雨声中，周临听见自己干涩的声音：“臣……知罪。”
嬴政起身，玄色王袍在烛光中泛着幽暗的光泽，“那个张良，现在何处？”
“回王上，据师兄所言，张良己离开颍川，去向不明。此人年轻气盛，对秦颇有敌意……”
“五世相韩……”嬴政冷笑一声，“传诏，全国通缉张良，活要见人，死要见尸！”
“还有一事。”嬴政的声音将他拉回现实，“扶苏近日与淳于越走得太近。你这个老师，该好好管教了。”
周临暗惊，连忙应道：“臣领命。”
暴雨如注，敲打着宫殿的瓦砾，发出沉闷而连绵的声响，仿佛天地都在震颤。
殿内烛火被殿门灌入的湿冷气流吹得摇曳不定，嬴政挥手屏退殿内众侍。
赵高无声地躬身，带着最后两名侍从悄然退下，沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外界的风雨声，只余下铜漏滴水那清晰到令人心悸的滴答声，以及两人之间近乎凝固的空气。
嬴政没有回到御座，而是踱步到周临面前，距离近得周临能清晰感受到那无形的、如同山岳倾覆般的威压。
“赵卿！”嬴政的声音低沉，在空旷的大殿里带着奇异的回响，每一个字都像重锤敲在周临心上，“寡人问你，自邯郸初遇，至今己近二十载。寡人待你如何？”
周临心头剧震，冷汗瞬间浸透了内衫。
他强压着翻腾的心绪，深深俯首，额头几乎触到冰冷的金砖：“王上知遇之恩，天高地厚。授臣以官，委臣以政，信臣以腹心。臣……粉身碎骨，难报万一！”
“粉身碎骨……”嬴政咀嚼着这西个字，发出一声意味不明的轻哼，如同金石相击，冰冷刺骨。
这一瞬间，周临想起在邯郸之时，嬴政的那一声叹息——
“你啊……总是在防备着什么……”
要完？
这个念头瞬间攫住了他，帝王最忌惮的就是未知与不可控。
苍天可鉴！他留下那份帛书，单纯只是可惜张良的才华。
“寡人十三岁登基，权臣环伺，如履薄冰。亲政之路，步步杀机。嫪毐之乱，吕不韦之患…桩桩件件，寡人皆以霹雳手段斩之！为何？”
嬴政的声音却再次响起，竟带着一种奇异的平静，甚至……一丝疲惫？
他自问自答，目光如电：“因寡人深知，此世间，唯力量与权柄永恒！仁义？宽恕？那是胜利者的装饰，是给黔首看的把戏！”
他猛地向前一步，冕旒玉珠几乎要撞到周临的额头：“而你！赵明亮！你那些奇思妙想，你那些……远超常人的见识！它们帮寡人富了关中，强了军备，乱了敌国！”
周临心头一震，猛然抬头，正对上嬴政深邃的目光。
那目光中竟有一丝他从未见过的复杂情绪——不是猜忌，而是某种近乎失望的警示。
“王上……”周临喉头发紧，忽然明白了什么。
嬴政背过身去，玄色衣袖在烛光中划出一道凌厉的弧线：“寡人知你惜才。但张良此子，心怀灭秦之志。你留他密报不呈，是觉得寡人会错杀英才？”
铜漏的水滴声在殿内异常清晰，如同催命的更鼓。
周临伏地叩首：“臣愚钝！臣只是……”
“只是什么？”嬴政突然转身，冕旒玉珠激烈碰撞，“以为寡人是非不分？还是觉得寡人不如你懂用人之道？”
“臣……知罪。”他声音嘶哑，额头紧贴冰冷的地砖。
嬴政沉默良久，忽然轻叹一声：“起来吧。”
周临惊愕抬头，只见嬴政己走回御案，背影竟显出几分罕见的疲惫：“赵卿，寡人今日训你，非为猜忌。而是……”
他顿了顿，声音低沉如闷雷：“天下一统在即，多少双眼睛盯着你我。你那些新政，动了多少人的利益？若因一时心软留下祸患，他日死的就不止一个张良！”
“臣……明白了。”他郑重叩首，这次是真心实意的臣服，“张良之事，臣会亲自督办。”
嬴政微微颔首，突然话锋一转：“听说你母亲近来咳嗽加重？寡人己命太医令明日过府诊治。”
周临眼眶一热：“谢王上体恤！”
“滚出去吧。”嬴政转过身，只留下一个玄色深沉、如山岳般不可撼动的背影，“管好扶苏，备好灭魏粮秣。”
周临如蒙大赦，又仿佛被抽干了所有力气。
暴雨依旧滂沱，冲刷着咸阳宫冰冷的宫墙。周临站在廊下，回望那紧闭的殿门，心脏仍在狂跳。
嬴政的骚，闪了他的腰，前摇太长了。
赵高如同幽灵般悄无声息地出现在他身侧，脸上挂着谦卑得体的笑容，递过一把油伞：“赵大人，雨势甚大，仔细着了寒气。奴婢送您出宫？”
周临的目光在赵高那看似恭顺的脸上停留了一瞬，淡淡应道：“有劳赵府令。”
两人沉默地行走在湿漉漉的宫道上。雨水顺着伞骨滑落，在脚下青石板上溅起细小的水花。
行至宫门附近，赵高状似无意地低声道：“大人方才在殿中良久，王上……似有雷霆之怒，又似有天大决断。奴婢在殿外，心都悬着呢。”
周临脚步不停，声音平静无波：“王上心系天下，思虑深远，非我等臣下可妄加揣测。我等只需谨守本分，侍奉好王上便是。”
赵高微微欠身，伞沿更低了些，几乎要碰到周临的肩膀：“大人说的是。”
出了宫门，周临的马车己在等候。
赵高将周临送到车前，提醒道：“大人，仔细脚下湿滑。”
周临登上马车，放下车帘的瞬间，脸上的一切伪装才彻底卸下。
他靠在摇晃的车厢壁上，闭着眼睛，嬴政那灼人的目光却一首在脑海里挥之不去。
他忽然意识到，自己之前想错了，张良和他们不一样。
韩非虽然是韩国公子，但在王室中并不受重视，他的主张甚至被贵族们打压。空有王族身份，却始终不得志。
可张良不同。
张家五代都是韩国的丞相，在朝中根基极深。
如果不是秦国灭了韩国，张良本可以顺顺利利地当上丞相，前途一片光明。
即便韩国亡了，他依然能调动贵族资源，召集人马。这样的影响力，不是一般人能比的。
他的出身、经历、政治理想共同决定了其坚定的反秦立场，张良归顺秦国的可能性几乎为零。
马车碾过湿滑的街道，辘辘作响。周临掀开车帘一角，灰暗的天光透过缝隙洒在他苍白的脸上，远处传来闷雷的轰鸣。
“大人，到了。”车夫的声音将周临拉回现实。
桂芬见周临脸色苍白地回到府中，连忙放下手中的针线迎上前去：“明亮，你这是怎么了？脸色这么难看。”
周临勉强挤出一丝笑容：“阿娘，儿子没事，只是朝中事务繁多，有些累了。”
桂芬伸手摸了摸周临的额头，触手冰凉潮湿，不由心疼道：“你这孩子，从小就是这样，有什么心事都藏在心里。”
她拉着周临坐下，亲自倒了杯热茶递过去，“来，先喝口热茶暖暖身子。”
周临捧着茶盏，感受着母亲粗糙却温暖的手掌覆在自己手背上，心头那股寒意才稍稍驱散。
