青浦码头的暮色像块浸了墨的绒布，将黄浦江面染得发沉。沈砚秋坐在废弃的渔船上，望着远处周家祖坟方向升起的硝烟，手里攥着周仲麟遗留的指挥刀。刀柄内侧的半朵残莲硌着掌心，让她想起母亲绣绷上未完成的莲纹——原来刀柄与绣绷竟是一对信物，分别藏着周家原罪的上下卷账册。
"沈小姐，老枪的人来了。"萧凛压低声音，指向码头阴影里撑篙的乌篷船。
撑篙的老者戴着斗笠，蓑衣下露出半截猩红腰带——那是地下党特有的标记。乌篷船靠岸时，老者递过个油纸包："陆先生让交给沈小姐，说与账册有关。"
沈砚秋打开油纸包，里面是半块烧焦的锦缎，上面用"滚针绣"技法绣着断裂的莲茎，针脚间缠着根银线，线尾系着枚刻着鸢尾花的铜铃。她想起母亲的梳妆匣里曾有过 identical 的铜铃，摇响时会发出特殊的频率，能干扰鸦片烟枪的燃烧节奏。
"这是...母亲的'断莲铃'。"她的声音发颤，指尖触到铃舌上刻着的小字："庚戌年秋，沪上。"
陆承泽接过铜铃，对着夕阳细看："庚戌年是1910年，正是您母亲落水的前一年。"他顿了顿，从怀中掏出账册，将铜铃放在"1910年端午"的记录上，铃身突然发出微光，照亮了文字间隙的密文："鸦片经沈家织锦坊转运，嫁祸日商。"
沈砚秋浑身一震，想起父亲书房里被锁的账本，每笔织锦出口记录后都跟着"特殊染料"的批注。原来周家不仅利用沈家织锦坊的渠道走私鸦片，更将罪名嫁祸给日本商人，以此挑拨两国关系。
"周老太太好狠的心。"萧凛握紧拳头。
就在这时，江面传来马达声。沈砚秋扒开船篷缝隙，看见苏曼殊的快艇正破浪而来，她站在船头，东洋菊胸针在暮色中闪着冷光，手腕上的翡翠镯子与继母的那只在波光中交相辉映。
"他们在找我们。"陆承泽吹灭油灯，"老枪说博览会的布防图藏在沪上最大的绣庄里，我们得绕开周老太太的眼线。"
三人摸黑登上乌篷船，老者撑篙驶入芦苇荡。沈砚秋望着两岸飞逝的芦苇，想起小时候随母亲去青浦收蚕茧，母亲总会在船头绣莲花，说"莲能渡人"。此刻芦苇叶上的露珠落在她手背上，竟与母亲绣绷上的冰蚕丝一样冰凉。
"您看账册的封底。"陆承泽递过账册。
沈砚秋翻开封底，看见用指甲刻着的一幅简笔画：沈家旧宅的绣楼，楼前站着两个牵着手的小女孩，其中一个戴着翡翠镯子，另一个握着鸢尾花。记忆突然清晰：五岁那年，她在绣楼撞见母亲与一位戴鸢尾花胸针的阿姨说话，阿姨手腕上的镯子与她的 identical。
"那是陆夫人。"陆承泽的声音低沉，"她们当年是留洋时的同窗，也是最早发现周家鸦片生意的人。"
乌篷船在一处隐蔽的河汊停下，老者指向岸上的灯火："那是'锦绣阁'绣庄，表面卖苏绣，实则是周老太太的鸦片中转站。"
沈砚秋望着绣庄门上悬挂的走马灯，灯影里转动的竟是东洋菊图案。父亲的日记里提到过这家绣庄，说其绣品"针脚虽密，却无生气"，如今想来，是暗指其为周家的傀儡。
"我从后门进去，"沈砚秋握紧铜铃，"你们在外接应。"
陆承泽抓住她的手腕："周老太太在绣庄设了'五毒绣阵'，阵眼就在当季的头牌绣品里。"他从怀中掏出个罗盘，指针在指向绣庄时剧烈晃动，"里面有强磁场，是日本人安装的警报器。"
