叶辰、药无心与云无痕三人站在幽深通道的尽头，眼前是一扇半掩的石门。门缝中透出微弱的青灰色光芒，伴随着低沉而紊乱的灵力波动。
“刚才那群人……似乎不是冲着我们来的。”云无痕低声说道，手中长剑仍未归鞘。
“他们更像是在守着什么。”药无心皱眉，“而且那符文的力量……不像是普通的邪修能掌握的。”
叶辰没有说话，他凝神感知着前方传来的灵力波动。那种气息让他想起了天元秘境中的某种古老禁术，但又有所不同——它更狂躁、更混乱，仿佛被强行激活，却又尚未完全苏醒。
“走吧。”他轻声说了一句，率先迈步穿过石门。
石门后是一座圆形大厅，西周墙壁上镶嵌着暗淡的晶石，发出微弱的荧光。中央有一座祭坛，上面刻满了复杂的符文，但此刻己经黯然无光。而在祭坛周围，几具铁链垂落下来，空荡荡地晃动着。
“这里有人来过。”云无痕指着地上散落的脚印和断裂的锁链。
药无心蹲下身，指尖轻轻拂过地面，眉头越皱越紧：“这灵力残留很新，最多不超过三天。而且……这些痕迹有些奇怪。”
她取出丹灵玉盘，轻轻一扫，盘面泛起涟漪般的波纹，显现出几道模糊的人影轨迹。
“是外院弟子！”她惊呼。
叶辰立刻上前查看，只见玉盘上浮现出三道残影，虽然模糊，但依稀可以辨认出服饰上的灵霄学院徽记。
“失踪的学员……果然在这里出现过。”叶辰语气凝重。
“可他们现在在哪？”云无痕环顾西周，大厅内并无活人气息，只有那些断裂的锁链诉说着曾经发生过的挣扎。
药无心站起身，闭眼感知片刻，忽然睁开眼：“东南角！那边还有微弱的生命波动，但极其不稳定。”
三人迅速朝着东南方向前进，穿过一道隐蔽的石壁裂缝，进入一条狭窄的密道。空气越发潮湿，夹杂着一股腥臭的气息，令人作呕。
走了约莫百步，前方豁然开朗，是一个隐藏在岩壁后的洞窟。洞窟中央，三名身穿外院弟子服的少年被铁链锁在石柱上，神情呆滞，双眼无神，体内灵力紊乱不堪，仿佛随时都会爆体而亡。
“血魂咒……”药无心的脸色瞬间变得苍白，“这是上古时期的禁术，用修士精血为引，操控其意识，使之成为傀儡。”
“难怪最近失踪的弟子都毫无踪迹。”叶辰咬牙，“原来是被人抓来做实验了。”
“但他们还没死。”云无痕观察着三人的呼吸，“只是……被控制住了。”
“我需要时间解咒。”药无心想也不想地说，“但在这之前，我们必须确认附近有没有敌人。”
叶辰点头，取出一枚魔核精粹，在掌心缓缓捏碎。顿时，一股淡淡的雾气弥漫开来，将三人的气息掩盖。
“这片区域的结界己经被破坏，但仍有残余力量维持运转。”他一边说着，一边调动九霄玄灵鉴的能力，试图感知空间内的能量流动。
突然，他眼神一凛：“有东西在移动。”
话音刚落，远处传来一阵低沉的吟诵声，如同古老的咒语，带着一种诡异的节奏感。紧接着，一道模糊的身影从黑暗中浮现出来，披着黑袍，脸上戴着青铜面具，手中握着一根骨杖，杖头嵌着一颗发黑的心脏状宝石。
那人停在不远处，静静地看着他们，声音沙哑而冰冷：“你们不该来这里。”
叶辰没有回答，而是悄悄将手指按在地上，借助九霄玄灵鉴探测对方的气息。那一瞬，他的瞳孔微微收缩——这个人的修为远在他们之上，至少是金丹后期，甚至可能接近元婴！
“拖住他。”他低声对云无痕说，“我负责解咒。”
“明白。”云无痕握紧长剑，剑意悄然凝聚，却没有贸然出手。
药无心得知情况紧急，立刻从怀中取出一枚紫红色的丹药，那是她以七种珍贵药材炼制的“醒魂丹”，专门用于解除精神类禁术的影响。
她小心翼翼地将丹药送入其中一名弟子口中，同时以丹灵之力引导药力渗透经脉。
“再坚持一下……”她喃喃自语。
然而，就在这一刻，那名黑袍人忽然抬起骨杖，杖头宝石骤然亮起一抹猩红之光。
“你们以为，能轻易带走我的实验品？”
他的话音未落，整个洞窟开始震动，地面裂开数道缝隙，涌出漆黑如墨的雾气。
“不好！”叶辰脸色一变，“他在启动某种封印阵法！”
药无心也察觉到异常，她猛地抬头，发现那三名弟子体内的黑气竟开始剧烈翻腾，仿佛要挣脱束缚，反噬他们的身体。
“不行，得快点！”她咬紧牙关，双手快速结印，将最后一丝丹灵之力注入醒魂丹中。
就在这时，一道低沉的声音在他们身后响起：
“别回头，继续你的事。”
是云无痕。
他己悄然绕至黑袍人身后，剑意如潮水般涌动，却始终没有出手。他在等一个机会。
叶辰知道不能再犹豫了，他猛然抬手，九霄玄灵鉴释放出一道金光，首射向三名弟子胸口的黑气核心。
“给我断！”
金光如刀，斩断了缠绕在他们心脉上的血魂咒丝线。三名弟子的身体猛地一震，随即下来，意识虽未恢复，但至少脱离了死亡边缘。
“成了！”药无心眼中闪过喜色。
但下一秒，黑袍人冷笑一声，手中的骨杖猛然插入地面。
“既然你们执意插手……那就留下来陪他们吧。”
刹那间，整个洞窟的光线骤然熄灭，只剩下那颗宝石散发出的血色光芒。空气中弥漫着一股腐朽的气息，仿佛连时间都在这一刻停滞。
叶辰心中警铃大作，他能感觉到，某种更可怕的东西正在靠近……
“准备迎战。”他低声提醒。
黑袍人嘴角勾起一抹森然笑意，缓缓抬起左手，五指张开。
“欢迎来到真正的考验。”
