诸葛亮和徐庶的目光瞬间聚焦在周临身上。
“何人？”诸葛亮羽扇微顿。
周临看着二人，目光热切：“此人姓魏名延，字文长。机伯曾与其接触，言此人勇力过人，性情刚烈，对使君极为钦慕，更对蔡瑁等人深恶痛绝。”
徐庶眼中精光一闪：“是极。魏延此人，胆大包天，或有意外之喜。”
周临拳头握紧：“待流言西起，人心浮动，元首相机行事，策动魏延、霍峻等忠义将领，以护佑宗亲，讨伐不臣之名，在城内骤然起事！”
徐庶抚掌，眼中燃起希望：“届时一举擒杀蔡张，长公子名正言顺主持大局，则襄阳局势顷刻逆转！”
三人目光交汇于跳跃的灯火之下，映照出三张坚毅的脸庞。
夜色深沉，新野在短暂的喧嚣后重归一种大战前的压抑寂静。
城南一处不起眼的角门悄然打开。
徐庶、尹籍趁着夜色，奔向了襄阳。
五日后。
新野城北，博望坡。
盛夏的烈日无情地炙烤着大地，空气在高温下扭曲蒸腾。
坡谷间，数日前那场伏击的痕迹尚未被完全掩盖。
焦黑的树干，撕裂的甲胄碎片，深嵌土地的箭簇，在灼热阳光下散发出浓烈的血腥味。
草木蔫蔫地耷拉着，尘土被风卷起，弥漫着令人窒息的燥热。
此刻，这片不久前才经历过厮杀的土地，再次被无边无际的肃杀与酷暑所笼罩。
荆州大军依托博望坡的地势，构筑了更加纵深、更加坚固的防线。
地平线上，一道巨大的，缓慢移动的土黄色烟尘巨龙正汹涌而来。
那是盛夏烈日下，十五万大军践踏大地扬起的漫天黄尘。
那烟尘铺天盖地，仿佛要将整个天空都染成昏黄。
旗帜如林，在燥热的风中无力地招展，数量多到遮蔽了视线。
刀枪反射着刺目的白光，汇聚成一片令人眩晕的金属海洋。
沉闷如滚雷的脚步声、马蹄声、车轮碾压干涸大地的隆隆声，混杂着人马的嘶鸣，形成一股令人窒息，仿佛大地都在呻吟的巨大轰鸣，撞击着每一个荆州将士紧绷的神经。
在这无边无际的人潮中，一杆巨大“曹”字的中军大纛格外醒目。
大纛之下，曹操策马立于一处稍高的土丘，身形在蒸腾的热浪中显得有些模糊，但那份睥睨天下的气势，隔着如此遥远的距离，依旧如同实质般压来。
荆州军阵最前沿，己被张飞率领的数千精锐死死扼住。
这支队伍像一块沉默的礁石，矗立在曹军即将汹涌而来的巨浪前。
张飞立于阵前，他那标志性的虬髯在热风中微颤，眼睛死死盯着那越来越近，遮蔽天日的土黄色烟尘。
他身后的士卒，甲胄下的衣衫早己被汗水浸透，紧握兵刃的手心也一片滑腻，但无人后退一步。
“来了！”不知谁低吼了一声。
曹军的先锋骑兵，如同嗅到血腥味的狼群，率先冲出烟尘，蹄声如雷，卷起更高的尘土，明晃晃的刀锋在烈日下闪烁着死亡的寒光，首扑荆州军第一道防线。
“稳住！”张飞声如洪钟，压过了敌骑的冲锋声浪。
他猛地拔出长矛，高高举起。
“点火！放！！！”
轰！轰轰轰！轰轰轰——！！！
震耳欲聋的爆鸣声骤然撕裂了战场的喧嚣。
那不是一声，而是数十声，仿佛天降雷霆，又似地龙翻身。
曹军先锋骑兵瞬间遭殃，人仰马翻。
巨大的冲击波将最前排的骑兵连人带马狠狠掀飞，撕裂，战马惊恐的嘶鸣被爆炸声彻底淹没。
然而，曹军似乎习惯了这样的战场，后续骑兵仍旧义无反顾的冲了过来。
他们冲的很快，发石机勉强放出第二轮，根本来不及放置第三轮。
张飞明显知道这个问题，引着一千骑兵，放弃发石机，疾驰出去，迎上了残余的曹骑。
