联防联盟与朝廷使者的交锋暂告一段落，但李熙心中明白，这不过是朝廷试探的开始。
京城远在数千里外，却时时关注着边陲的一举一动。与此同时，京城内的局势也愈发复杂。
数日后，京城宫廷内，一场紧急朝会在明德殿内召开。大殿内金光辉煌，柱廊之间回荡着君臣的低语声。
朝中的文武大臣们站立两侧，静静等候着皇帝的到来。朝堂之上气氛异常凝重，许多大臣神情严肃，似乎意识到这场朝会的重要性。
一阵悠长的钟声响起，象征着天子临朝。
皇帝的身影出现在众人眼前，龙袍飘然，他缓步走上大殿，端坐于龙椅之上。
“诸位爱卿，”皇帝的声音低沉且威严，“边境的叛乱虽已平息，但联防联盟的势力渐长，朕听闻他们兵力日益扩展，隐隐有割据一方之势。
朕希望你们能为此事献策，如何既能安抚他们，又不使朝廷的威严受损。”
大臣们面面相觑，许多心怀忌惮的目光投向了当朝的权臣——内阁首辅魏公。
魏公是一位年逾六旬的老臣，身形瘦削，白眉斑斑，但眼中却透着无比的精明与狡黠。
他是朝廷内的实权人物，手握大权，几乎掌控了朝堂的每一个角落。魏公缓缓抬头，朝皇帝拱手行礼，然后不紧不慢地开口道：“陛下，臣认为联防联盟功大于过。
此次平定叛乱，他们立下大功，朝廷不宜过于激进，以免引发他们的疑虑与反感。
臣建议，暂且对他们以安抚为主，赏赐一些封赏，但同时暗中加强对边境的监视，尤其是要严控他们的兵源与粮草供应，切勿让他们坐大。”
皇帝微微颔首，若有所思地看了魏公一眼：“魏卿家所言有理。但若只是监视，恐怕并不能彻底解决问题。联防联盟的力量已然成形，朕担心他们日后难以控制。”
此时，另一名重臣，兵部尚书王大人站了出来，神情严峻地说道：“陛下，联防联盟虽立下战功，但他们的扩张已经威胁到了朝廷的统治。臣建议派一支精锐部队，驻扎在边境，与他们联合驻防，名义上是支援，实际上可以削弱他们的独立性。”
朝堂之上顿时议论纷纷，众臣各抒已见。有的大臣主张强硬，认为应直接派兵削弱联防联盟的力量。
有的则主张和缓，认为此时不宜激怒他们。皇帝听着众臣的建议，眉头微蹙，似乎对眼前的局势感到颇为棘手。
他不禁将目光再次投向魏公，想要听听这位老臣的进一步见解。
魏公神色不变，缓缓说道：“陛下，王大人的建议虽有道理，但臣认为还需小心行事。
强行派兵容易引发对方的警惕，导致地方与中央的关系进一步紧张。
不如先派遣一名信任的钦差大臣，前往边境以犒赏为名，暗中了解他们的真实意图。如果联防联盟确有不轨之心，朝廷再动手也不迟。”
皇帝听后，眼中闪过一丝赞许：“好，魏卿之言甚合朕意，此事便照你所说办理，至于派谁为钦差，朕还需慎重斟酌。”
朝会至此告一段落，但在场的每个人心中都明白，朝廷与联防联盟的关系已经进入了一场复杂的权力博弈。
而这场博弈的背后，牵动着无数人的命运。
与此同时，边陲的联防联盟营地里，李熙和周靖也正在筹划如何应对朝廷的下一步动作。
“李先生，”周靖低声说道，“我已经收到消息，朝廷可能会派钦差大臣前来。这是他们下一步试探的信号。”
李熙点了点头，目光锐利：“钦差的到来说明朝廷还未准备直接动手，他们想通过这次探查摸清我们的底细。我们不能轻举妄动，得伪装得更好。”
周靖眼中露出疑惑：“那我们该如何应对？若是他们派来的是朝廷心腹，恐怕会四处打探。”
李熙冷静分析：“我们要两面布局。表面上，我们以礼相待，展示出我们对朝廷的忠诚，尽量掩饰实力。同时，暗中加强防御，避免任何可能的突然袭击。”
他沉吟片刻，继续说道：“此外，我们也要趁此机会与一些地方势力联络，共同抵御朝廷的进一步打压。只有联手，才能在这场博弈中争得主动。”
周靖听完，脸上露出一丝坚定的神情：“好，李先生，你说怎么做，我便怎么做。”
李熙站起身，望向远处的山林，心中明白，联防联盟与朝廷的对峙已经进入了一个更加危险的阶段。
每一步都必须走得极为谨慎，否则便会陷入万劫不复的境地。
他目光坚定，心中暗道：“这一场棋局，我必须下得比他们更快、更精。”
