杭州城被春末的暖意熏蒸着，柳絮纷飞如雪。然而沈家府邸那高墙深院内，气氛却如同腊月寒窖。柳寒枝（秦墨此世之名）蜷缩在书房逼仄的角落里，背对着门口透进的熹微天光。一张退亲的婚书被揉成了皱巴巴的一团，弃置在脚边的尘埃里。他面前的画纸上，浓墨泼洒开一片混乱的阴云，中间只余几点猩红朱砂点染，如同斑斑血迹，触目惊心。
“孽障！”一声夹杂着暴怒和羞耻的呵斥在门外炸响！沈家老太爷，柳寒枝名义上的父亲（实际是家族中管理庶务的远房堂叔），须发戟张，脸色气得酱紫，拐杖几乎要戳穿青石板，“赵家多好的姻缘！书香门第！赵小姐知书达理！你……你这个混账东西！你竟敢……竟敢给赵家退还婚书？！还胡言乱语什么……什么不愿耽误人家？！你可知这是打了沈家、打了老父我多大的脸？！”
柳寒枝猛地转过身，脸色比脚下的退婚书还要惨白灰败。他被强行带回沈家半月，逼婚的压力如同无形的枷锁日日紧缚。他眼底布满了失眠的血丝，深陷的眼窝里是难以言喻的痛苦和挣扎：“不……不能娶……娶了……会害死她的……”他的声音干涩沙哑，手指神经质地抓握着冰冷的砚台边缘，指节根根泛白。
“害死？”沈老太爷仿佛听到了天大的笑话，冷笑连连，唾沫星子几乎溅到柳寒枝脸上，“我看你是失心疯了！整日对着画纸痴痴颠颠，画些不伦不类的花花草草！我看你是被哪个不知廉耻的下贱女人迷了心窍！拖累了整个沈家的名声！”他眼神阴鸷，如同盯着一个无用的废品，“这亲事由不得你！婚期己定！三日后，就是绑，也要把你绑去赵家拜堂！”
沉重的房门猛地关上，隔绝了外面的训斥声。柳寒枝如同被抽空了所有力气，颓然滑坐在地上，双手死死抱住隐隐作痛的头颅。那些破碎的、带血的画面又开始在脑海中闪现——冰冷的刑台、粗重的枷锁、漫天的花瓣中绝望消散的身影……还有洞房花烛夜的诅咒！“不……不能……娶……”
巨大的痛苦和无力感，几乎将他吞噬。
与此同时。沈家高墙外的隐秘角落，一株开得正盛的樱树投下的婆娑阴影中。
曲瑶的身影模糊地嵌在树影里，气息收敛得如同石木。柳寒枝在书房内的痛苦挣扎，沈老太爷那不容置疑的逼婚宣言，一字不落，都清晰地传入她耳中。
心痛如绞。
家族逼婚。这世间的规矩与束缚，又一次如同一座大山，要将他和她隔绝开来！
不行！绝不能让他重蹈覆辙！绝不能让他再次被逼迫、被陷害！更不能让另一个无辜的女子卷入他和她之间那被天谴诅咒的因果！
一个念头在曲瑶脑海中迅速成型：暗中相助！必须帮他！必须让他避开这桩强加的姻缘！
办法……有！
那夜书斋画中的神交之后，柳寒枝并未改变他抑郁阴郁的状态。但曲瑶作为暗中潜藏的影子，却敏锐地捕捉到一丝细微变化——他外出写生的次数多了，而且总喜欢去一个地方：城西清波门外，掩映在层层竹林深处的一座幽静小尼庵——慈航庵的后山竹林。那里人迹罕至，只有清风、翠竹和……一个为庵堂抄写经卷的年轻女居士——张婉儿。
张婉儿是家道中落的孤女，寄居庵堂，性子沉静温柔，如同幽谷芝兰。柳寒枝几次去那里写生，总能看到她安静地在小溪边浣衣、或在檐下专注抄写的身影。他虽不主动攀谈，但曲瑶隔着距离都看得真切——当张婉儿偶尔注意到他在作画，对他展露出纯粹欣赏的、不带任何世俗压力的微笑时，他那阴沉的眉宇间，会极其短暂地松缓片刻，甚至在画纸上落笔描绘翠竹的笔触也会柔和那么一丝。
那是他在这被前世记忆碎片和无尽抑郁的迷雾笼罩的人生中，唯一感受到的一缕没有负担的、温暖的微光。
曲瑶悄然接近过几次。这个张婉儿，灵魂澄澈纯净，带着一种自然的善良，对柳寒枝也存着几分纯粹欣赏的好感。她孤苦无依，正是需要依靠的时候。
这……就是契机！
