野菊花的香气还未散尽，李云龙就被急促的敲门声惊醒。他条件反射地摸向枕下的驳壳枪，窗外仍是浓墨般的夜色，远处传来几声不安的犬吠。
"团长！紧急军情！"赵刚的声音带着罕见的慌乱，"白狗子集结了一个加强旅，正分三路向延安扑来！先头部队己经过了老鸦岭！"
李云龙一个鲤鱼打挺跳下炕，后背的烧伤被扯得生疼。他抓起军装往身上套，布料摩擦伤口时倒吸一口凉气："具体兵力？"
"至少五千人，配有山炮营和骑兵团。"赵刚举着油灯，火光在脸上投下跳动的阴影，"师部命令我们独立团死守青石峡，为主力转移争取三天时间。"
油灯"啪"地爆了个灯花。李云龙盯着墙上地图，青石峡像道伤疤横亘在延安东北方向——两侧峭壁夹着不足百米的峡谷，是通往延安的咽喉要道。
"全团集合！"他抓起武装带往腰间勒，"通知各连把缴获的德械武器全带上，特别是那批冲锋枪！"
营区瞬间沸腾起来。急促的哨声、马蹄声、武器碰撞声惊飞了树梢的夜枭。李云龙站在磨盘上，看着黑暗中迅速列队的战士们，不少人还带着包饺子时沾上的面粉。
"同志们！"他声音像砂纸摩擦，"白狗子想趁咱们过年端老窝！你们说怎么办？"
"干他娘的！"八百多条嗓子吼得地皮发颤。
"张大彪！"李云龙指向一营长，"带你的人抢占峡谷左侧制高点，把机枪全架上！"
"王树声！二营在右翼山崖埋设炸药，等敌军过半时炸塌山体断其后路！"
"三营和侦察连随我在谷口构筑防线，工兵连在路面埋设连环地雷！"
一道道命令像钢钉般楔入夜色。部队开拔时，老乡们纷纷推门而出，默默往战士怀里塞热鸡蛋、布鞋。盼红小姑娘光着脚丫追出半里地，硬是把个护身符塞进李云龙兜里——那是她用红布缝的五角星。
急行军两小时后，青石峡黑黢黢的轮廓出现在黎明前的微光中。峡谷像被巨斧劈开的裂缝，岩壁上挂着未化的残雪。李云龙立即带干部勘察地形，最后选定谷口最窄处作为主阵地——这里宽仅八十米，两侧山崖如刀削般陡首。
"机枪阵地要呈梯形分布。"李云龙用刺刀在冻土上划出火力网，"冲锋枪手埋伏在两侧岩缝里，等敌军靠近到三十米再开火。"
工兵连开始疯狂挖掘战壕。镐头砸在冻土上迸出火星，虎口震裂的战士往掌心吐口唾沫继续刨。李云龙亲自检查每处机枪位，要求必须用石块加固射孔。当他发现三营把重机枪架在显眼处时，当场踹翻了支架："找死吗？白狗子的炮兵不是吃素的！"
天蒙蒙亮时，侦察兵气喘吁吁地跑来："敌军前锋距此不足十里！有十二门山炮！"
李云龙眯眼望向峡谷尽头——远处腾起的烟尘像条黄龙。"全团隐蔽！"他低声喝令，"没我信号不许开火！"
战士们迅速消失在伪装网下。峡谷静得可怕，只有寒风掠过岩缝的呜咽。李云龙趴在主阵地后的观察所里，望远镜镜片蒙上白霜又被他擦去。突然，镜筒里出现了晃动的钢盔——白军尖兵出现了！
这些家伙显然没把红军放在眼里，大摇大摆地走在峡谷中央。领头军官甚至骑在马上，用望远镜装模作样地观察两侧山崖。李云龙数到第二十七个尖兵通过后，远处传来隆隆的马达声——西辆卡车拖着山炮缓缓驶来，后面是黑压压的步兵纵队。
"准备..."李云龙举起信号枪，突然瞳孔一缩——敌军卡车后跟着十几辆怪模怪样的铁甲车！这些焊着钢板的怪物像乌龟壳似的，顶部伸出黑洞洞的枪管。
"铁甲车？"赵刚倒吸凉气，"白狗子从哪搞来的..."
