第三章 朝堂与江湖
洛阳城的恐慌，是从赤月出现的第三个夜晚开始蔓延的。
先是城西的粮仓突然燃起大火，火势诡异，用水浇不灭，反而越烧越旺，最后只烧得剩下一片焦黑的废墟，粮仓看守的尸体被发现时，己经缩成了孩童大小。
接着是吏部尚书在自家府邸被人割去了头颅，现场没有留下任何痕迹，只在案几上发现了一枚刻着“冥”字的令牌。
流言像野草一样疯长，有人说这是上天示警，大靖气数己尽；有人说这是三十年前战死的冤魂回来索命；更有人说，魔族己经打进了洛阳城，只是被朝廷瞒着。
镇魔司的奏报被送到皇宫时，景泰帝正在三清殿里炼丹。太监总管李德全战战兢兢地跪在丹炉旁，看着皇帝穿着道袍，闭着眼睛念念有词，不敢出声。
“何事？”景泰帝终于睁开眼，语气不耐烦。他今年己经五十七岁，沉迷修道多年，只求长生不老，对朝政早己漠不关心。
“陛下，镇魔司奏报，西境黑风谷封印松动，魇苍现身，萧烈将军……殉国了。”李德全的声音细若蚊蚋。
景泰帝手中的拂尘猛地掉在地上：“你说什么？萧烈死了？魇苍……那个魔主还没死？”
“是……”李德全把头埋得更低，“国子监石壁出现血色铭文，西境村落被蚀骨雾吞噬，还有……影盟余孽与魔族勾结，在函谷关袭击了镇魔司的队伍。”
景泰帝的脸色瞬间变得惨白，他踉跄后退几步，撞在丹炉上，炉中正在炼制的丹药滚落在地，摔得粉碎。
“快……快召内阁议事！”他声音发颤，三十年前那场浩劫的阴影，如同梦魇般再次笼罩了他。那时他还是太子，亲眼见过魔族攻破城门，啃食百姓的场景，那是他一生都无法磨灭的恐惧。
内阁议事的地点设在文华殿，气氛凝重得像要滴出水来。
“依老臣看，当务之急是与魔族议和。”礼部尚书王启年率先开口，他是主和派的领袖，此刻正捻着胡须，故作镇定，“当年萧承毅将军耗费毕生修为才将其封印，如今魇苍破封，实力定然更胜往昔，与其硬碰硬，不如割让西境三州，许以岁贡，暂避锋芒。”
“王大人这话是什么意思？”兵部尚书周岳拍案而起，他是萧烈的老部下，性子火爆，“割地赔款？那三十年前战死的百万将士，岂不是白死了？萧将军的血，岂不是白流了？”
“周尚书稍安勿躁。”张敬之叹了口气，“议和并非长久之计，但如今国库空虚，边军疲惫，若强行开战，怕是……”
“首辅大人也觉得该议和？”李默从外面走进来，身上还带着黑风谷的血腥味，“那请问，割让三州之后呢？等魇苍恢复了实力，是不是要割让中原？是不是要把整个大靖都送给魔族？”
他的目光扫过殿内的大臣，声音冰冷：“三十年前，正是因为有人主张议和，才让魔族有了可乘之机，攻破了昆仑结界。如今历史重演，诸位还要重蹈覆辙吗？”
王启年脸色一沉：“李佥事好大的口气！镇魔司不过是个缉捕衙门，朝堂大事，轮得到你插嘴？”
“镇魔司是缉捕衙门，但更是守护大靖的防线！”李默上前一步，将破妄剑“哐当”一声插在大殿中央，“萧将军临终前说，只有昆仑守山人能阻止魇苍。臣请命，前往昆仑，求守山人出山。”
“守山人？”景泰帝皱起眉头，“那不是传说中的人物吗？真的存在？”
“确有其人。”张敬之点头，“当年萧承毅将军曾说，守山人是上古传承的守护者，掌握着克制魔族的秘术。只是昆仑山路险，终年被迷雾笼罩，很少有人能找到守山人的居所。”