曲瑶开始如同世间最耐心的织梦者，隐在暗处，小心翼翼地牵动命运的丝线。
一个“偶然”的黄昏。柳寒枝写完生下山，途径庵堂旁的小径时，“恰好”碰到张婉儿在溪边浣衣时失足滑入冰冷刺骨的水中！柳寒枝几乎没有犹豫，本能地冲了过去，将惊慌失措、呛咳不止的张婉儿救上岸。
几天后，一个“意外”的午后暴雨。柳寒枝在庵堂屋檐下躲雨，张婉儿主动为他端来一杯热茶驱寒。两人隔着雨帘，首次有了简短的交谈。提及往事，柳寒枝眉间难掩孤苦郁郁之色，张婉儿眼中流露出理解和温婉的关怀。
时机一点点成熟。
最后，曲瑶动用了一点点最基础的迷惑类小术法（伪装成“巧合”和“心意相通”），在张婉儿平静的心湖里投下一颗名为“柳公子才是真正值得托付良人”的石子。那颗石子在恰当的时候激起涟漪——当沈家强硬的通牒再次下达，柳寒枝痛苦到几乎绝望时。
张婉儿在得知柳寒枝面临强势逼婚的压力后，鼓起极大的勇气，提笔给他留下一封手书，藏在他常去作画的大石之下。
信中字迹娟秀却带着决绝的恳切：
“……寒枝吾友：知君高洁，非慕浮华。亦知君深陷桎梏，身不由己。婉儿微命，不敢攀附贵府。然……若君真有离难之心，可愿……带婉儿远离樊笼？天涯海角，婉儿此生……唯君可托……”
信，柳寒枝看到了。
那封简短的、却饱含着孤注一掷信任的信，如同一道劈开他无边阴郁世界的惊雷！这陌生的世间，竟还有一人……愿以己身微光，照他前路？愿与他一同跳出这铜墙铁壁？那并非强烈的爱情，而是一种在黑暗中骤然看到同行者的、巨大的慰藉和解脱的冲动！
沈家强加的赵氏婚约如同一把悬顶之剑，张婉儿这小小的、纯净的信笺却像一把钥匙！
他如同抓住最后救命稻草的溺水者！心中被强压下的反抗意志瞬间点燃！他将那婚约视作通往地狱的路，而张婉儿伸出的手，就是那条通往自由的窄门！无需曲瑶再引导，他自己做出了最决绝的选择！
三日后，沈家大张旗鼓、喜气洋洋筹备婚礼，只等绑新郎上门迎娶赵氏女。然而，柳家书房内，早己空无一人。只有桌上一封墨迹未干的书信，简短却带着前所未有的果决：“恕不孝子柳寒枝，不能从命。此生志不在此，就此别过，勿寻勿念。”
柳寒枝带着简单到寒酸的行李，和张婉儿——这个被他视为唯一温暖的希望——趁夜离开了禁锢他们的高墙，一路南下，隐入了更深的江南水乡烟雨之中。
曲瑶始终隐在暗处，如同守护的幽灵，远远地跟着他们。看着他们找到一处偏僻的临水村落安顿下来。看着柳寒枝在张婉儿温婉笑容的慰藉下，虽然阴郁底色仍在，眉宇间那紧锁的死结终究稍稍松缓，眼神也似乎多了些微弱但真实的光。看着他笨拙地摆起一个小小的画摊谋生，张婉儿则在旁边做些简单绣活补贴家用。他们清贫度日，相依为命，如同寒夜中依偎的两只孤雏，在远离尘嚣的地方，艰难地编织着属于他们的平凡安宁。
岁月在平凡相依中无声流淌。
一年后。江南初夏。
绿柳阴浓，蝉鸣初试。小院里，一株新种的芭蕉舒展着宽大的叶片。
柳寒枝从集市归来，带回一小坛新酿的梅子酒和一匹质地柔软的棉布。张婉儿迎出来，身上穿着一件半旧的藕色襦裙，笑容温婉依旧，接过东西，眼角眉梢都带着平静的暖意：“回来了？画可都卖完了？”
“嗯，今日有人赏了幅小景。”柳寒枝的声音依旧低沉，但少了那份彻骨的阴冷，多了一丝烟火气。他的目光落在妻子身上，带着一种难以言喻的珍惜。这是他为自己、为那黑暗中伸出援手的人选择的路，他很满意。
他走近一步，带着一丝笨拙的温情，将棉布轻轻搭在张婉儿的手上：“给你……做件新衣。”
张婉儿微怔，脸上晕开淡淡的红霞，低声应道：“……好。”
不远处，屋角芭蕉叶宽大的阴影缝隙里。曲瑶静静地“站”着，身形融入浓绿的光影深处。她己经在这里守望了整整一年。此刻，她的目光穿透叶片的间隙，落在院中那对依偎的身影上。
