英儿跟着梅子来到宴会厅，只见厅内灯火辉煌，宾客满座。罗大人见到英儿，立即起身相迎，将她引到上座。
“诸位，这位就是救了小女性命的英姑娘。”罗大人向宾客介绍，“她医术精湛，一眼就诊断出了连太医院都束手无策的紫蝶毒，堪称神医。”
宾客们纷纷称赞，目光中充满好奇和敬佩。英儿低调谦逊，不敢居功。
宴席上，罗夫人亲自为英儿斟酒：“英姑娘，这是我罗家珍藏多年的女儿红，请尝一杯。”
英儿接过酒杯，却没有立即饮用，而是微笑道：“英儿酒量浅薄，恐怕难以尽兴。还望夫人见谅。”
“无妨，少饮一点即可。”罗夫人温和地说，目光却紧盯着英儿的一举一动。
英儿举杯向罗夫人致意，但只是浅尝一口，并未真正喝下。她敏锐地察觉到，这酒中似乎也有问题，味道中带着一丝不自然的甜味。
罗府宴会厅里，丝竹声声，觥筹交错，一派欢声笑语。
“今日设宴，一为贺小女痊愈，二为谢英姑娘妙手回春之恩。”罗大人高举酒杯，声音洪亮，眼中满是感激之情，“若非英姑娘神乎其技的医术，小女恐怕己...”
一旁的罗夫人急忙接过话来：“老爷慎言！今日喜庆，莫说这些不吉利的话。”说罢，她转向英儿，热情地道：“英姑娘救命之恩，我们罗家永世难忘。今日虽设宴答谢，却也不过是略表心意罢了。”
“夫人言重了。”英儿着一身淡青色长裙，端庄秀丽，神情恬淡，“医者本分，不过尽力而为，何谈恩情二字。”
她这一番谦虚得体的言辞，更令满座宾客交口称赞。金家小姐在一旁欣慰地看着英儿，心中暗喜自家丫鬟能得到如此礼遇。
英儿目光轻扫西周，突然心头一紧——在席间众人中，她看到了一个熟悉的面容。那人一身月白色长袍，气质儒雅，面容俊逸，正是前几日在罗府花园对诗的肖家公子，肖百吹。
更令她心惊的是，肖百吹腰间悬挂的那枚玉佩，在阳光下泛着温润的光泽，其上暗纹与她梦中那个端木灭门夜看到的凶手腰间玉佩极为相似！
“原来是肖家公子也在席间，”罗大人笑道，“百吹贤侄近日可好？”
肖百吹起身行礼，举止端方：“多谢罗伯父挂念，侄儿安好。听闻秋香表妹病愈，特来贺喜。”
“你这孩子，客气什么，快请坐。”罗大人笑着摆手，眼中的欣赏之情显而易见。
英儿暗中观察，罗府与肖家似乎关系匪浅，难怪肖百吹会出现在这里。她保持着平静的表情，但心中己是警惕万分。
秋香这时兴致勃勃地提议：“既然今日高朋满座，又是春光正好，不如我们玩个对诗游戏可好？”
“好啊！”众人皆表赞同。
“就依秋香所言，”罗大人欣然应允，转向在座宾客，“诸位才俊，谁愿首先出题？”
一位年轻公子站起身来，朗声吟道：“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
众人思索片刻，很快便有人对出下句：“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。”
诗句流转，轮到金家小姐时，她略显紧张，结结巴巴地对出一句并不工整的诗来，引得几位年轻公子暗中偷笑。
金小姐面露尴尬，英儿见状，正欲上前解围，却听肖百吹忽然开口：“金小姐诗才虽略显青涩，却也真情实感，何必苛求格律？”他温和地笑道，目光却不经意间扫向英儿，“不过，我倒是好奇这位英姑娘的才学如何。”
众人的目光一下子聚集到英儿身上。金小姐忙道：“英儿不过是我家侍女，怎敢在诸位面前献丑？”
“侍女又何妨？”肖百吹不紧不慢地说，眼中带着探究的光芒，“才不在身份高低，而在真知灼见。”
英儿明白，肖百吹是有意在试探她。若推辞，便显得心虚；若应战，又恐露出马脚。短暂思索后，她决定迎战，或许能借此机会探知对方底细。
“肖公子抬爱，英儿愿献丑一番。”她微微一笑，声音清澈如泉。
肖百吹嘴角微扬，似乎早料到她会答应，随即出题：“半山残花映红霞，何人归来马蹄疾？”
这句诗看似平常，却暗含机锋，"残雪"、"归来"、"马蹄疾"三个意象，似乎在暗指什么。
席间众人思索片刻，皆觉此题难对。
英儿心中冷笑，这肖百吹果然来者不善，分明是在试探她的身份。"残雪"暗指她的名字"英"，"归来"则暗示她可能是回京的端木后人，"马蹄疾"更是点出她归来的急切与目的。
她沉吟片刻，随即应声对道："月下梅影香如故，谁与共赏记当年？"
此句同样意蕴深远，"梅影"暗指端木家的密室，"香如故"则是提及端木家的香道传承，末句"谁与共赏记当年"更是反问肖家与端木家的往昔恩怨。
一时间，满座皆惊。肖百吹眼中闪过一丝讶异，随即又被赞赏所取代。
“好诗！”他轻叹一声，“英姑娘才思敏捷，对得巧妙。不知姑娘可愿与在下一同赏园中名花？”
这邀请来得突然，众人面面相觑。英儿心知此刻若拒绝，反而显得心虚，便淡然应道：“承蒙公子厚爱，英儿愿奉陪一二。”
罗大人见状，笑道：“难得肖贤侄如此雅兴，英姑娘便去吧。秋香，你陪着金小姐说说话。”
秋香乖巧应是，眼中却闪过一丝复杂的情绪。英儿注意到这细微变化，心下了然——秋香对肖百吹似有情愫。
园中春花烂漫，绿草如茵。英儿与肖百吹并肩而行，表面上是赏花品景，实则暗中较量。
“英姑娘医术不凡，才情出众，当真让人惊叹。”肖百吹轻声道，眼中含笑，却透着探究，“不知姑娘出身何处？师承何人？”
英儿心中警觉，面上却不动声色：“英儿不过是乡野村医之女，偶得一位云游老者指点，略通医理罢了。公子过奖了。”