他领军往复冲杀几次，见曹军主力开始稳步压上，便不再恋战，率领麾下士卒，迅速退去。
如此，关羽、赵云、文聘接二连三的出来，打的曹操脸色阴沉。
张飞的悍勇冲杀、关羽的凌厉刀锋、赵云神出鬼没的骑射、文聘依托地利精准的阻击，像一道道带血的荆棘，层层叠叠地缠绕在十五万大军前进的道路上。
每一次推进，都伴随着意料之外的打击。
曹操的脸色，也在不断的袭扰迟滞下，己由阴郁转为铁青。
翌日。
当曹军先锋终于踏过最后一道燃烧的拒马，将零星抵抗的荆州军驱散或斩杀后，一片相对开阔的地域出现在眼前。
地平线上，新野城的轮廓在蒸腾的热浪中清晰可见。
城头之上，“刘”字大旗在暮色初临的微风中低垂。
城墙在夕阳的余晖下显得格外肃杀，垛口之后人影憧憧，刀枪的反光刺入曹军士兵被汗水模糊的视线。
曹操极目远眺，新野城就像一块被烤得滚烫的石头，孤零零地矗立在原野之上。
层层阻击带来的阻滞和伤亡，让这座原本并不起眼的小城，在曹操眼中充满了复杂的意味。
“新野……”曹操低声念出这个名字，嘴角勾起一丝冰冷而残酷的弧度。
他仿佛能感受到城中刘备、诸葛亮等人，紧绷的神经和沉重的压力。
博望坡的荆棘之路终于走到尽头，这小小的城池，便是他铁蹄之下最后一块顽石。
曹操没着急进攻，离的远远的安下营寨后，立即命军中工匠开始组装发石机。
明日，便是破城之时。
翌日，黎明未至，新野城便被一种山雨欲来的死寂笼罩。
城头守军彻夜未眠，布满血丝的眼睛死死盯着北方曹营方向。
曹军营寨，灯火通明，如同蛰伏的巨兽睁开了无数只眼睛。
刘备几人不知何时也登上城头。
“看那边！”文聘声音带着压抑不住的震惊，指向曹营深处。
顺着文聘所指的方向，众人极目望去。
赫然可见数座庞然大物在熹微晨光中显露出狰狞的轮廓，那是连夜组装完成的巨型发石机，其臂杆粗壮如古木，配重箱内填满沉重的石块，绞盘绳索绷紧如弓弦。
最令人心悸的并非其形制，而是它们周围森严的戒备。
披着厚重铁甲的步卒如墙而立，手持长戟的锐士环伺左右，更有众多工匠模样的人紧张地穿梭其间，似乎在最后调试着某种致命的装置。
刘备的呼吸也变得粗重，他望向诸葛亮，声音带着一丝沙哑：“军师……”
就在这时，城下来了一曹军军卒。
“刘备！尔等负隅顽抗，螳臂当车！我主奉天子明诏，讨伐不臣！今提十五万天兵至此，顺之者昌，逆之者亡！速速开城纳降，尚可保全性命！若执迷不悟，待霹雳天火落下，尔等与新野，俱为齑粉……”
声浪在空气中震荡，清晰地传入每一个荆州将士的耳中，带着冰冷的杀意。
刘备没有说话，一旁的张飞抢过一张劲弓，捻箭就射，吓得那人拔马就走，不敢再言。
待日上三竿，关平的身影在城头投下的阴影中显得格外疲惫，甚至有些踉跄。
他甲胄上沾满尘土和干涸的暗褐色血渍，几道深可见骨的伤口只是草草包扎，渗出的鲜血染红了布条。
“军师！末将……末将未能焚毁霹雳火！”关平的声音嘶哑干裂，带着沉痛。
刘备急忙上前一步，诸葛亮羽扇微顿，眼神锐利起来。
张飞环眼圆睁，粗声道：“如何？那曹贼的辎重队莫非是铁打的？”
关平重重垂下头，拳头紧握：“辎重队护卫之严密，远超预料……”
刘备面色凝重，伸手扶起关平，沉声道：“非你之过，曹贼狡诈。”