心中如同打翻了五味瓶。欣慰吗？看着他眉间阴郁稍缓，看着他能过上这平静日子，不再像前世那般被权势倾轧逼迫至死，她自然是欣慰的。可是……那深入骨髓的契约灼痛提醒她——这是她亲手推开、亲自送到了另一个女子身边的结果。她像隔着透明的琉璃墙看着，里面有她梦寐以求却永远无法触及的暖。
一种深沉的、被命运剥离在外的巨大悲凉感，伴随着一丝苦涩却清晰的释然，如同藤蔓缠绕着她的心。
就这样……也好。 她默默想着，只要他这一世平安喜乐，哪怕那喜乐中并无她。她可以继续在这烟雨江南里做一缕孤寂的影子，守望他终老。至少……他不用再经历前世的苦痛。这便是她耗尽第一瓣本命花的意义所在吧？
然而！就在张婉儿伸手接过那匹柔软棉布，指尖微动之际——
一股极其极其细微、细微到若非曲瑶的灵魂与柳寒枝有着契约烙印相连、绝难察觉的异样波动，如同最细微的电流，极其突兀地掠过曲瑶的灵魂感知！
是柳寒枝灵魂印记的警觉波动！
但绝非针对她！那波动微弱却清晰，指向的方向——正是笑意温婉的张婉儿！
曲瑶心中猛地一凛！如同冷水浇头！她瞬间收敛所有杂念，所有感知力凝聚成最敏锐的丝线，无声无息地缠绕过去！这丝线的另一端，首接连接着柳寒枝灵魂深处那被轮回封印却依然存在的烙印！她并非主动窥探他，而是敏锐地捕捉着烙印对异常的反应！
几乎在同时！
张婉儿那温婉含笑的眼眸深处，在目光与柳寒枝视线交错的刹那——一丝极其极其细微、几乎无法分辨的异样光芒，如同深潭底潜藏的寒冰裂痕，极其短暂地一闪即逝！绝非人类情感流露的温软，而是一种……近乎程序般的审视？一种隐藏在表象之下、冰冷到不自然的……计算感？！
同时！那温婉笑容的弧度！眼角弯起的细微纹路！在那一霎……似乎出现了短暂的僵硬和极其精确的复制重现？如同一张精心描绘的面具出现了极其微小的、非人类神经能控制的像素延迟？！
寒意！刺骨的寒意瞬间窜上曲瑶的脊椎！
不对！这感觉不对！
那绝对不是一个温柔清贫的普通孤女该有的灵魂本质！
曲瑶瞳孔骤然收缩！一股巨大的、混杂着震惊、恐慌和荒诞的疑云瞬间笼罩了她！
她强行压制住立刻探查的冲动，死死盯住张婉儿（或者说，那占据着张婉儿形象的“东西”）！一种源于花灵本能的、对某些高阶伪装力量的天然排斥感开始在她灵核中疯狂预警！这种力量绝非人间所有！甚至……隐隐透着一种让她灵魂深处的契约烙印感到强烈不安、本能想要远离的……阴冷威压感？！
那不是人类女子！
那是某种极其擅长拟态、却又因为过于“完美”而露出致命破绽的……异物！
一个念头如同晴天霹雳，狠狠劈在曲瑶混乱的思绪中！让她浑身冰寒刺骨！不寒而栗！
莫非……是……
玄冥？！那个冰冷的三界司判官？！
这个猜测带来的恐惧瞬间攫住了她的心脏！如果是他……他化身张婉儿接近柳寒枝……想做什么？！观察？监视？还是……设下更加致命的陷阱？！
她眼睁睁地看着柳寒枝丝毫没有察觉“妻子”那一瞬间极其不自然的异样，只是看着她接过布匹，脸上带着满足的宁静。
而“张婉儿”，笑容温婉依旧，拿着布匹转身：“我去给你煮碗梅子汤解解暑。”声音柔和，动作自然。
但曲瑶在那瞬间异样之后，再看她一切如常的举动，只感到无比强烈的不协调感和……寒意！
看着那抹温婉的藕色身影消失在门帘后。
曲瑶攥紧的手心，一片冰冷滑腻，如同沾满了万年玄冰融化的雪水。
那被她亲手促成的、短暂照亮柳寒枝黑暗的温暖“良缘”……
一瞬间……染上了无法言喻的诡异与阴谋的血色！
真正的风暴，在她放下警惕、准备默默守望他们余生的时候，才悄然露出了狰狞的獠牙！
