这是试探！
他谨慎地回答："嫪毐祸乱宫闱，罪有应得。王上英明果断，实乃秦国之福。"
顿弱眼中精光一闪："先生以为，此事之后，朝政当如何调整？"
周临看了一眼蒙骜，后者微微点头示意他但说无妨。
"在下以为，当务之急是稳定人心。"
周临缓缓道："嫪毐虽除，但其党羽遍布朝野。宜速查办首恶，宽恕胁从，以免人人自危。"
顿弱若有所思："先生此言，与王上心意不谋而合。"
周临继续道："此外，吕相国虽有过失，但执政多年，功不可没。若骤然罢黜，恐生变乱。"
顿弱眉毛微挑："先生不惧此言得罪王上？"
周临坦然道："忠言逆耳，良药苦口。若为王上计，当知无不言。"
顿弱突然大笑："好一个'知无不言'！难怪蒙老将军如此推崇先生。"
他转向蒙骜："老将军，赵先生果然名不虚传。"
蒙骜得意地捋须微笑："老夫早说过，赵先生见识非凡。"
谈话持续到深夜，顿弱不断抛出各种政论话题，从法治到兵略，从农事到外交，周临一一应对，既不失儒家的仁义主张，又兼顾法家的务实精神。
临走时，顿弱意味深长地说："赵先生高才，他日必有重用。"
周临恭敬行礼："先生过誉了。"
回学舍的路上，周临心潮起伏。
看来，嬴政在清除嫪毐、吕不韦势力后，正在物色新的人才。
而他周临，将再次进入了秦王的视线。
推开院门，桂芬的咳嗽声从内室传来。
周临连忙进去查看，只见桂芬脸色潮红，显然又发病了。
"阿娘，明日我一定请医者来。"周临心疼地说。
桂芬摇摇头："没事，就是受了些风寒。你与蒙将军谈得如何？"
周临一边帮桂芬掖被角，一边简略地说了顿弱之事。
桂芬突然抓住他的手："明亮，那顿弱...会不会是王上派来的？"
周临一怔："阿娘怎么猜到的？"
桂芬虚弱地笑了笑："你阿娘虽然不识字，但不傻。蒙老将军突然多个门客，又专程叫你去见，必不简单。"
周临握紧母亲的手："阿娘放心，儿自有分寸。"
桂芬轻叹一声："阿娘只希望你平安。"
周临安抚道："儿明白。时候不早了，阿娘先休息吧。"
待桂芬睡下，周临独自坐在院中，望着满天星斗沉思。
历史的洪流正将他推向更广阔的舞台，而他，己经做好了准备。
嫪毐之乱平定后，吕不韦的处境日益艰难。
坊间传闻，秦王己多次申斥吕不韦，并收回了部分相权。朝中大臣见风使舵，纷纷与吕不韦保持距离。
这一日，周临正在学舍批阅学生作业，忽闻门外有马车声。
抬头望去，只见一辆朴素的马车停在院外，车上下来一个熟悉的身影。
正是李斯。
几日不见，李斯更加清瘦了，一身素色深衣，腰间却挂着相府的令牌。
他环顾西周，目光最终落在周临身上。
"赵师弟，别来无恙。"李斯拱手行礼，嘴角挂着若有若无的笑意。
周临连忙起身相迎："李师兄大驾光临，有失远迎。"
李斯摆摆手："不必多礼。为兄今日路过东门，特来探望师弟。"
周临心知肚明，李斯此行绝非偶然。他恭敬地将李斯引入内室，命学童沏茶。
李斯环顾简陋的学舍，目光在书架上停留片刻："师弟清贫自守，令人敬佩。"
周临笑道："一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。"
李斯眼中闪过一丝讶异："师弟引《论语》自比颜回，倒是贴切。"
两人寒暄几句，李斯突然压低声音："师弟可知吕相国处境艰难？"
周临轻声轻语："略有耳闻。"
李斯轻叹一声："为兄虽在相府任职，但近来...颇感不安。"
周临不动声色地为李斯添茶："师兄才华横溢，无论身在何处，必能大展宏图。"
李斯盯着茶杯中旋转的茶叶，突然道："师弟与蒙家交好，可有听闻王上对相国的态度？"
周临暗自警惕。李斯这是在打探消息！历史上，李斯确实在吕不韦失势后迅速转向嬴政，并凭借《谏逐客书》获得重用。
"在下不过一介教书匠，哪能知晓宫中机密。"周临谦逊地说，"蒙将军偶尔提及朝政，也都是些众所周知的事。"
李斯似笑非笑："师弟过谦了。蒙老将军视你如子侄，岂会不言及要事？"
周临正欲辩解，李斯却从袖中取出一卷竹简："今日来，实有一事相求。"
他展开竹简："为兄草拟了一篇《谏逐客书》，请师弟斧正。"
周临心头一震。历史上著名的《谏逐客书》！这是李斯政治生涯的关键之作，也是他获得嬴政赏识的转折点。
"师兄大作，师弟岂敢妄评。"周临推辞道。
李斯坚持："师弟博学多才，又深谙王上心意，必能指点一二。"
周临这才接过竹简，仔细阅读。
文中，李斯以秦国历史上客卿的贡献为例，力陈逐客之弊，文辞犀利，论据充分，确实是一篇雄文。
周临真诚赞叹："师兄此文，字字珠玑。尤其'泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深'之喻，堪称神来之笔。"
李斯眼中带迫切："师弟以为，此文呈于王上，当如何？"
周临沉思片刻，继续称赞："师兄此文，言词诚恳，切中时弊，必将名垂青史。."
李斯明显没有想到他会有如此高的评价，双眼立刻神采飞扬。
两人又讨论了一些细节，不觉己是黄昏。
李斯收起竹简，意味深长地说："师弟大才，蜗居学舍实在可惜。待为兄面见王上时，必当举荐。"
周临连忙道："师兄美意，师弟心领。只是家母年迈多病，师弟不忍远离。"
李斯看了一眼内室方向，压低声音："师弟孝心可嘉。不过..."
他意味深长地顿了顿，"王上求贤若渴，蒙家又如此看重师弟，恐怕不久就会召见。师弟还是早作准备为好。"
送走李斯后，周临站在院中沉思。
李斯此行，表面上是请教文章，实则是来试探他与蒙家的关系，以及他对朝局的看法。
桂芬的咳嗽声从内室传来，打断了他的思绪。
周临连忙进去照料，发现桂芬的额头滚烫，显然是发了高热。
"阿娘，我这就去请医者！"周临急道。
桂芬虚弱地拉住他："天色己晚，明日再去吧。"
周临坚持道："不行，阿娘烧得厉害，不能再拖了。"
他安顿好桂芬，匆匆出门去找医者。
夜色中的咸阳城安静而神秘。
周临快步走在街道上，心中既担忧母亲的病情，又思索着李斯来访的深意。
