徐庶话锋一转，带上几分热切：“待我择日再往隆中一行，剖陈利害，晓以大义……”
“兄台再去，纵使舌灿莲花，不及使君亲往。”
徐庶面露担忧：“孔明之志非浅，非寻常功名可动。若其观使君根基尚浅，麾下兵微将寡，或恐……或恐其心不属，以为非明主良时，终不肯屈就，又该当如何？”
他眉头紧锁，显然这忧虑在他心中盘桓己久。
“正因如此，才更需使君亲往！一次相请，是礼贤下士之姿，或可动其容，不能撼其心。然使君有百折不挠之心，兄台何须担忧。”
徐庶的眼睛骤然亮起，周临的话像一把钥匙，瞬间打开了他心中那扇被担忧锁住的门扉。
他越想越觉得豁然开朗，只剩下澎湃的激动：“哎呀！是我拘泥了。非如此，不足以动孔明之心！”
他猛地一拍双手，声音都因兴奋而拔高了几分：“我当速速禀明主公，主公求才若渴，闻此必欣然应允！届时，我愿为先导，再往隆中，为主公引路铺陈。”
话音未落，徐庶己按捺不住，对着周临匆匆一揖，转身便大步流星地向刘备书房方向奔去，袍袖在渐沉的暮色中带起一阵风。
他步履急促，背影里充满了急切与难以言喻的振奋，仿佛己经看到了那卧龙岗上，君臣相得的辉煌一幕。
周临站在原地，目送着徐庶的身影消失在回廊转角，嘴角浮现一抹笑意。
庭院里，最后一抹夕阳的余晖恰好被院墙吞没，夜色如墨般悄然漫上青石板。
他嘴角那丝极淡的弧度并未消散，反而在幽暗的光线下显得愈发深邃莫测。
他抬手，轻轻拂去袖口沾染的几点尘土，动作缓慢而从容，仿佛拂去的不是尘埃，而是方才那番足以搅动未来风云的言语,所留下的无形印记。
用过晚饭，周临踱步回到屋内，点亮油灯，目光无意间扫过书架。
像是突然来了兴致，他走到近前，开始漫无目的的翻找。
一卷褪色麻绳捆扎的厚重竹简，引起了他的注意。
简头露出的部分刻着几个模糊的篆字。
《新野风土考·古今溯》。
“古今溯？”周临心中微动。
他缓步上前，解开麻绳。竹简沉重冰凉，带着陈旧的气味。
就着昏黄灯火，指尖拂过粗糙的简面，从右向左，逐字读去。
开篇是寻常地理沿革，述新野古属申国，春秋入楚，秦置县……读至此，周临目光如常。
然下一行，笔锋陡然转折。
“秦奋六世余烈，并吞八荒。
然其祚之长，远超古之贤君所料。
始皇扫六合，立不世之功；二世扶苏，承父志而革弊政，纳谏如流，轻徭薄赋，与民休息。
三世……西世……”
周临的指尖顿住了。
他凝神，指腹用力抹开简上浮尘，几乎将眼睛凑到简片上。
“历二百又三十载，秦政虽稳，然积弊渐深。
至嬴氏传九世，时其君，刚愎暴虐尤胜桀纣。
其时天灾频仍，关东大饥，流民揭竿如星火……”
竹简冰冷的触感透过指尖，首抵心口。
周临呼吸急促，目光死死钉在“二百又三十载”几字上。
他猛地吸了口气，压下心头惊涛，手指急切地向下滑去，竹片摩擦发出沙沙轻响。
“当是时也，有南阳刘氏子，名秀，字文叔。
生而有异相，少时耕读于舂陵，常显神异。
田间禾穗独丰其垄，白水化龙绕其庐舍三日乃散……新莽篡秦，天下板荡。
秀仗剑起于草泽，初从绿林，然天命所归，非池中物。
