陆墨尧凝视着齐怀仁，苍白的脸上浮现出一抹苦笑，他的声音虚弱却坚定：“怀仁，我比谁都希望你能与我并肩作战，但你此次回京是述职，若在京都私自领兵行动，定会落下把柄。宇文家在朝中势力盘根错节，他们正盼着我们犯错，到时候不仅救不出楚乔，还会让你陷入万劫不复之地，边境局势也会因此动荡不安，这正是宇文弘和西月国想看到的。”
齐怀仁闻言，身体微微一震，眼中闪过一丝犹豫，但很快又坚定起来：“我不管！大不了拼个鱼死网破！我不能眼睁睁看着你去送死！” 他的拳头攥得咯咯作响，心中满是焦急与不甘，“你现在伤成这样，面对宇文家的重重守卫和机关，根本没有胜算，我若不去，谁来护你周全？”
陆墨尧艰难地抬手，搭在齐怀仁的肩上，用力地捏了捏：“我知道你担心我，但正因为我们同生共死多年，你更要听我的。你留在京都，一来可以震慑朝中那些与宇文家勾结的势力，二来若我这边行动失败，你还能保存力量，继续追查宇文家通敌叛国的证据，为楚乔、为李瀚，还有那些因宇文家而死的人讨回公道。这是我们最后的底线，不能因一时冲动而毁掉。” 说到此处，陆墨尧的眼神中流露出深深的恳求，“怀仁，答应我。”
齐怀仁望着陆墨尧坚定而又疲惫的眼神，心中五味杂陈。他明白陆墨尧所说的都是事实，可让他看着兄弟独自涉险，他实在做不到。沉默良久，他重重地叹了口气，别过脸去，不愿让陆墨尧看到自己眼中的担忧与不舍：“好，我答应你。但你给我记住，你要是敢有个三长两短，我就是拼了这条命，也要把你从阎王殿拉回来！” 嘴上虽这么说，他心里却暗自决定，要暗中关注陆墨尧的行动，一旦有危险，就算违反军令，也要去救他。
陆墨尧露出欣慰的笑容，尽管这笑容牵动伤口，让他疼得几乎说不出话，但他还是强撑着说道：“有你这句话，我就放心了。” 他心中清楚，齐怀仁不会轻易放弃，可眼下也只能先稳住他。
夜色深沉，陆墨尧和萧延崇带着法理司几人以及提前召回的几名原来军中的老部下身披夜色，如鬼魅般朝着城西宇文轩的别苑潜行。寒风呼啸，似在为这场即将到来的恶战呜咽。他们每一步都小心翼翼，警惕着西周的风吹草动，生怕打草惊蛇。
行至别苑一百米开外，陆墨尧抬手示意众人停下。他强忍着伤口的疼痛，目光如鹰隼般扫视西周，低声道：“延崇，你带陈允从西侧翻墙而入，探查前院动静；牛壮与我从东侧迂回，首取后院。若遭遇守卫，不可恋战，以寻楚乔踪迹为主。”
萧延崇点头，手按剑柄：“少卿，你伤势未愈，千万小心。”
“无妨。” 陆墨尧深吸一口气，正要迈步，却突然僵在原地。他眉头紧锁，脑海中不断回想着从找到王佐到得知沈楚乔下落的种种细节 —— 王佐被救回后昏迷多日，醒来后竟如此轻易吐露关键信息，宇文家防备森严，却似乎没有刻意隐藏沈楚乔的关押之处。冷汗顺着他苍白的脸颊滑落，他低声自语：“太顺利了，顺利得反常…… 这极有可能是个圈套！”
萧延崇见他神色有异，凑近问道：“少卿，怎么了？”
陆墨尧握紧拳头，沉声道：“计划有变。我们分散潜入，保持联络暗号，一旦发现不对，立刻撤退。宇文家老谋深算，绝不会如此疏忽，沈楚乔的下落，恐怕是故意让我们知晓的。”
众人闻言，皆是心头一紧，纷纷握紧手中兵器，警惕地注视着西周。
几人分散开来，借着夜色掩护，悄无声息地翻过院墙。陆墨尧与牛壮贴着墙根，避开巡逻的守卫，朝着后院摸索前行。夜色中，一座被火烧过的屋子格外显眼，焦黑的梁柱在风中摇晃，隐隐散发出刺鼻的焦糊味。
“大人，这屋子看着蹊跷。” 牛壮压低声音，眼神中透着警惕。
陆墨尧眯起眼睛，仔细观察：“楚乔被掳时间不长，这火烧痕迹却......宇文家为何留着一处烧过的废墟？难不成先前小乔关在这？” 他示意牛壮噤声，两人小心翼翼地靠近屋子。
绕到屋后，陆墨尧发现墙角处的泥土有翻动的痕迹，新土与周围的陈旧土壤形成鲜明对比。他蹲下身子，用匕首轻轻拨开泥土，露出一截断裂的红绳 —— 正是沈楚乔平日里系在腰间的饰物。
“小乔乔来过这里！” 陆墨尧的声音因激动而微微颤抖，随即又冷静下来，“但这痕迹太过明显，宇文家是疏忽，还是故意引我们至此？” 他握紧红绳，目光警惕地望向西周，“继续搜查，小心埋伏。”
牛壮握紧手中的大刀，低声应道：“是！” 两人屏住呼吸，继续在这片废墟中寻找线索，每一步都走得如履薄冰。
陆墨尧握紧红绳，目光警惕地望向西周，“继续搜查，小心埋伏。” 牛壮握紧手中的大刀，低声应道：“是！” 两人屏住呼吸，继续在这片废墟中寻找线索，每一步都走得如履薄冰。
“延崇，你轻功最好，上房顶去，看清整个别苑的布局，看看哪里守备最为森严，或许能推断出楚乔被关押的地点。” 陆墨尧转头对萧延崇说道，声音低沉而急促。
萧延崇点头，脚尖点地，身形如鬼魅般跃上墙头，紧接着几个起跃，便登上了最高的屋顶。他伏低身子，借着月光与灯笼的光亮，仔细观察着整个别苑。只见前院看似平静，却隐隐有黑影在暗处晃动；后院除了这座焦黑的屋子，西北角处有一座紧闭的小楼，西周守卫来回巡逻的频次明显高于别处，楼内还时不时透出微弱的灯光。
萧延崇迅速回到陆墨尧身边，低声汇报：“少卿，西北角的小楼守备最严，依我看，夫人很可能被关在那里。”
陆墨尧眼神一凛，握紧了腰间的佩刀：“好，我们小心摸过去，不可惊动太多守卫。” 众人压低身形，贴着墙壁，朝着小楼方向缓缓移动。
