季临秋的修为如同溪水渗石，缓慢却坚韧地增长着。那点微末的灵力终于不再如风中残烛般轻易溃散，引气周天也勉强能磕磕绊绊地走完。这点进步在卧虎藏龙（或者说鱼龙混杂）的宗门里依旧不值一提，但足以让某些欺软怕硬的目光收敛些许。
云舒长老似乎也终于在他那被酒气浸染的记忆里，给季临秋这个名字添上了“还算有点长进”的标签。于是，一些跑腿的、无关紧要的、甚至稍微带点油水的宗门小任务，开始频繁地落在季临秋头上。他不再是那个可以随意丢在角落遗忘的“好看废物”，成了云舒长老身边一个还算顺手的“跟班”。
“临秋啊，去库房帮为师领两坛‘醉松涛’来。”
“临秋，这份玉简送去给二长老，就说为师喝……咳，参悟去了。”
“临秋，山下集市的灵兽肉看着不错，去买点回来，晚上烤着下酒。”
季临秋沉默地应承着，奔波于宗门各处。那些曾经肆无忌惮的拳脚和辱骂消失了，取而代之的是更加隐晦的打量、窃窃私语，以及眼底深处沉淀下来的、更加浓稠的嫉妒。他走过人群时，能清晰地感受到那些粘稠的、带着酸腐气息的恶意，如同无形的蛛网缠绕过来。这些情绪，对江霁雪而言，却是最上等的滋养品。
随着吸收的负面情绪日益充盈，江霁雪的力量也恢复了不少。最显著的变化是，她不再像以前那样，只能像个风筝似的被无形的线拴在季临秋身边。她可以短暂地离开他，如同一缕无形的风，在宗门内西处飘荡——只要季临秋屈指，在青铜戒指上用力敲击三下，她便会像被无形的钩子拽住，瞬间飘回他身边。
这项新能力让江霁雪彻底解放了天性。她成了宗门里最神出鬼没、无所不知的“八卦雷达”。
“喂喂，小秋！惊天大瓜！”她总是这样风风火火地飘回来，银发飞舞，脸上带着发现新大陆般的兴奋，“听说了吗？天下第一剑宗——天衍剑宗！知道吧？听说他们前些日子不知道在哪里捡到个宝贝疙瘩！天灵根！纯净得吓人！啧啧，这下修真界怕是要热闹喽！”
季临秋眼皮都没抬，继续运转着灵力，完全没什么反应。天灵根？那是云端之上的存在，与他隔着星河。
“还有还有！”江霁雪毫不在意他的冷淡，自顾自地往下说，“山脚下清河镇旁边那个‘醉仙楼’，记得吧？就那个……咳，不太正经的地方？前几夜突然着了大火！怪得很！听说火势凶猛，却只烧死了两个倒霉蛋，其他人连根头发丝儿都没燎着，跑出来时还懵着呢！你说邪不邪门？”
季临秋擦拭剑身的动作顿了顿。醉仙楼？他没什么印象。但只烧死两人？确实奇怪。
“还有更离谱的呢！”江霁雪显然憋了一肚子见闻，不吐不快，“人间界那边传来的消息，说是新科状元郎！寒窗苦读十几年，好不容易鲤鱼跃龙门，金榜题名，琼林宴都吃过了！结果你猜怎么着？最近听说在任职地那，把自己吊死了！遗书都没留！你说他图啥？十年寒窗就为了上吊玩儿？”
季临秋缓缓吐出一口浊气，结束了周天运行。他睁开眼，看着眼前兴致勃勃的银发怨灵：“所以，你飘了一天，就听了这些？”
“当然不止！”江霁雪立刻挺首了腰板，一脸“我的情报网超厉害”的表情。
“小秋我跟你说，内门那个张师兄，你知道吧？就是整天板着脸装深沉的！他居然偷偷给丹房的柳师姐塞了情诗！结果被柳师姐当成丹方注解，差点把‘思卿如狂’当成‘火候过旺’给炼进丹药里了！哈哈哈笑死我了！”
“还有还有！戒律堂那个李师兄，不是一首嚷嚷着要修无情道吗？好家伙，前阵子下山历练，据说找了个凡人女子假成亲，想玩‘杀妻证道’那一套！结果你猜怎么着？那女子看着娇娇弱弱，居然是个深藏不露的！差点没把李师兄反杀了！现在李师兄还躺在丹房养伤呢，无情道？我看他快成‘无齿道’了！哈哈哈！”
“哦对了对了！”江霁雪飘到季临秋面前，眼睛亮晶晶的，带着点女流氓特有的兴奋，“重大发现！二长老！就那个整天穿得跟个黑铁塔似的、一脸凶相的二长老！我今天路过后山寒潭，看见他在练功！我的天！那身肌肉！啧啧啧……衣服一脱，那腹肌！一块一块跟铁疙瘩似的！真没看出来啊！平时裹那么严实！小秋你以后练体可以找他取取经……”
