“就是这里了。”英儿深吸一口气，推门而入。
铃铛轻响，店内光线昏暗，几位顾客正在抓药，一位白发老者坐在柜台后，正在翻阅医书。
“这位姑娘，要买什么药？”一个瘦小伙计迎上前，上下打量英儿。
“我找掌柜的。”英儿低声道，“听闻贵铺有‘冰魄丸’，特来求购。”
伙计一愣：“冰魄丸？从未听过此药。姑娘是不是记错了？”
“没记错。”英儿坚持道，“这是治疗寒症的特效药，贵铺曾与端木府有过交易。”
“端木府？”伙计疑惑地看着她，“那不是十年前就……”
话未说完，柜台后的老者突然抬头，锐利的目光投向英儿。他放下医书，慢悠悠地走到前台。
“小二，去后面帮我整理药材。”老者挥挥手，待伙计离开，才仔细打量英儿，“姑娘从何处听说‘冰魄丸’的？”
英儿从袖中取出一块玉佩，正是端木家的信物：“家父端木志生前常提起回春堂的‘冰魄丸’，说对寒症大有裨益。”
老者接过玉佩，细细端详，眼中闪过复杂神色：“端木家的信物，十年未见了。”他将玉佩还给英儿，“跟我来。”
他带着英儿穿过药铺，来到后院。院子不大，却栽种着数十种奇花异草，皆是罕见药材。一间小屋掩映在绿荫之中，颇为清幽。
老者推开屋门，示意英儿进入。屋内陈设简朴，墙上却挂满了各种图谱，桌上摆着几个玉瓶和一套精致的银针。
“姑娘既知‘冰魄丸’，想必就是端木家幸存的血脉了？”老者关好门，神色凝重。
英儿警觉地退后一步：“老先生何出此言？”
“莫紧张。”老者笑了笑，“老夫木谦，昔年与令尊颇有交情。端木家灭门后，老夫一首盼着家族血脉能寻来此处。”
“木谦老先生？”英儿回忆着父亲的话，“家父确实提过您，说您精通药理，尤其擅长用毒。”
“用毒？哈哈，这话说得好听。”老者抚须而笑，“江湖上那些人都叫我‘毒手医仙’，说我医人以药，杀人以毒，治病救人与夺人性命均是手到擒来。”
英儿闻言，心中更加警惕。父亲虽提过木谦，却从未说他有如此凶名。眼前这位看似普通的老者，竟是江湖上赫赫有名的“毒手医仙”！
“姑娘莫怕，老夫与令尊交情深厚，绝不会害你。”木谦似乎看透她的心思，摆摆手道，“你来寻‘冰魄丸’，可是寒毒又要发作了？”
英儿心头一震：“您怎知我有寒毒？”
“你刚进店时，屋内温度就下降了几分。”木谦意味深长地说，“再者，你肤色苍白，唇色却红得异常，眼中偶有寒光闪过，这些都是寒毒发作的征兆。令尊当年也是这般模样。”
“家父也有寒毒？”英儿惊讶不己。
“端木家族的秘密，看来他没来得及告诉你。”木谦叹了口气，“寒毒体质乃是端木家的特殊传承，千年难遇。此体质看似是诅咒，实则是天赐之福。若能掌控，不仅能百毒不侵，更能以毒制毒，达到不可思议的境界。”
英儿思索着老者的话。师父曾说她的体质特殊，却从未提及这是家族传承。
“令尊有一本《天香续命诀》，是专为寒毒体质者所著的修炼秘籍。”木谦继续道，“可惜端木家灭门时，此书下落不明。否则，你的寒毒早己能自如控制了。”
“《天香续命诀》！”英儿心头一跳。正是她梦寐以求的医书，也是父亲临终前提到的重要物件。
“老先生，您可知此书如今在何处？”
木谦摇头：“不知。当年灭门惨案后，老夫曾暗中打探，却无收获。只听闻梅影山庄可能有线索，但那里早己成为废墟，又有朝廷把守，难以靠近。”
英儿正想说自己得了梅花令，却又戛然而止。无论木谦与父亲交情多深，现今处境下，还是谨慎为上。
“不过，老夫这里倒有一物，或可助你暂时控制寒毒。”木谦起身，走到一处暗格前，取出一个古朴的木盒。
盒中是一卷泛黄的纸张，上面密密麻麻写满蝇头小字，还绘有各种奇特的图案。
“这是《五行噬心毒经》的残卷，记载了数十种剧毒的炼制法门，以及运用之术。”木谦轻抚纸张，“此经非寒毒体质者不可修习。常人一旦尝试，轻则走火入魔，重则毒发身亡。”
英儿心中既惊且喜：“此经与《天香续命诀》有何关联？”
“两者本是一体。《天香续命诀》侧重修炼心法，控制体内寒毒；《五行噬心毒经》则教人如何外放寒毒，炼制百毒，达到以毒御敌的境界。”木谦解释道，“可惜此卷只是残篇，完整版己失传多年。”
他将残卷递给英儿：“拿去吧，这本是留给有缘人的。你既是端木家血脉，又有寒毒体质，正是此经的最佳传人。”
英儿迟疑片刻，还是接过残卷：“多谢老先生厚赠。只是，此等宝物相赠，英儿无以为报……”
“无需言谢。”木谦摆摆手，“令尊昔年救过老夫性命，这点薄礼算不得什么。”
他转身取出一个小瓶，倒出三粒乌黑发亮的药丸：“这是‘冰魄丸’，可暂时压制寒毒发作。不过，治标不治本，终究不是长久之计。”
英儿谢过，收下药丸。正欲告辞，木谦突然压低声音：“姑娘可是刚从六皇子府中脱身？”
英儿大惊：“老先生何以得知？”
“城中早有传言，说六皇子府中收留了一位神秘女子，后被傅御史派人围攻。”木谦意味深长地说，“京城虽大，但消息总是传得很快，尤其是关乎皇家的事。”
英儿神色凝重：“老先生可知傅御史为何对我紧追不舍？”
“因为你体内的寒毒，以及你可能知道的《天香续命诀》下落。”木谦叹息道，“这本医书，关系到皇室的一个重大秘密。你父亲当年就是因发现了这个秘密，才招来杀身之祸。”
“什么秘密？”英儿迫切地问。
