粮草。让薛刚、潘凰各领三千骑兵，沿途护送。"他握紧剑柄，"朱元璋既然想断我粮草，那我们便将计就计..."
三日后，晨光熹微。郑和的五艘粮船张满白帆，沿着长江逆流而上。薛刚与潘凰一左一右率骑兵沿江护行，马蹄声惊起芦苇荡中的白鹭。薛刚着锤柄上凝固的血痂，突然勒住缰绳："潘将军，你看江面上那些商船，桅杆挂着江陵商号的旗，却为何见着我们就转向？"
潘凰凤目微眯，凤凰踏雪驹突然昂首嘶鸣。她猛地挥斧斩断岸边枯木："有诈！全军戒备！"话音未落，江心十余艘商船同时扯下伪装的船篷，露出藏在甲板下的床弩。韩世忠站在主舰上冷笑，手中令旗一挥，万箭齐发。
"散开！"薛刚双锤舞动如飞，将射来的箭矢纷纷砸落。潘凰骑着踏雪驹腾空而起，玄阴凤鸣斧劈开两支破空而来的火箭，却见远处江面浮起密密麻麻的牛皮筏——朱元璋的水师竟趁着夜色潜至上游，此刻借着水势顺流而下，船头堆满浸油的柴草。
江陵城头，李牧望着江面腾起的黑烟，瞳孔骤缩。谢安展开刚截获的密信，字迹还带着水渍："朱元璋亲率主力埋伏在荻花洲，就等我军粮草船队入瓮。"于谦急道："薛刚、潘凰若被缠住，敌军伏兵一旦杀出，粮草危矣！"
李牧突然将令箭重重拍在案上："传令宇文成都、姜松领八千骑兵从东门杀出，虚张声势佯攻敌营；文鸯带五百死士携带硫磺，绕到荻花洲南岸纵火！"他转身盯着地图上蜿蜒的长江，"郑和的水师虽陷重围，但只要能撑到午时......"
长江战场，薛刚的坐骑己身中数箭。他跳下马背，双锤舞得虎虎生风，将靠近的敌兵砸得血肉横飞。潘凰的凤凰踏雪驹展开羽翼，驮着她掠过燃烧的战船，斧刃劈在韩世忠的帅旗桅杆上，"咔嚓"一声将其斩断。但敌船越聚越多，火箭如蝗，郑和的粮船己有两艘起火。
恰在此时，荻花洲方向突然腾起冲天火光。文鸯率领的死士点燃南岸芦苇，风助火势，火舌瞬间吞没朱元璋设伏的营地。埋伏在洲中的朱八戒、雷震子等将顿时阵脚大乱，士兵们争相奔逃，踩踏而死者无数。
"杀！"宇文成都的凤翅鎏金镗劈开敌军鹿角拒马，姜松的八宝玲珑枪挑飞敌营瞭望哨。朱元璋望着两面受敌的局面，气得将佩剑狠狠插进地面："撤！快命韩世忠弃船！"
韩世忠见势不妙，正要下令撤退，却听身后传来轰鸣。郑和的水师突然从浓烟中杀出，战船上新安装的投石机发出怒吼，巨石如雨点般砸向敌船。李舜臣站在船头，左臂缠着绷带，却仍大声指挥："放铁链！锁死敌船退路！"
长江上杀声震天，朱元璋的水师被死死困住。薛刚瞅准时机，踩着燃烧的甲板跃上韩世忠的帅船。巨锤横扫，将周围敌兵尽数砸飞，韩世忠举剑相迎，却被薛刚一锤震得虎口开裂，踉跄后退。
"今日便是你的死期！"薛刚高举紫金锤，正要下杀手，却见潘凰骑着踏雪驹凌空飞来，玄阴凤鸣斧拦住一道破空而来的冷箭。原来是朱亮祖在岸上张弓偷袭，箭尖距离薛刚后心仅有三寸。
战至黄昏，朱元璋折损战船西十余艘，水陆两军皆大败而逃。李牧站在城头，看着江面漂浮的尸体与破碎的战船，面色却不见丝毫放松。谢安递来最新情报："朱元璋退守云梦泽，收拢残部的同时，正从后方调集更多粮草军械。"
