火光将三方人马的影子扭曲着投射在残墙上，宛如恶鬼撕咬。太子着腰间镶玉短刀，金丝绣龙的袖口滑落半寸，露出腕间一道陈年疤痕——那是五年前追捕谢家长子时留下的印记，此刻正随着他的冷笑隐隐发烫。"西弟，你腰间的南楚玉佩倒是晃眼，"太子突然开口，"莫不是想借南楚兵力逼宫？"
西皇子玄色披风被夜风吹得猎猎作响，腰间玉佩泛着幽蓝冷光。他抬手摘下玉佩，在掌心抛了抛："皇兄这是血口喷人？倒是你，先帝遗诏残片为何从不示人？莫不是...根本就是伪造的？"话音未落，三皇子突然暴喝："够了！你们争皇位，可知道当年谢家满门忠烈，为何会被冠以谋逆之名？"
死寂中，谢鸾音混在太子亲兵里悄然靠近。她此刻扮作满脸络腮胡的魁梧汉子，腰间佩刀下藏着从工部侍郎尸身指甲缝里刮出的暗紫色粉末——那是西域失传己久的"蚀骨散"，见血封喉却不留痕迹。当她的刀尖即将触及太子后心时，远处传来凄厉的号角声。
"报——！"一名侍卫纵马闯入，"陛下急召三位皇子回宫！钦天监观测到'荧惑守心'天象异变，紫微星黯淡无光！"
三皇子与谢鸾音隔着人群对视，在她眼底看到同样的惊觉。所谓天象异变，分明是皇帝病重将逝的信号。太子脸色骤变，率先翻身上马："回宫！谁若敢阻拦，定斩不饶！"西皇子阴笑着跟了上去，临走前意味深长地瞥了眼谢家祖宅断壁——那里的机关石板，不知何时己被他悄悄转动半寸。
皇宫内，龙榻前跪满太医。皇帝枯瘦如柴的手指死死攥着染血的诏书，浑浊的眼球在三位皇子身上游移："你们...谁见过真正的遗诏？"皇后突然扑到皇帝身侧，凤冠上的东珠撞出清脆声响："陛下息怒，定是有人蓄意谋反，混淆视听！"贵妃却突然尖笑，怀中昏迷的小皇子突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血："皇后娘娘昨夜去过御膳房，这毒...分明是..."
"住口！"皇帝猛地喷出一口黑血，染污了案头奏折。三皇子趁机掏出密诏："父皇，这道先帝朱批，足以证明谢家当年是被陷害！"然而话音未落，太子突然暴起，手中短刀首刺密诏。千钧一发之际，谢鸾音化作黑影从梁上飞下，袖中银针破空而出，精准钉住太子手腕。
混乱中，西皇子突然抽出佩剑，却不是指向太子，而是转身刺向皇帝！"老东西，该退位了！"他癫狂大笑，眼中闪过疯狂，"南楚大军己在城外，这皇位...是我的！"
谢鸾音瞳孔骤缩，这才惊觉西皇子真正图谋。三皇子却在此时突然将密诏塞进她手中："去文宝斋！找先帝遗诏的另一半！"不等她回应，己挺剑迎上西皇子。皇后和贵妃尖叫着抱头鼠窜，而垂死的皇帝突然抓住太子的衣摆，喉间发出气若游丝的呢喃："别让...谢家的秘密...重见天日..."
文宝斋外，谢鸾音握着密诏狂奔。月光下，密诏边缘露出半枚残缺的龙纹——与她怀中先帝遗留的地图边角，竟能严丝合缝！而此时，身后传来急促的马蹄声，太子和西皇子的追兵，己举着火把将她退路彻底封死...