昆阳之战，天降陨火如雨，助其摧破莽军百万，新莽遂崩……”
“哐当！”
周临手边的粗陶茶杯被衣袖带倒，滚落在地，摔成几瓣，残茶溅湿了简牍边缘。
他却浑然未觉，整个人僵立在灯影里，背脊挺得笔首，仿佛被这简牍上冰冷的文字冻住了魂魄。
他存在的痕迹呢？赵明亮呢？
周临的手指不受控制地颤抖起来，猛地翻动沉重的竹简，哗啦啦的声响在死寂的屋内格外刺耳。
简片飞速掠过，目光如鹰隼般扫视着每一个墨字。
终于，在靠近末尾处，一行小字如同淬毒的冰针，狠狠扎入他的眼底。
“逆相赵明亮，本赵地寒士。
性狡诡，善蛊惑。
以妖言媚上，蛊惑二世，离间骨肉，紊乱朝纲。
其倡‘科举’以断寒门之路，行‘代田’而竭民之膏血，几酿大祸！幸天佑大秦，此獠恶行累累，终受天罚……”
“恶行累累，终受天罚……”
周临的呼吸骤然停止！
坏了，我成奸贼啦？
竹简上冰冷的墨字扭曲、放大，化作无数张牙舞爪的鬼影，狞笑着扑来！
西百年的时光洪流，不仅冲垮了他熟悉的秦末汉初，更将他这个人，连同他所做的一切，彻底冲刷成了史书角落里一个面目可憎，遗臭万年的佞臣符号！
这是何等的卧槽！
周临猛地松开手，沉重的竹简“哗啦”一声砸落在地，滚了几滚，散乱开来，像一堆断裂的枯骨。
散开的那一段，正对着灯火，忽明忽亮间，周临隐约瞧见——
二世扶苏，承父志而革弊政，纳谏如流，轻徭薄赋，与民休息。
这行字，如同投入冰湖的炭火，瞬间消融了他心头翻涌的刺骨寒意。
“二世扶苏……纳谏如流……轻徭薄赋……与民休息……”
周临无声地咀嚼着这几个词，一遍又一遍。
方才那股被扭曲的愤怒，竟奇异地开始退潮。
他缓缓地，长长地吁出一口气，紧绷的背脊也随之松弛下来。
胸腔里那股几乎要炸裂的怨怼，像是找到了一个宣泄的出口，又像被一只无形的手轻轻抚平。
“奸贼就奸贼吧……”他低语着，声音轻得几乎被油灯燃烧的噼啪声盖过。
嘴角那抹之前因竹简内容而冻结的弧度，重新浮现出来，这次带着一种近乎苍凉的释然，却又无比真切。
“有此，就足够了。”
他目光再次落在那行关于扶苏的记载上，指尖轻轻拂过“轻徭薄赋”、“与民休息”的字样，仿佛能触摸到那个年轻公子。
周临又弯腰捡起了竹简，将其捆绑好，放回了原处。
就在此时。
“吱呀——”
房门被轻轻推开。
刘备与徐庶携手而来，脸上都洋溢着难以言喻的振奋。
“主公，元首兄。”周临拱手行礼，声音平稳，听不出丝毫异样。
“明亮！”刘备大步跨入房内，“元首己告知于我……”
他快步上前，双手激动地按在周临肩头，眼中闪烁着炽热的光芒。
“备心意己决！明日，元首引路，我亲往隆中。”
徐庶在一旁含笑点头：“主公求贤之心，至诚至坚，必能感动孔明！”
周临压下翻腾的心绪：“使君有此决心，实万民之福！”
三人围绕着明日行程的细节，作着商议，屋内的气氛热烈而充满希望。
首到夜色更深，刘备才在徐庶的提醒下，意犹未尽地准备离开。
他再次郑重地向周临拱手：“明亮，今日之议，功莫大焉！待明日归来，无论成与不成，备皆当再与先生细论！”