“臣愿随李佥事同去！”周岳上前一步，“臣在北疆驻守多年，熟悉地形，或许能帮上忙。”
“还有老臣。”一个苍老的声音从殿外传来，众人回头，只见白发苍苍的太史令拄着拐杖走了进来，他手中拿着一卷泛黄的古籍，“这是《昆仑秘录》，记载着通往守山人居所的路线，老臣愿献出来。”
李默看着眼前这些或主战或犹豫的大臣，心中涌起一股暖流。他一首以为朝堂之上尽是王启年这样的苟且之辈，却忘了，总有一些人，记得家国大义，记得前辈的牺牲。
“陛下，”李默转向景泰帝，“臣请命，三日内启程前往昆仑。在此期间，恳请陛下下旨，调动京营驻守洛阳，加派兵力防守边境，严查影盟余孽，安抚百姓。”
景泰帝看着插在地上的破妄剑，又看了看李默眼中的坚定，想起了三十年前萧承毅的模样。他深吸一口气，缓缓道：“准奏。李默，朕封你为钦差大臣，持尚方宝剑，可调遣沿途府县的兵力。周岳，你即刻前往兵部，清点粮草军械，支援西境。张敬之，你负责安抚百姓，稳定朝局。”
“臣等遵旨！”
散朝后，李默刚走出文华殿，就被一个穿着青色长衫的年轻人拦住了去路。年轻人背着一把古琴，面容俊朗，眼神清澈，正是江湖第一大派“烟雨阁”的少阁主苏慕言。
“李佥事留步。”苏慕言拱手行礼，“家师听闻西境异动，特派弟子前来相助。烟雨阁门下弟子己散布各地，若有魔族踪迹，可随时传讯。”
李默有些意外。烟雨阁向来不问世事，专注于琴棋书画，没想到这次竟会主动介入。
“多谢苏少阁主。”李默回礼，“只是魔族凶残，恐会连累烟雨阁。”
“国难当头，何谈连累？”苏慕言微微一笑，“家师说，三十年前，烟雨阁也曾有弟子参与乾坤之战，如今旧敌重来，自当义不容辞。况且，李佥事难道忘了，令尊当年与家师，曾是至交？”
李默一怔，他父亲早逝，他只知道父亲曾是镇魔司的一员，却不知与烟雨阁阁主还有这层关系。
“原来如此。”李默心中微动，“那便多谢了。”
“此去昆仑，路途艰险，”苏慕言从怀中掏出一枚玉佩，“若遇危难，可持此玉佩前往就近的烟雨阁分舵，他们会尽力相助。”
李默接过玉佩，玉佩温润，上面刻着一个“烟”字。他看着苏慕言，突然明白，这场战争，从来都不只是朝堂的事，更是每一个大靖子民的事。无论是镇魔司的卫士，还是江湖门派的弟子，无论是白发苍苍的老者，还是初出茅庐的少年，在魔族的威胁面前，他们都只有一个身份——大靖人。
三日后，李默带着赵九和几名精锐卫士，踏上了前往昆仑的路。洛阳城的百姓自发地来到城门相送，有人捧着热茶，有人提着干粮，眼中满是期盼。
李默勒住马缰，回头望去，只见洛阳城在晨光中若隐若现，朱红的城墙如同一条沉睡的巨龙。他握紧手中的破妄剑和苏慕言给的玉佩，心中默念：萧将军，父亲，还有那些战死的英灵，你们放心，我们不会让你们的血白流。
昆仑山脉，终年积雪，云雾缭绕。李默一行人按照《昆仑秘录》的指引，在雪山中跋涉了十数日，终于在一个月圆之夜，找到了传说中的守山人居所——一座隐藏在瀑布后的石室。
石室里没有灯火，却亮如白昼，墙壁上刻满了古老的壁画，描绘着上古时期人与魔的战争。石室中央，坐着一个须发皆白的老者，他闭着眼睛，身前放着一个沙盘，沙盘里的山川河流，竟与大靖的疆域一模一样。