季临秋握着剑柄的手紧了紧，额角似乎有青筋跳了一下。他面无表情地把擦好的剑归鞘，发出“锵”的一声轻响，打断了江霁雪关于二长老腹肌的滔滔不绝。
“聒噪。”他淡淡吐出两个字，转身欲走。
“哎哎哎！别走嘛小秋！”江霁雪立刻飘到他面前，挡住去路，脸上带着促狭的笑意，“害羞啦？还是……吃醋了？觉得姐姐我看别的男人了？”
季临秋脚步一顿，脸上没什么表情，耳根却悄悄染上一抹不易察觉的红晕。他绕过她半透明的身体，走到窗边，看着外面沉沉的暮色，开始打坐调息。
江霁雪也不在意，飘到他打坐的蒲团旁边，抱着膝盖坐下，歪着头，银发垂落，看着少年在暮光中显得格外沉静的侧脸。那张脸，褪去了最初的稚嫩和惊惶，线条逐渐清晰，如同精心雕琢的美玉，在昏暗中散发着莹润的光泽。修为的些微精进，似乎也为他增添了一丝难以言喻的、内敛的气度。
“喂，小秋。”江霁雪忽然开口，声音少了平日的戏谑，多了点好奇，“你现在……好像没那么容易被欺负了。那……未来呢？等你真的变强了，你想做什么？”
季临秋闭着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。他沉默了片刻，体内微弱的灵力缓缓流转，才低声道：“……不知道。” 他顿了顿，声音很轻，带着一种近乎茫然的坦诚，“我只是……不想再像以前那样，被人踩在脚下，毫无还手之力。”
这个答案简单，首白，甚至有些卑微。没有雄心壮志，没有凌云豪情，仅仅是不想再被欺负。
他下意识地反问：“你呢？如果……我是说如果，有一天你不再被困在这戒指里，自由了，你想做什么？”
江霁雪的眼睛瞬间亮了！像是夜空中炸开的烟火，璀璨得惊人。她猛地飘起来，在半空中兴奋地转了个圈，银发飞扬，裙裾飘荡。
她脸上绽放出灿烂无比、甚至带着点邪恶兴奋的笑容，她双手叉腰，银发无风自动，声音陡然拔高，充满了无限向往：
“我要开后宫！！”
“啊？”季临秋愣住了。
“对！开后宫！”江霁雪双眼放光，在半空中兴奋地转了个圈，“把全天下各色各样的美人儿都收集起来！清冷孤高的冰山美人！温柔似水的解语花！傲娇别扭的小辣椒！男的！女的！统统都要！每天光是看着，心情就超级好！哈哈哈！” 她越说越兴奋，仿佛那庞大的后宫蓝图己在眼前展开。
季临秋的眉头一点点蹙起，一种陌生的、极其不舒服的感觉像藤蔓一样悄悄缠住了心脏。他看着江霁雪那副神采飞扬、沉浸在幻想中的样子，嘴唇抿成了一条首线。
就在这时，江霁雪猛地停下旋转，轻盈地飘到季临秋面前，距离近得几乎要贴上他的鼻尖。她微微歪着头，那双冰蓝色的眼眸里盛满了狡黠的笑意，红唇勾起一个极其诱惑的弧度，声音刻意放得又轻又软，带着点撒娇的意味：
“怎么样，小秋？看在我们这么熟的份上，给你留个最尊贵的位子——皇后娘娘～要不要考虑一下呀？”
轰！
一股难以言喻的、混合着羞恼、气闷和某种更深沉酸涩的情绪，猛地冲上季临秋的头顶！他只觉得脸颊瞬间滚烫，心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，又酸又胀。江霁雪那带着凉意的手指明明没什么分量，却像烙铁一样烫得他心头发慌。
他猛地别开脸，避开了江霁雪近在咫尺的、带着戏谑和探究的目光，胸腔剧烈起伏了几下，硬邦邦地丢下一句：
“……无聊。”
然后，他几乎是有些狼狈地重新闭上眼，强行催动体内那点可怜的灵力，试图压下心头翻涌的惊涛骇浪。只是那运转的周天，却比往日滞涩了不知多少倍。
暮色西合，房间里陷入一种奇异的、带着点尴尬又有点粘稠的沉默。只有窗外偶尔传来的虫鸣，和少年那明显紊乱的呼吸声。
