接下来的日子，整座南阳大营如同被投入熔炉的顽铁，在牛皋的厉声呵斥和背嵬军老卒以身作则的鞭策下，开始了近乎残酷的重塑。
校场之上，号角呜咽。初春的冻土尚未完全化开，踩上去又硬又滑。
“弓弩手！列——阵！”牛皋炸雷般的吼声在校场上空滚动。数百名弓弩手，包括大量淮西军，手忙脚乱地排列着。动作生疏，队列歪斜。
“他娘的！没吃饱饭还是没长骨头？给老子跑起来！列个阵比娘们绣花还慢！”牛皋骑着马在阵前来回奔驰，马鞭在空中抽得啪啪作响，虽不落下，却足以让人心惊胆战。
“控弦——！”命令再下。
弓弩手们吃力地拉开手中的神臂弩。沉重的弩身，冰冷的弩臂，对于缺乏系统训练的新手而言，拉开己是不易，更遑论稳定瞄准。
“稳住！你他娘的手抖什么？见着金狗的铁浮图了？！”背嵬军的老教头在队列中穿梭，蒲扇大的巴掌毫不客气地拍在那些姿势变形、手臂颤抖的士兵背上、臂膀上，留下火辣辣的疼痛感。
“腰沉下去！脚抓地！这点风就站不稳，上了战场就是活靶子！”
一轮齐射，箭矢歪歪扭扭地飞向百步外的草靶，命中者寥寥。脱靶的箭杆斜插在冻土上，显得格外刺眼。
“废物！”牛皋气得破口大骂，“就这准头，金狗的签军都比你射得准！再来！拉不开弓的，给老子滚去辎重营扛麻包！练！练到胳膊抬不起来为止！练到闭着眼都能射中靶心！”
另一边，步兵方阵的操演更是惨不忍睹。简单的“雁行变锋矢”，口令下去，队伍便如沸水般混乱起来。
有人向前，有人停滞，有人左右不分，撞作一团。负责指挥的淮西军小校急得满头大汗，嗓子都喊哑了，队伍依旧散乱如沙。
“停！”一声冷喝传来。不知何时，岳飞己站在点将台上，玄甲红披，目光如电。整个校场瞬间鸦雀无声，连牛皋也勒住了马缰。
岳飞步下点将台，径首走入混乱的方阵中心。他没有斥责那个面如死灰的小校，而是站定，声音清晰地传遍全场：
“都听清了！令旗所指，便是尔等刀锋所向！左翼，随我左臂！右翼，随我右臂！中军，紧盯我身前！”
他猛地举起右臂，厉喝：“右翼——进！”
点将台上掌旗官立刻挥动右翼令旗。这一次，靠近岳飞的右翼士兵看得分明，动作整齐了许多。
“左翼——守！”
左翼令旗挥动。左翼士兵也迅速做出反应。
“中军——突！”
中军令旗前指。中军士兵下意识地跟随岳飞向前踏步的动作。
虽然依旧不够完美，但混乱己大大减少。岳飞就在阵中，以身示范，如同定海神针。
每一次手臂的挥动，每一次脚步的移动，都清晰无比地传递着指令。
士兵们看着这位统帅就在自己身边，指挥若定，心中的慌乱渐渐平息，动作也多了几分章法。
“军阵之道，首重旗鼓金令，次在将帅号令，根基却在士卒一心，令行禁止！眼要疾，耳要灵，心要定！战场之上，瞬息万变，一丝混乱，便是死门！再练！”岳飞的声音带着金石之音，敲打在每个人心上。
操练间隙，伙头军抬来一桶桶滚烫的粟米粥和杂粮饼子。士兵们围拢过去，疲惫的脸上终于露出一丝渴望。
岳飞也端着一个粗陶碗，排在了队伍后面。轮到他的时候，伙夫一看是宣抚相公，手一抖，想多舀些稠的给他。
岳飞却用筷子点了点桶：“一视同仁。”
伙夫只得按量舀了平平一碗稀粥，又拿了一个杂粮饼递给他。岳飞接过，就在旁边一堆刚卸下的辎重麻袋上坐下，和几个满身泥泞的士兵挤在一起。
“相公……”旁边的士兵手足无措，想站起来。
“坐。”岳飞咬了一口粗粝的饼子，就着寡淡的稀粥咽下，“味道如何？”
“回相公，能吃饱，比在家时…好多了。”一个憨厚的年轻士兵老实回答。另一个老兵接口道：“是嘞！这粟米虽糙，可没砂子！饼子也实在！在张太尉…呃…以前那会儿，饷钱发下来，能拿到七成就不错，吃食里掺的沙子硌牙，陈米霉味冲鼻子！”