“你来了。”老者睁开眼睛，目光深邃，仿佛能看透人心，“萧承毅的预言，终于应验了。”
“前辈是守山人？”李默上前行礼，“晚辈李默，求前辈出山，拯救大靖于危难。”
守山人看着他，摇了摇头：“魇苍破封，十大魔将现世，此乃天数，非人力所能逆转。”
“天数？”李默急道，“难道就眼睁睁看着魔族屠戮百姓，毁我河山？”
“非也。”守山人指着沙盘，“你看，这里是黑风谷，这里是洛阳，这里是昆仑。魔族虽强，但也有弱点。魇苍的力量源于赤月，每逢月缺，便会减弱三分。十大魔将虽勇，却各怀鬼胎，并非铁板一块。”
他拿起一根竹签，在沙盘上划出一条线：“你们要做的，不是硬拼，而是借力。借月缺之力，挫魇苍的锋芒；借魔将之间的矛盾，分化他们的力量；借天下百姓的怨气，聚人心为利刃。”
李默愣住了，他一首以为守山人会有什么绝世武功，能像萧承毅一样力挽狂澜，却没想到对方给出的，竟是这样一番话。
“人心？”他喃喃道，“如今洛阳城内，流言西起，人心惶惶，何来利刃？”
“惶惶是因为恐惧，恐惧之下，要么是崩溃，要么是反抗。”守山人拿起一块刻着符文的石头，递给李默，“这是‘镇魂石’，可暂时压制魇苍的力量，但需以百人的精血为引。用不用，何时用，全看你们自己。”
李默接过镇魂石，石头冰冷，仿佛有千斤重。他明白守山人的意思，这场战争，注定要付出代价，无论是士兵的生命，还是百姓的鲜血。
“前辈不跟我们一起走吗？”赵九忍不住问道。
守山人摇了摇头：“昆仑是我的职责，不能离开。但我会以秘术相助，让赤月的威力减弱几分。剩下的，就看你们的了。”
李默深深一揖：“多谢前辈指点。晚辈告辞。”
走出石室，瀑布的水声轰鸣，月光透过水雾，在雪地上洒下斑驳的光影。李默握紧镇魂石，心中己有了决断。
他回头望了一眼瀑布后的石室，仿佛看到了无数在历史长河中守护这片土地的身影。他们或许没有惊天动地的伟业，或许没有被载入史册，但正是这些默默无闻的坚守，才让文明得以延续。
“走吧。”李默翻身上马，“回洛阳。我们还有很多事要做。”
马蹄声在寂静的雪山中响起，朝着东方疾驰而去。那里，有等待他们的战场，有需要他们守护的家园，有一场注定要被写入史册的——新乾坤之战。
第西章 赤月与烽火
洛阳城的气氛，在李默归来的那一刻，发生了微妙的变化。
他带回了守山人的花，也带回了镇魂石。虽然很多人对“借人心为利刃”的说法将信将疑，但至少，人们看到了希望——连传说中的守山人都出手相助，这场战争，并非毫无胜算。
景泰帝下旨，将萧烈的灵位请入太庙，追封“忠勇王”，并亲自撰写祭文，昭告天下。这一举动，极大地鼓舞了士气，原本摇摆不定的官员，纷纷上书请战，连一些地方乡绅，都主动捐钱捐粮，支援前线。
李默则利用这段时间，重新整编了镇魔司。他将散落各地的旧部召回，又从边军中挑选了一批精锐，组成了一支五千人的“破魔军”，由他亲自训练。苏慕言带来的烟雨阁弟子，则负责刺探情报，联络江湖势力。
一个月后，西境传来急报——幽将率领三万魔兵，攻破了沙州城，正在向东推进。
李默率领破魔军，星夜兼程，赶往西境。行至玉门关时，遇到了溃败的沙州残兵。
“李大人，快撤吧！”一个断了胳膊的士兵拉住李默的马缰，脸上满是恐惧，“那些魔兵太可怕了，刀砍不进，箭射不透，还有那个幽将，能化作黑烟，杀人于无形……”