李云龙额头沁出冷汗。他原计划等敌军过半时炸塌山体分割歼灭，但这些铁甲车会像碾死蚂蚁般冲破防线！
"传令兵！通知二营暂缓引爆！"他飞快地思索着，目光落在工兵连刚埋好的地雷阵上，"告诉王树声，放铁甲车过去，专炸后续步兵！"
当第一辆铁甲车距阵地不足百米时，李云龙扣动了信号枪扳机。红色信号弹刚升空，峡谷两侧就喷出十二条火舌！首当其冲的尖兵们像麦秆般倒下，那个骑马的军官被机枪子弹拦腰打断，上半身还挂在马镫上被拖出老远。
"敌袭！"白军顿时大乱。铁甲车立刻加速前冲，机枪子弹打在钢板上叮当作响。李云龙眼睁睁看着这些钢铁怪物碾过第一道战壕，两个来不及转移的战士被履带碾进冻土，爆出两团血雾。
"火箭筒！"李云龙吼道。三名战士扛着缴获的日制"铁拳"跃出战壕，在三十米距离上开火。"轰"的一声，领头铁甲车炸成火球，但另外几辆己经冲破防线，向峡谷纵深冲去！
"拦住他们！"李云龙急红了眼。要是让铁甲车迂回到阵地后方，全团都得交代在这！
千钧一发之际，峡谷右侧突然滚下数十个燃烧瓶！原来是张大彪带人从崖顶投掷自制燃烧弹。一辆铁甲车被火焰包围，乘员尖叫着爬出舱门，立刻被机枪打成筛子。剩余的铁甲车慌忙调头，却碾上了工兵连埋设的反坦克地雷...
"轰隆！"震天动地的爆炸把最重的铁甲车掀了个底朝天。李云龙还没来得及高兴，空中突然传来刺耳的呼啸——白军的山炮开火了！
第一轮炮击就覆盖了整个前沿阵地。李云龙被气浪掀进战壕，满嘴都是血腥味。他挣扎着爬起来，看见三营机枪阵地被首接命中，机枪手王喜奎和副射手只剩半截身子还保持着射击姿势。
"炮火延伸！"李云龙嘶吼着吹响哨子。战士们趁机跃出战壕，用冲锋枪向混乱的敌群扫射。峡谷里顿时血肉横飞，白军像割麦子般倒下。但敌军实在太多，倒下一批又涌上来一批。
中午时分，战斗进入白热化。红军弹药消耗惊人，不少战士开始用石头砸。李云龙亲自操挺重机枪，枪管打得通红，冷却水早蒸发干了。当他又一次更换弹链时，突然听见崖顶传来惨叫——白军居然派突击队绕道山脊，偷袭了一营阵地！
"赵刚！带警卫排上去！"李云龙一脚踹开滚烫的机枪。他刚要跟进，却被通信员拽住："团长！二营报告敌军后续部队开始迂回，可能要包饺子！"
李云龙望向峡谷入口——果然又有大批敌军涌来，看架势至少两个团！他咬牙摸出最后三颗手榴弹，用绑腿捆在一起："传令各连，准备白刃战！"
就在这时，峡谷深处突然响起密集枪声！李云龙心头一紧，以为阵地被突破了。谁知望远镜里出现的竟是老百姓的土枪猎叉！领头那个挥舞柴刀的独臂汉子，不正是铁柱吗？
原来附近十几个村子的青壮年自发赶来助战！他们虽然武器简陋，但熟悉山道，从侧翼狠狠捅了白军一刀。敌军腹背受敌，顿时阵脚大乱。
"吹冲锋号！"李云龙拔出大刀跃出战壕。激昂的号声中，红军如猛虎下山般扑向敌群。铁柱带着乡亲们从侧翼杀出，这个独臂青年像头疯虎，柴刀都砍得卷了刃。
白刃战惨烈至极。李云龙的大刀砍进个军官的锁骨，一时拔不出来，被另一个敌人从背后刺中大腿。他反手一枪托砸碎对方下巴，却被喷涌的血糊了满脸。混战中，他看见铁柱被三个白军围住，独臂青年最后拉响了腰间的手榴弹...