李牧握紧染血的剑柄，望着天边如血的残阳："传令下去，连夜加固城墙，修补战船。"他目光扫过疲惫却斗志昂扬的将士，"朱元璋不会善罢甘休"
云梦泽深处的军帐内，姚广孝捻着灰白长须，将沙盘上的木屑重新排布。烛光摇曳间，徐达盯着地图上蜿蜒的长江水纹，沉声道："军师，两次强攻皆败，如今该当如何？"
"李牧善守，我军强攻难克，便不攻。"姚广孝枯瘦的手指突然点向江陵城西的群山，"但他忘了，这百里山地中有条废弃的古蜀道，可首通江陵后城。当年诸葛亮北伐时曾用此道运粮，如今杂草丛生，鲜有人知。"
郭子仪抚须恍然："若派精锐绕道奇袭，必能打他个措手不及！"
"不可操之过急。"姚广孝取出一封密信，信纸边缘还沾着泥浆，"江陵城内的王记粮行老板，原是我军旧部。三日后他将举办寿宴，邀李牧麾下将领赴宴。我们只需如此这般......"帐内众人听后，皆露出会意的冷笑。
三日后，江陵城张灯结彩。王记粮行内，觥筹交错间，赴宴的将领们渐渐放松警惕。突然，后厨窜出浓烟，慌乱中，几坛美酒被打翻在地，酒香混着刺鼻的硫磺味弥漫开来——酒中早己被下了蒙汗药。
与此同时，朱八戒、雷震子率领的两万精兵，正沿着古蜀道疾驰。夜色中，士兵们口衔枚、马裹蹄，借着月光艰难前行。朱八戒扛着九齿钉耙，低声咒骂："这破路比高老庄的田埂还难走！"
江陵城头，哨兵突然发现西北方向火光冲天。宇文成都手持凤翅鎏金镗冲上城墙，却见无数火把如流星般涌来。"不好！敌军从后山杀来了！"他话音未落，城内各处突然响起喊杀声——被蒙汗药迷倒的将领府邸，己被伪装成家丁的敌兵控制。
帅府内，李牧握着染血的战报，指节泛白。谢安的羽扇己折断半边："元帅，敌军分三路攻城，南门守将叛变，西门被火攻，北门......"话未说完，一声巨响传来，北门方向的城墙竟被霹雳车轰开缺口。
"全军收缩防线，向码头集结！"李牧当机立断，"传令薛刚、潘凰断后，郑和率水师接应！"他望向燃烧的城池，眼中满是不甘，"退守襄阳，他日必卷土重来！"
长江码头，战船的帆樯在夜色中如林。薛刚挥舞双锤，将试图登岸的敌兵砸进江水；潘凰骑着凤凰踏雪驹来回奔驰，玄阴凤鸣斧所到之处，血雾飞溅。但朱元璋的军队如潮水般涌来，乌列尔挥舞骨龙骸骨锤力战朱惊魂、朱亮祖二人，却被旱魃的双刀划伤肋下。
"快走！"文鸯一枪挑开偷袭李牧的敌兵，"末将护送元帅上船！"
郑和的水师战船在江面上列阵，床弩不断射向来犯敌船。李舜臣站在船头，望着逐渐远去的江陵城，叹道："此城经营数载，如今......"
襄阳城内，李牧抚摸着城墙上的青砖，望着南方。谢安递上最新情报："朱元璋己进驻江陵，正修缮城墙、安抚百姓。姚广孝在城内贴出告示，开仓放粮，笼络民心。"
"好个姚广孝。"李牧握紧腰间长剑，"传令下去，清点粮草军械，招募新兵。"他望向城外连绵的山脉，"襄阳城高池深，朱元璋若敢来犯，定叫他有来无回！"
而在江陵城，姚广孝站在城头，望着北方。徐达走来问道："军师，下一步是否会师襄阳？"
"不急。"姚广孝望着天边的阴云，"李牧非等闲之辈，襄阳城亦非江陵可比。我们先稳固根基，断其粮道，困他个半年载......"他的声音渐渐低沉，"待其军心涣散，便是一举破城之时。"
