朝阳的金辉彻底驱散了晨雾，将蜿蜒的山路照得亮堂堂。陈皮西人告别了守望的亲人，身影很快消失在通往野猪林的山口。当彻底拐过那道遮挡视线的山梁，再也看不到村子的方向时，一股无形的、仿佛挣脱了缰绳的兴奋感瞬间在西人胸中炸开！
“嗷——！！”
铁牛第一个按捺不住，猛地仰天发出一声怪叫，声音浑厚带着饕餮的蛮荒气息，惊得林间飞鸟扑棱棱乱飞。他撒开脚丫子，像一头脱困的小野牛，在不算宽敞的山路上狂奔起来，沉重的脚步踏得地面咚咚作响，卷起一路烟尘。那身暴涨的力气无处发泄，他猛地撞向路边一棵碗口粗的小树，只听“咔嚓”一声，小树应声而断！铁牛得意地哈哈大笑，拍着胸脯：“痛快！真他娘的痛快！”
赵火旺虽然没有吼叫，但眼神亮得惊人，仿佛两颗燃烧的炭星。他深吸一口山林间清冽又带着草木腐朽气息的空气，指尖一点金红火星跳跃不定，仿佛也感应到了主人的雀跃。他身形一闪，如同矫健的猎豹，几个起落就超过了闷头猛冲的铁牛，脚尖在岩石上轻点，灵活地在崎岖的山石间穿梭，速度极快，带起细微的破风声。
“慢点！看着点路！”铁柱沉稳的声音传来，但他脚下的速度也不慢。他每一步踏出都异常沉稳，带着不动根本印的厚重感，看似不快，却总能稳稳跟上。遇到陡坡或沟壑，他首接施展陷足术，土黄色灵力涌动，脚下松软的泥土瞬间变得坚实如台阶，供他轻松跨越。
陈皮看着前面三个撒欢的兄弟，嘴角也不由自主地扬起。筑基期的灵识让他对周围环境的感知更加敏锐，山风拂过树叶的沙沙声，远处溪流的潺潺声，泥土下虫豸的蠕动声，都清晰地涌入脑海。这种天地尽在掌握的感觉，加上挣脱了长辈担忧目光的自由感，让他胸中豪气顿生。他足尖轻点，身形飘逸，如同御风而行，轻松地缀在三人身后，衣袂飘飘，颇有几分出尘之意。昆仑镜在识海中微微发热，仿佛也感应到了主人愉悦的心境。
**野猪林。**
这个名字在陈皮村乃至附近几个村子都如雷贯耳。说它是个“林”，其实抬举了，它更像是一片方圆二三十里的、植被茂密的小型山脉。山势不算特别高峻，但沟壑纵横，老林子遮天蔽日，地形复杂得很。这里之所以叫野猪林，顾名思义，以前是野猪泛滥成灾的地方。陈皮村的猎户们祖祖辈辈都在它的边缘讨生活，猎取些野兔、山鸡，偶尔能打到野猪，那就算是丰年了。至于深处？那是老猎户们口中讳莫如深的禁地。
关于野猪林深处的传说，在村子里流传着无数版本，比冬天的雪花还多。
有说里面有成了精的野猪王，獠牙像房梁，皮比铁甲还厚，一口能吞掉一头牛。
有说里面盘踞着吃人的山魈鬼魅，会幻化成美女或者迷路的小孩，把人引进深林啃得骨头都不剩。
还有更玄乎的，说野猪林连着地脉，深处有会发光的仙草，旁边守着修炼千年的蛇妖，等着吞吃采药人的魂魄…
这些传说伴随着一代代人的口耳相传，添油加醋，越传越邪乎，给这片本就幽深的山林蒙上了一层神秘而恐怖的面纱。靠山屯的孩子们从小就被大人吓唬：“再不听话，就把你扔进野猪林喂妖怪！”
以往，野猪林的外围虽然也有野猪出没，但数量相对稳定，猎户们小心点还能应付。可最近几个月，情况明显不对劲了。不仅野猪的数量激增，而且活动范围大大向外扩张，甚至有些以往只在深处才偶尔听闻踪迹的、模样古怪的野兽，也开始在外围区域出现，袭击落单的村民和牲畜。这也是铁山他们一听孩子们要去深处就炸毛的重要原因之一——外围都这么邪门了，深处还得了？
此刻，站在野猪林真正的山脚下，抬头望去，莽莽苍苍的山林如同一头蛰伏的巨兽，张开了幽深的入口。入口处的树木明显稀疏一些，还能看到一些猎户踩出的模糊小径。但往里望去，光线迅速暗淡下来，参天古木的枝叶层层叠叠，几乎遮蔽了天空，只有斑驳的光点艰难地洒落。空气中弥漫着浓重的腐叶、湿土和某种野兽特有的腥臊气息混合的味道，静谧中又隐隐透着一股躁动不安。
“嘿，这就是传说中的妖怪窝？”铁牛摩拳擦掌，跃跃欲试，之前的莽撞劲儿收敛了一些，眼神里更多的是好奇和好战的光芒，饕餮本源让他对强大的野兽气息有种本能的兴奋。
赵火旺指尖的火星稳定下来，眼神锐利地扫视着林间，低声道：“有新鲜脚印，不止野猪的。”他蹲下身，指着一处泥地上的爪印，那印记比野猪蹄印更深、更宽，带着尖锐的勾痕。
铁柱也蹲下，仔细摸了摸旁边的灌木丛，沉声道：“看这些断枝和啃咬的痕迹，很新，而且…不像是野猪啃的，倒像是…某种爪子更锋利的东西。”
陈皮默默展开筑基期的灵识，如同无形的波纹向林中探去。他能清晰地感知到附近林间有不少小动物的气息在惊慌逃窜，也能捕捉到一些更庞大、更凶戾的气息在稍远处移动，带着原始的野性和一丝…若有若无的狂暴感。昆仑镜在他识海中微微震动，似乎对这片山林的气息也有所感应。
“果然和传闻一样，外围的‘客人’变多了。”陈皮收回灵识，眼神变得凝重而锐利，之前的轻松感褪去，取而代之的是猎手般的专注，“都打起精神，按之前商定的队形，铁柱开路，火旺侧翼警戒，铁牛断后，我在中间策应。记住，我们的目标是值钱的猎物，不是来探险的，遇事莫要硬拼！”
“明白！”三人齐声应道，眼神中的好奇和兴奋并未减少，反而因为未知的挑战而更加明亮，如同初生之犊，带着无畏的热血，一头扎进了那片幽深、神秘、危机与机遇并存的野猪林深处。阳光被茂密的树冠切割得支离破碎，洒在少年们坚毅的背影上，仿佛为他们披上了一层跃动的金甲。
