次日，寅时三刻，天边刚泛起鱼肚白，金銮殿前的台阶上己经跪满了等待上朝的文武b百官，几位年迈的大臣忍不住打了个寒颤，却不敢稍动分毫。。
"皇上驾到——"
随着李德全尖细的嗓音，启明帝的龙辇缓缓而至。
"吾皇万岁万岁万万岁！"
山呼声中，启明帝稳步登上龙椅。百官整齐叩首，额头紧贴冰冷的金砖。然而今日不同往日，平素该有的"平身"二字迟迟未至。几位心急的官员刚欲起身，猛然惊觉异样，慌忙又匍匐下去。
殿下众人没有听到龙椅上传来的声音，便一首跪着，心里却是忐忑不安。唯有二皇子和陈广峰偷偷相视一眼，心里更是咯噔一下。一盏茶的时间后，众人跪的多开始悄悄揉膝盖了，启明帝才开口。
“平时！”
启明帝声音冰冷，一听就是心情很不好的那种。
“谢圣上！”
众人起身，几个身体年迈的大臣差点摔倒，还是旁边的人扶了一把才稳住身体。
启明帝看了一眼身旁的李德全。
"有本启奏，无本退朝——"，总管太监李德全尖细的声音传遍大殿。
二皇子萧承礼的喉结滚动了一下，悄悄抬头看下高台，却正好撞上启明帝的目光。
“父皇，儿臣有本启奏。“萧承礼硬着头皮出列，跪在殿下，额头紧贴地面金砖。
启明帝一手扶着龙椅，"哦？"这个单音像钩子般吊起满朝文武的呼吸。
“儿臣。。。儿臣昨日拜访吴老将军。。。“二皇子偷偷看了龙椅上的启明帝一眼，”恰好撞见忠勇伯秦宇在吴老将军府上安置了一位和一个孩童。“二皇子声音越说越小：”据吴老将军说，那二人是边军遗孤。。。正在被人追讨抚恤银两。“
兵部侍郎赵德忠在听到和孩童时就己经魂飞天外了。
二皇子猛地抬头，眼中泪光闪烁，"儿臣以为有人贪墨抚恤银两，实在痛心疾首！"随后重重叩首，额头撞击金砖的声响让众臣心头一颤。再抬头时，他额上己是一片红印："边军将士马革裹尸，他们的孤儿寡母却要遭此欺凌！儿臣恳请父皇彻查此案，以慰将士在天之灵！"
大殿里顿时响起了议论声，二皇子的形象在一些不明所以的人心中又沉重了几分，尤其是一些武将，心中己然默默盘算“能有这样为民请命的好皇子真是福气啊” 兵部侍郎赵德忠面如死灰，双腿抖如筛糠。
“圣上，确有此事。”
就在众人议论间，吴敌手突然站了出来，躬身道：“昨日忠勇伯确实将一与孩童送至老臣府上，也己确认是边军遗孤。”
“圣上，微臣罪该万死，恳请彻查此事。”陈广峰适时出列跪在地上，额头贴着金砖。
启明帝缓缓起身，目光扫下殿下众人。
"边军将士为国捐躯，其遗孤却遭此欺辱。"皇帝的声音低沉而冷冽，每一个字都似重锤砸在群臣心头。
兵部侍郎赵德忠双膝一软，正要跪地请罪，却见刑部尚书张国华抢先一步出列，躬身道："陛下，此事既由二殿下提出，老臣斗胆请命，愿辅佐二殿下彻查此案。“
殿内顿时一片哗然。有人交换着眼色，殿下传出窸窣的议论声。萧承礼垂首而立，看不出任何表情。
“好，此事就由老二彻查，刑部配合。“启明帝看着众人，”还有什么事上奏吗？“
“陛下，臣有本奏。“礼部尚书张景德缓缓出列，”前方来报，北狄派出使团，预计二十天后抵达京城。“
启明帝微微皱眉，目光转向礼部尚书："北狄使团？所为何来？"
张景德躬身更深："回陛下，据报，北狄此番前来是为借粮。“他略作停顿，不敢抬头，“据悉，北狄使团派出了北狄书圣。”
"借粮？"启明帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，"北狄草原今年遭了白灾？"
张景德将身子躬得更低："据边关奏报，漠北连续三月未降雨水，牧草枯黄。但..."他欲言又止。
"但什么？"启明帝的声音陡然转冷。
"但北狄各部正在集结兵力。"兵部尚书吴伟迪突然出列，声如洪钟，"陛下，臣刚收到密报，北狄三大部落的可汗亲卫队己向王庭靠拢！"
殿中气氛为之一变，这是要打仗啊！
几位武将眉头紧锁，吴伟迪继续说到："陛下，北狄素来狡诈，此番借粮，定然时为了冬季大战做准备。"
“吴大人此言差异。”陈广峰出言反驳，“我朝现在正是休养生息的时候，不易与外邦开战，这粮食还是借了为好。”
吴伟迪抱拳："北狄使团明为借粮，实为刺探虚实。若见我朝犹豫不决，必会得寸进尺！臣请立即调集边军，加强防御！"
"荒谬！"陈广峰不甘示弱，"陛下，北狄书圣随行，分明是带着诚意而来。若贸然备战，反倒显得我朝心虚！"
“是啊，借了粮食，最起码能避免战事。”
“周边其他几国也是虎视眈眈，还是借粮的好。”
“是啊，若是那些国家群起而攻之，我天启王朝该如何应对。”
一群主和派你一言我一语的开始主张借粮求和。
"陈大人此言差矣！"吴敌手突然出列， "北狄狼子野心，年年犯边。去岁冬猎，臣亲眼所见边境村落十室九空！"老将军虎目含泪，"那些被掳走的百姓，如今还在北狄为奴啊！ “陛下，此番若战，老臣愿往。”
“臣等亦愿往！”
主战派的武将们纷纷出列请战。
启明帝看着殿下众人争吵的场面，不禁眉头紧皱。
“肃静！”李德全看着启明帝皱眉，尖锐的什么在大殿中响起，使得原本嘈杂的大殿顿时陷入了寂静。
“北狄使团还没到，你们就吵成这个样子，成何体统？”启明帝环顾众人，然后话锋一转：“秋闱的事情准备的怎么样了？“
礼部尚书张景德出列：“回陛下，三日后的秋闱己准备妥当，只待陛下钦定试题。“
散朝后，御书房内，启明帝手持黑玉棋子，在棋盘上轻轻一叩。
“陛下这步棋走的妙。“吴敌手盯着棋盘苦笑。
启明帝却不接话，忽然问道："爱卿觉得，北狄此次是真缺粮，还是另有所图？"
吴敌手捻着白子的手停在半空："老臣听闻，北狄王庭近来不太平。大祭司与左贤王势同水火。。。"
启明帝话锋一转：“军械司如何了？“
吴敌手放下棋子，郑重说到：“军械司己经在老臣校场赶制连弩，昨日己经赶制出了三十副。“
“哦？“启明帝微微一惊，”去，宣秦宇来。“
李德全闻言躬身退下。
“陛下是要？“吴敌手出言询问。
启明帝唇角勾起一抹意味深长的弧度，将一枚黑子轻轻按在棋盘上：“听听这忠勇伯的想法。“
