暴雨初歇，檐角垂落的水珠在青石板上敲出清脆声响。姜璃站在议事厅窗前，手中密信己被捏得发皱，北疆传来的消息仍如惊雷在她心头回荡。
“新型火药……”她喃喃自语，眼中寒光微闪。
房日兔站在她身后，神色凝重：“小姐，若真是谢渊旧部所为，那他们不仅掌握了军械制造之法，还极可能与境外势力有勾连。”
姜璃缓缓点头，转身坐下，将密信摊开于案头，指尖轻叩纸面，沉思片刻后道：“眼下千机阁与江南商会的合作刚刚起步，不能因外部威胁而中断布局。但我们也不能坐以待毙。”
她抬眼看向房日兔：“你亲自去一趟临安城，确保第一座联合工坊顺利建立，同时密切注意江南商会的动向。若有异状，立刻回报。”
房日兔应声而去。
窗外天色未明，雨后的空气带着泥土的腥气。姜璃揉了揉眉心，望向地图上的几个关键节点——临安、扬州、金陵，皆是江南要地，也是接下来布局的关键所在。
她知道，这场棋局才刚刚拉开序幕。
三日后，临安城外三十里处的千机工坊己初具规模。木架林立，铁锤敲击声此起彼伏，工匠们忙碌穿梭，一派热火朝天的景象。
江南商会的代表陈姓男子一身儒衫，站在工坊门口，望着眼前井然有序的场面，不禁露出几分笑意：“小姐果然言出必行，短短数日便能建起如此规模的工坊，实在令人佩服。”
姜璃身着素衣，缓步走近，语气淡然：“合作讲究的是信任和效率。你们提供资金与渠道，我们负责技术和管理，各司其职，才能事半功倍。”
陈姓男子点头称是，随即话锋一转：“不过，小姐可曾想过，若是有其他势力插手，我们的合作会不会受到影响？”
姜璃微微一笑，目光掠过他脸上的细微变化，心中己有计较：“我当然想过。但正因如此，我们才更要加快步伐，让成果尽快显现，让他们无从插手。”
陈姓男子沉默片刻，终是颔首：“小姐高见。”
随后几日，双方围绕资源分配、人员调配等问题展开深入谈判。起初，江南商会对千机阁的技术保密措施颇有疑虑，担心自己投入的资金无法获得相应的回报。
姜璃并未急于反驳，而是请他们参观了工坊内部的机关模型，并详细讲解了技术原理和应用前景。她甚至亲自演示了一套改良灌溉系统的运作方式，令在场众人惊叹不己。
“这些器械不仅能提高耕作效率，还能节省大量人力。”她指着一台结构复杂的机关犁，“若能在江南推广，势必会带来翻天覆地的变化。”
陈姓男子终于被打动，主动提出愿意追加投资，并派遣一批经验丰富的商贾协助管理工坊运营。
合作初步达成，局势似乎趋于稳定。
然而，就在签约仪式当天，一名千机阁探子匆匆赶来，在姜璃耳边低语几句。
她脸色微变，随即不动声色地起身告辞，走入内室。
密报内容简单却意味深长：江南商会的一名副管事，曾在数日前秘密会见一位来自南境的使者。
姜璃握紧拳头，眼中闪过一丝冷意。
她没有打草惊蛇，而是悄然安排人手暗中调查那位副管事的过往行踪。
与此同时，临安城内的千机工坊也出现了异常状况。
部分工匠突然集体罢工，理由是薪资发放延迟，且物资调配混乱。更有甚者，有人偷偷拆卸机关零件，试图带走。
姜璃得知此事后，立刻召集管理层开会。
“这绝非偶然。”她环视众人，语气冷静却透着不容置疑的威严，“一定是有人在背后煽风点火，意图破坏我们的合作。”
房日兔皱眉：“小姐怀疑是江南商会内部有人搞鬼？”
姜璃点头：“可能性很大。但我们不能贸然行动，以免引起误会。先查清楚源头，再做定夺。”
她当机立断，下令封锁工坊出入通道，同时调派人手彻查账目与物资流向。
经过一夜的排查，终于发现有一笔原本用于采购木材的资金被悄悄转移到了一个陌生账户，而那个账户的持有者，正是那位曾与南境使者秘密会面的副管事。
姜璃当即下令将其拘押审讯。
面对证据，那人最终招认，他是受南境势力指使，意图通过破坏千机工坊来扰乱合作进程，进而影响整个北方的局势。
姜璃冷笑一声：“看来，谢渊的旧部还不死心。”
她没有立即处置那人，而是命人将其关押起来，并放出风声，称此人己被策反，实为千机阁安插在江南商会的卧底。
此举果然奏效，南境方面误以为计划败露，暂时停止了进一步动作。
而江南商会则因这件事对千机阁更加信任，双方关系愈发紧密。
一个月后，第一座联合工坊正式投产，改良农具开始批量生产，第一批机关犁、水车等设备被运往江南各地试用。
成效显著，农田产量提升两成，百姓反响热烈。
江南商会的影响力也随之扩大，多个地方豪族纷纷前来洽谈合作事宜。
姜璃趁势而为，逐步建立起覆盖南北的情报网络与供应链条。
她站在临安城外的山坡上，俯瞰整片田野，远处稻浪翻滚，炊烟袅袅，一派欣欣向荣之景。
“这才是真正的力量。”她低声说道。
就在这时，一名亲卫快步而来，递上一封密信。
姜璃接过，展开一看，眉头再次蹙起。
“北疆那边，又有新动向。”
她收起信件，转身下山，脚步坚定。
夜幕降临，灯火渐次亮起，千机工坊的方向传来阵阵叮当作响的锻造声。
而在某间不起眼的茶楼内，一名黑衣男子悄然离开座位，消失在夜色之中。
