绿兰递给英儿一粒黑色药丸：“这是‘混元丹’，可暂时改变体质特征，连御医都难以察觉。药效只有两个时辰，足够你应付府医的检查。”
英儿接过药丸，道了声谢。绿兰又交代了一些注意事项，最后警告道：“记住，金府内部错综复杂，每个人都有自己的立场和目的。你唯一能相信的，只有自己。”
说完，她转身隐入夜色中，身影很快消失不见。
英儿站在原地，思绪万千。绿兰的出现和警告，让她意识到自己置身于一个比想象中更加危险的环境。
金府、肖家、影楼、凤羽阁，各方势力暗中角力，而她，正处于漩涡中心。
“必须更加小心。”英儿握紧手中的药丸，轻声自语，“明日的陷阱，我一定要化险为夷。”
月光如水，洒在她苍白的脸上，为她的决心镀上一层坚定的光芒。无论前方有多少险阻，她都会一一闯过，为端木家讨回公道，查明真相！
绿兰的警告言犹在耳，英儿却不得不按计划前往府医处。金智的意图再明显不过——这是对她身份的试探。
清晨时分，英儿早早起来，服下了绿兰给的“混元丹”。药丸入口即化，一股暖流瞬间贯穿全身，原本隐隐流转的寒气竟被完全掩盖。她惊讶地发现，自己的体温正常了许多，腕上的梅花印记也变得不那么明显。
“果然有效。”英儿暗自庆幸，随后整理衣襟，前往府医住处。
金府的医师名叫许老，是个须发皆白的老者，据说曾在太医院任职，医术高明。英儿刚到门口，就见金智己然等候多时。
“来了？”金智板着脸，“许老医术精湛，你可要要好好请教。”
英儿垂首行礼：“多谢大管家指点。”
许老坐在内室，面前摆着各种药材和医书。见英儿进来，他笑眯眯地打量了她一番：“这就是二小姐的新侍女？果然气质不凡。”
金智在一旁介绍：“许老，这丫头据说略通医术，老爷吩咐让她跟您学习。”
“哦？懂医术？”许老来了兴趣，“说说看，你都学过什么？”
英儿谦虚道：“英儿从小在医馆长大，跟着师父学了些皮毛，认得些常见药材，会配一些简单药方，不值一提。”
“是吗？”许老意味深长地看了她一眼，“老夫先给你把个脉，看看你底子如何。”
英儿心中一凛，知道这是考验的开始。她镇定地伸出手腕，同时暗运心法，调整气息，让“混元丹”的效力发挥到极致。
许老的手指轻轻搭在她的脉搏上，闭目感受。片刻后，他微微皱眉：“脉象有些异常，似乎受了寒。”
英儿心头一跳，表面却不动声色：“许老慧眼如炬。英儿昨夜梦中踢了被子，着了凉，今早起来确实觉得有些不适。”
“哦？”许老若有所思，又道，“再让我仔细感受一下。”
他的手指再次按上英儿的脉搏，这次力道更重，探查更加仔细。英儿知道这是在试探她体内是否有寒毒潜伏，暗自绷紧神经，全力控制体内气息。
“确实有些寒症，不过不严重。”许老终于收回手，“我开个祛寒方子给你吧。”
英儿长舒一口气，看来“混元丹”起了作用，掩盖了她寒毒体质的特征。
金智在一旁观察，见没有异常发现，脸色有些阴沉：“许老，不是说让她向您请教吗？不如考考她的医术如何？”
许老点头，随手拿起几种药材放在英儿面前：“说说这几味药的功效。”
英儿认真看了看：“这是黄芪，补气固表；这是当归，补血活血；这是茯苓，利水渗湿；这是川芎，活血行气。若将这西味配在一起，再加上白芍和熟地，就是‘八珍汤’的主要成分，可调和气血。”
“不错。”许老眼中闪过赞赏，“那这个呢？”他指向一个不起眼的小瓶。
英儿仔细辨认瓶中药材，脱口而出：“这是‘紫河车’，乃大补之物，有养血益精、补肺肾之效。但此物来源特殊，使用需谨慎。”
金智眼中闪过一丝惊讶：“你竟认得此物？”
“医馆中常见，不足为奇。”英儿不卑不亢地回答。
许老又拿出几种罕见药材，英儿一一辨认，无一错漏。约莫问了十几种，许老终于满意地点点头：“不错，底子很好，基础扎实。”
金智似乎有些失望，但很快又问：“你既然懂医，可会药膳之法？”
英儿点头：“略知一二。师父常说，药食同源，许多食材本身就有药性，若能配合得当，既能调理身体，又不失美味。”
“口说无凭。”金智冷哼一声，“今日府上设宴招待户部胡侍郎，若你真有这本事，不妨一试。”
英儿一惊：“英儿只是略懂皮毛，恐难担此重任。”
“无妨，”许老和善地说，“我看这丫头医术不凡，或许真有独到之处。不如就让她试试？”
金智沉思片刻，忽然点头：“也好。正巧前日从御膳房请来的陈厨子突然身染重病，府上一时找不到合适的厨子。若你真有本事，今日便让你掌勺，也算给胡侍郎一个惊喜。”
英儿心中暗叫不妙，这分明是金智又一个考验。若是做得不好，丢了金家的脸面，后果不堪设想；若是做得太好，又恐引人怀疑。但眼下己无退路，只能硬着头皮答应。
“英儿定当尽力而为，不负重托。”
离开府医处，英儿心事重重。金智此举明显别有用心，要么是想借此羞辱她，要么是另有圈套。无论如何，她都必须谨慎应对。
英儿暗自苦笑，看来金婉欣并不知道金智的真实用意。不过既然己经接下任务，她只能全力以赴，力求完美。
“小姐可知胡侍郎有什么特别喜好或忌讳吗？”英儿问道。
金婉欣歪着头想了想：“胡叔叔年过半百，听说有些肾亏，常年服补药。还有轻微的风湿，阴雨天时关节疼痛。对了，他最厌恶腥味，从不吃鱼腥之物。”