沈砚秋挣开他的手，将断莲铃塞进他掌心："我母亲的绣品能破阵。"她顿了顿，望着绣庄二楼的花窗，"如果我没出来，就用这个铃，召集地下党。"
说完，她转身消失在芦苇丛中。陆承泽握紧断莲铃，指节泛白。萧凛按住他的肩膀："陆先生，我们得相信沈小姐。"
沈砚秋趴在绣庄后院的墙头上，听着里面传来的绣绷敲击声。浓烈的鸦片味顺着风飘来，与继母周氏房间的气味 identical。她想起母亲医书上记载的"避毒香囊"，连忙掏出怀里的干艾草，塞在口鼻处。
后院的晾架上挂着当季的头牌绣品《百鸟朝凤》，凤凰的羽毛用"盘金绣"技法，在月光下闪着诡异的光。沈砚秋认出这种绣法需要用掺入鸦片膏的丝线，能让人在观赏时不知不觉成瘾。她摸向发簪，簪头的并蒂莲蕊轻轻转动，竟从莲心处弹出一根细如发丝的探针——那是父亲特制的验毒工具。
探针接触到凤凰的眼睛，突然发出红光——那里镶嵌的并非宝石，而是用鸦片膏压制的"福寿珠"。就在这时，绣庄的后门打开，苏曼殊扶着周老太太走进来，周老太太的翡翠烟枪在指间轻晃，烟锅里燃着的正是"福寿膏"。
"这批《百鸟朝凤》要赶在博览会前送到香港。"周老太太的声音像指甲刮过玻璃，"沈砚秋那丫头要是敢来，就把她和账册一起喂鱼。"
沈砚秋的心猛地一沉，她看见苏曼殊袖口滑出的毒针，针尖闪着幽蓝的光。就在这时，断莲铃的声音从院外传来——三短一长，是陆承泽发出的紧急信号。
混乱中，沈砚秋趁机撬开绣架的底座，里面果然藏着个铁盒，盒面上刻着与母亲血书相同的残莲图案。她想起母亲的话"莲心藏密"，将翡翠镯子按在莲心处，铁盒应声而开，里面放着的正是博览会的布防图，图中用红笔圈着顶楼的密室，旁边写着"毒源核心"。
"抓住她！"苏曼殊的枪响了。
沈砚秋抓起布防图，冲进旁边的柴房。子弹打在门框上，木屑飞溅。她想起父亲教她的缩骨功，钻进狭窄的狗洞，听见周老太太在身后尖叫："别让她跑了！"
跑出绣庄时，陆承泽和萧凛己在河汊边等候。三人登上乌篷船，老者撑篙驶入主航道。沈砚秋回头，看见绣庄的灯火在暮色中明明灭灭，苏曼殊的身影在门口若隐若现，像个来自地狱的幽灵。
"拿到了吗？"陆承泽急切地问。
沈砚秋点头，展开布防图，图中顶楼密室的位置画着与母亲绣绷相同的九连环锈锁。她想起母亲的话"锈锁需用血亲之血开"，握紧手中的指挥刀，刀身上周仲麟的血迹还未干涸。
"周老太太在博览会顶楼藏了更可怕的东西。"陆承泽的手指划过图中标记，"老枪说那是能让整个上海陷入瘫痪的鸦片毒气弹。"
乌篷船在夜色中前行，沈砚秋望着水面倒映的星子，想起母亲绣在断莲铃上的话"星落江底，真相自显"。腰间的翡翠镯子突然传来一阵温热，仿佛母亲的手轻轻覆上。
江风吹来，带着湿土与硝烟的气息，却也带来了一丝平静。沈砚秋知道，这场血色婚约引发的惊变，正朝着最终的决战逼近，而她与陆承泽，必须在远东经济博览会开幕前，解开九连环锈锁的玄机，阻止周老太太的毒计。腰间的翡翠镯子在月光下闪着幽光，仿佛在无声地诉说着，沈家与陆家几代人的恩怨情仇，终将在那场盛大的博览会中，迎来最终的了结。