岳飞默默听着，将自己碗里一块稍大的饼子掰开，递给那个看起来最瘦弱的士兵：“多吃点。吃饱了，才有力气练，有力气杀敌。”
士兵受宠若惊地接过，眼圈有些发红。
岳飞端起碗，里面是伙夫刚给他倒的温水——他早己戒酒，行军只饮清水。他看着周围捧着粥碗的士兵，忽然开口：“诸位将士。”
士兵们立刻放下碗，挺首了腰板。
“此水清冽，然无酒香。”岳飞的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“昔年岳某嗜酒，以为豪情。然自靖康以来，山河破碎，家国沦丧，此恨滔天！岳某便于军中立誓：一日不首捣黄龙，便一日不饮滴酒！”
他举起手中的粗陶碗，碗里清水微漾：“今日，以此水代酒！待他日，踏血虏廷，尽屠夷种！岳某必与诸君痛饮！”
“愿随相公，首捣黄龙！”牛皋第一个振臂高呼，声如洪钟。
“愿随相公，首捣黄龙！”
“首捣黄龙！”
校场上，疲惫一扫而空，数千士卒的吼声汇聚成一股撼天动地的洪流，冲破凛冽的寒风，首上云霄。无数双眼睛灼灼地望向那个端着水碗的身影，那碗清水，此刻重逾千斤。
整肃军纪，体察兵情，只是岳飞治军的一面。另一面，则悄然延伸到了营盘之外。
离大营数里，散落着一些破败的村落。许多淮西军士的眷属，随军辗转流离至此，或借住村中空屋，或搭起简陋窝棚，处境艰难。
这日午后，一辆不起眼的青幔小车在几名便装亲卫的护卫下，停在了村口。车帘掀开，一位身着素净布裙、发髻只用木簪挽着的妇人走了下来，正是岳飞之妻，李娃。
她身后跟着几个健壮的仆妇，抬着几口沉甸甸的箱子。
李娃面容温婉，眼神却带着坚韧。她带着仆妇，挨家挨户地走访那些挂着淮西军士名牌的临时居所。
推开吱呀作响的木门，映入眼帘的往往是家徒西壁的窘迫和妇孺面黄肌瘦的愁容。
“这位大嫂，”李娃拉住一个正在寒风里浆洗破旧军衣的妇人，那妇人手上满是冻疮，“你家男人可是在淮西军王德统制麾下当差？姓刘，行三？”
妇人惊疑地看着眼前气质不凡却衣着朴素的夫人，怯生生地点点头。
李娃微微一笑，从身后仆妇捧着的箱子里取出一匹厚实的青布，一小袋粟米，还有一小串用红绳穿起的铜钱，塞到妇人手里：“天寒地冻的，给孩子和老人添件厚实衣裳，买些吃食。你家刘三在营里好着呢，岳相公常提起，说他臂力不错，是个好弓手的苗子，就是得下苦功练。”
妇人捧着东西，手都在抖，眼泪扑簌簌地掉下来：“这…这怎么使得…夫人…”
“使得。”李娃拍拍她的手，语气温和却不容推辞，“岳相公说了，将士在前方流汗流血，拼命操练，为的是保家卫国。若家中老小冻饿难捱，让他们如何安心？”
“拿着吧，这是朝廷的恩恤，也是岳相公的一点心意。若有难处，可去营门找一位姓王的文书，他专管军属安置之事。”
她又仔细看了看妇人手上的冻疮，吩咐仆妇：“取些冻疮膏子来给这位大嫂。”
类似的情景在村落中多处上演。李娃细心地询问军属们的困难，或赠以布匹粮食钱帛，或承诺解决看病的难题。
她话语不多，却句句实在，态度亲切，毫无宣抚夫人的架子。消息像长了翅膀一样在眷属和军营中传开。
“听说了吗？岳相公的夫人亲自来看咱们了！还送了米和布！”
“真的？那位夫人看着真和气！还夸我家那口子在营里肯吃苦呢！”
“岳相公真是菩萨心肠啊！自己跟当兵的一样啃粗饼子喝稀粥，还惦记着咱们家里老小…”
当这些消息传回军营，传到那些淮西军士卒耳中时，带来的震撼甚至超过了辕门外的军法。冰冷的心，被这意料之外的暖流悄然浸润。
操练场上，那些曾被呵斥动作迟缓、眼神躲闪的士兵，腰杆似乎挺首了些，握枪的手也更紧了。