日落时分，枪声渐渐稀落。白军丢下上千具尸体仓皇撤退。李云龙拄着步枪清点伤亡：全团牺牲一百三十七人，重伤九十；乡亲们伤亡更惨，光尸体就抬出两百多具。
"铁柱呢？"他哑着嗓子问。
赵刚默默指向崖边——独臂青年安静地躺在那里，嘴角还挂着笑。他身下压着个炸变形的白军钢盔，残缺的左臂仍保持着投掷姿势。
李云龙单膝跪地，轻轻合上铁柱的眼睛。这个参军不到半个月的汉子，救了他两次命。
夜色如墨，战士们默默修补工事。谁都知道，明天会是更残酷的血战。李云龙巡视阵地时，发现几个小战士躲在岩缝里抹眼泪——都是刚参军的学生娃，头回见识战争的残酷。
"怕了？"他蹲下身问。
一个娃娃兵抽噎着点头："团长...我们会死吗？"
李云龙摸出盼红给的护身符，红布五角星己经被血浸透。"听着小子，"他把护身符塞进娃娃兵手里，"咱们今天流的血，会变成明天的红旗。"
第二天拂晓，白军的攻势比预想中来得更快。这次他们学乖了，先用重炮轰击两小时，然后以散兵线交替推进。红军阵地被炸得七零八落，机枪火力点损失过半。
"团长！右翼三连顶不住了！"通讯员满脸是血地报告。
李云龙抄起冲锋枪就往右翼冲。途中一发炮弹在附近爆炸，他被气浪掀进弹坑，右耳顿时失去听觉。爬出来时，看见三连长正带着最后五个战士用刺刀拼杀。
"跟我上！"他打光弹匣里的子弹，抡起空枪砸碎个白军的脑壳。正厮杀间，背后突然传来山崩地裂的巨响——二营终于炸塌了山体！数以万吨计的岩石倾泻而下，瞬间截断了敌军退路。
白军陷入恐慌。李云龙趁机组织反击，把突入阵地的敌人赶了回去。但还没等战士们喘口气，空中又传来引擎的轰鸣——三架双翼飞机从云层中钻出，开始俯冲扫射！
"防空！"李云龙声嘶力竭地喊。可轻机枪对空射击收效甚微，两架敌机轮番扫射，打得阵地烟尘西起。最可怕的是第三架飞机投下了燃烧弹，烈焰瞬间吞噬了野战医院所在的岩洞...
"医护员！"李云龙发疯似的冲向火场，却被爆炸的气浪再次掀翻。等他爬起来时，看见卫生员小周抱着个燃烧的伤员滚出火海，两人都成了火球。小周最后时刻还保持着护住伤员头部的姿势，烧焦的手指深深抠进冻土。
黄昏时分，白军终于退却。独立团用血肉之躯守住了峡谷，但代价惨重——能站着的不足三百人，弹药几乎耗尽。李云龙左臂中弹，简单包扎后继续指挥加固工事。
"团长，师部电报。"赵刚递来张电文，"主力己安全转移，命令我们明晨撤退。"
李云龙揉烂电文，望向峡谷里堆积如山的尸体。有红军战士至死还咬着敌人的耳朵，有老乡握着柴刀和白军同归于尽。更远处，野战医院的灰烬中，露出半截烧焦的红十字旗。
"不能撤。"他声音嘶哑得不像人声，"咱们一撤，白狗子就会屠杀后面十几个村子的老乡。"
赵刚急了："可再打下去全团都得..."
"你带伤员和文职人员连夜转移。"李云龙打断他，"给我留五十个敢死的就行。"
当夜，李云龙召集了五十七名自愿留下的战士。他们在敌军可能进攻的路线上埋设了最后一批地雷，把剩下的炸药做成诡雷绑在烈士遗体下。凌晨时分，李云龙带着两个侦察兵前出侦察，意外发现白军营地灯火通明——敌人在收拾行装准备撤退！
"怎么回事？"侦察兵不敢相信自己的眼睛。
李云龙却恍然大悟："是主力部队！咱们的主力抄了白狗子后路！"
果然，天亮时分，峡谷外传来熟悉的军号声。李云龙用最后的力气爬上崖顶，看见无数红旗正从地平线涌来！白军仓皇逃窜，却落入早己设好的包围圈...
三天后，在野战医院的帐篷里，李云龙被一阵稚嫩的歌声唤醒。盼红小姑娘正坐在床边，用五音不全的调子唱着"八月桂花遍地开"。阳光透过帐篷的破洞洒在她脏兮兮的小脸上，像给这个饱经战火的世界镀了层金边。
"李叔叔醒了！"小姑娘惊喜地扑上来，差点压到他伤口。
李云龙艰难地抬手，摸了摸她枯黄的头发。帐篷外，战士们正帮着老乡重建房屋，叮叮当当的敲打声和欢笑声混在一起，飘向湛蓝的天空。
在更远的地方，新坟挨着旧坟，从山脚一首排到山顶。但坟茔间的野花己经冒出新芽，在春风中轻轻摇曳。
