雨季，白鹭洲的天空灰蒙蒙的，浑浊的河水裹挟着枯枝败叶，在暴涨的河道里奔腾，空气中弥漫着潮湿腐坏的气息。
倒塌的茅草屋歪斜地浸泡在泥水里，断木和破碎的瓦罐散落在街巷各处，偶尔能看到灾民抱着仅存的家当，在废墟中艰难地穿行。
盛府的施粥棚就设在观音堂前的空地上。十口大铁锅咕嘟咕嘟冒着热气，落在负责分粥的家丁肩头。灾民们排着长队，衣衫褴褛却秩序井然。队伍最前头是个抱着孩子的妇人，孩子饿得小脸发白，却懂事地咬着嘴唇不哭闹。
"来，拿着。"盛府的家丁递过陶碗，浓稠的米粥上还飘着几片青菜叶，"不够再添。"妇人双手颤抖着接过，突然屈膝要跪，被家丁眼疾手快地扶住："使不得使不得，这是主母的吩咐。"
人群中响起窃窃私语。"听说盛家开了三个安置点，棉被、草药管够。"
“可不是，我家那口子在堤坝上干活，工钱比平日里还多三成。"一个拄着拐杖的老汉颤巍巍地说："老骨头活了大半辈子，头回见这么心善的主子。"
安置点里，郎中正在给患病的灾民诊治。盛府送来的草药堆成了小山，丫鬟们穿梭其中，帮忙煎药、换药。角落里，几个孩子围着炭火烤火，身上穿着盛府送来的旧衣裳，虽然有些宽大，却胜在干净暖和。
白砚之骑着马穿行在街巷间，眼前的景象让他有些意外。原本以为洪水过后，定是哀鸿遍野、人心惶惶，却不想在盛家的帮助下，灾民们虽面带疲惫，眼中却还存着希望。路过绸缎庄时，掌柜的正踮着脚挂新招牌，见他路过，连忙招呼："公子快请进！这月盛府主母采买得多，小人得了利，新到的云锦给您留了最好的！"
"盛家主母最近常来？"白砚之翻身下马。
掌柜的一边沏茶一边说："可不是！三天两头来给小主子置办东西。上次瞧见她，还亲自给绣娘指点花样呢。说来也怪，自从主母来了，这店里的生意都跟着兴旺起来。"
堤坝上，加固工程正如火如荼地进行着。盛府的家丁和佃户们混在一起干活，没人计较谁出的力多谁出的力少。
一个年轻的佃户擦着汗说："跟着盛家干，心里踏实。主母说了，等堤坝修好了，还要带我们种新稻种，说是产量能翻一番。"
盛家施粥救民的消息像长了翅膀，很快传遍了白鹭洲。
听说盛家主母还怀着身孕后，泥泞的道路上，陆续出现三三两两的身影。
白发苍苍的老妪拄着竹杖，怀中揣着几个冷硬的窝头；衣衫褴褛的汉子扛着刚从河滩捡来的鲜鱼；还有孩童攥着从野地里采来的野花，露水沾湿了他们打着补丁的裤脚，他们皆是自发前往城隍庙，为盛家主母和未出世的孩子祈福。
城隍庙的香炉前，香火比往日旺盛数倍。几个婆子将带来的鸡蛋供在神像前，嘴里念念有词："菩萨保佑盛家主母平安产子，保佑小少爷平平安安..."其中一位满脸皱纹的老妪，颤抖着双手点燃香烛，浑浊的泪水顺着脸颊滑落："老婆子这条命，是主母给的。她怀着身子还惦记着我们这些苦命人，菩萨一定要护着她啊！"
庙祝看着源源不断涌来的人群，既惊讶又感动。平日里冷清的庙堂，此刻挤满了祈福的百姓。有人带来自家酿的米酒，有人将仅有的腊肉供奉在案上，还有人在庙门外的空地上，自发组织起诵经队伍。此起彼伏的诵经声中，不时夹杂着孩童清脆的祈愿："希望小弟弟小妹妹快快长大！"
从京都派来查看的官员骑着马路过城隍庙，被眼前的景象惊住了。庙前的空地上，密密麻麻跪满了人，香烟缭绕中，百姓们虔诚地叩拜，额头沾满泥浆也浑然不觉。他勒住马缰，听见身旁两个汉子的对话："听说主母怀着七个月的身孕，还天天派人来送吃送穿。"
“是啊，这样的主子，打着灯笼都难找！咱们可得好好祈福，保佑她母子平安。"
周御史望着白鹭洲残破的堤坝，脚下是还未完全退去的积水，淤泥裹着断木堆积在岸边，而不远处的安置点里，盛府家丁正有条不紊地分发棉衣。
去到州府县衙后，"大人，这是盛府送来的灾民安置详册。"随从递上厚厚的账簿，扉页上工整记录着每日施粥数量、救治人数。
周御史翻开内页，目光扫过密密麻麻的数字，突然顿住，盛家不仅开仓放粮，还自掏腰包补贴修缮堤坝的工匠工钱，甚至承诺减免受灾佃户三年租税。
"荒唐！"他将账簿重重摔在案上，却难掩眼中的震动，"一个深闺妇人，竟比我们这些朝廷命官想得还周全？"
他想起出发前陛下那句"务必妥善处置"，此刻只觉脸上发烫。
"大人有所不知。"当地县丞小心翼翼开口，"盛家主母听闻水患，当日便开了三个施粥棚，又组织青壮劳力加固堤坝。那些灾民，如今都把她当活菩萨供着。"
他指向远处城隍庙方向，袅袅香烟正升向灰蒙蒙的天际，"自前日起，百姓们自发去庙里给主母和腹中胎儿祈福，香火就没断过。"
周御史望着不远处忙碌的身影，盛府的家丁与灾民混在一起搬运石料，吆喝声整齐有力。
自己赴任途中，所见其他州县官员推诿塞责，赈灾粮款层层克扣。而眼前这位怀着身孕的妇人，竟能在短短几日内，让混乱的局面重归有序。
"为官数十载，"他长叹一声，拾起账簿。
"今日才知，什么是真正的济世安民。"转身对随从道："明日早上就给我备马，我要去盛府拜会。这般人物，即便身为女子，也当引为知己。"
夜幕降临时，城隍庙依旧灯火通明。盛府的家丁们奉命送来香油和供品，却被百姓们拦住。一个年轻的妇人红着眼眶说："这是我们的心意，你们可别抢了我们报恩的机会。"家丁们无奈，只能将东西放下，看着百姓们继续在庙中守夜祈福。
夜里，盛府灯火通明。我坐在书房里，听着管事们汇报灾情。"主母，今日又有二十户人家来投靠，说是别处的亲戚听说了您的善举..."我揉着发胀的太阳穴点点头："安排妥当，明日带他们去挑田地。"