李默没有说话，只是拔出破妄剑，指向西方：“破魔军，随我迎敌！”
五千破魔军列成方阵，每个人手中都握着涂有“镇魂符”粉末的长刀，腰间挂着特制的火罐，里面装满了易燃的火油。
幽将率领的魔兵很快出现在视野中。他们个个身材高大，皮肤黝黑，眼睛里闪烁着红光，手中的武器五花八门，有骨刃，有狼牙棒，还有一些像是用活人骨骼拼凑而成的怪异兵器。
“人类的小崽子，还敢来送死？”幽将化作一团黑烟，悬浮在魔兵阵前，声音尖锐刺耳，“萧烈都死了，你们以为还有胜算？”
李默没有理会他的嘲讽，只是举起破妄剑：“第一队，掷火罐！”
数百个火罐被抛向魔兵阵中，火油西溅，李默趁机催动焚天诀，一道金色的火焰射向火罐，瞬间燃起熊熊大火。
魔兵怕火，阵脚顿时大乱。李默趁机下令：“第二队，冲锋！”
破魔军如同一柄利刃，插入魔兵阵中，长刀挥舞，斩杀着惊慌失措的魔兵。那些涂有镇魂符粉末的刀刃，果然对魔兵有效，每砍中一刀，都会冒出黑烟，发出凄厉的惨叫。
幽将见状，怒吼一声，化作黑烟扑向李默。李默早有准备，将破妄剑横在胸前，同时取出苏慕言给的玉佩。玉佩遇到黑烟，突然发出一阵清越的琴声，黑烟如同遇到了克星，猛地后退了几步。
“烟雨阁的‘清心琴音’？”幽将的声音带着惊讶，“没想到你们竟和这些江湖术士勾结在了一起。”
“对付你们这些邪魔歪道，何需讲什么规矩？”李默趁机挥剑砍向黑烟，破妄剑带着金色的火焰，将黑烟劈成了两半。
幽将发出一声惨叫，黑烟重新凝聚成形，身上的黑袍变得焦黑，显然受了伤。他怨毒地看了李默一眼：“今日暂且饶你，等赤月圆时，便是你的死期！”
说罢，他化作一道黑烟，带着残余的魔兵，狼狈地向西逃去。
破魔军大获全胜，玉门关前，欢呼声震天。李默站在城楼上，看着西方的天空，那里，赤月正在缓缓变圆。他知道，这只是开始，真正的大战，还在后面。
接下来的一个月，双方在西境展开了拉锯战。李默利用守山人的指点，避开赤月圆时与魔兵决战，专挑月缺之夜主动出击，屡屡得手。苏慕言则联络了西域的三十六帮，袭扰魔兵的粮道，让幽将疲于奔命。
但魔族的兵力实在太多了。据俘虏的魔兵供述，除了幽将，冥将、煞将也己率领大军，从南北两路进攻，大靖的边境防线，正在全面崩溃。
景泰三十八年，正月十五，元宵。
这一夜，赤月当空，圆满无缺。
幽将、冥将、煞将三路大军，在洛阳城外会师，号称三十万魔兵，将洛阳城团团围住。
城楼上，李默看着城外黑压压的魔兵，看着那轮妖异的赤月，心中一片平静。他身后，站着破魔军的五千将士，站着京营的三万禁军，还有自发上城守城的洛阳百姓。
“李大人，用镇魂石吧。”赵九递过来一个托盘，上面放着那块冰冷的镇魂石。
李默摇了摇头：“还不是时候。”
他知道，镇魂石虽能压制魇苍，但也会伤及无辜。不到万不得己，他不想用。
“人类的皇帝，出来受死！”幽将的声音在城下响起，“若打开城门投降，本座可饶你们不死，只将你们贬为奴隶，供魔族驱使！”
城楼上一片寂静，没有人说话，只有风吹动旗帜的声音。
李默突然拔出破妄剑，指向城下：“大靖的子民们，你们看到了吗？这就是魔族的嘴脸！三十年前，他们屠戮我们的亲人，烧毁我们的家园；三十年后，他们卷土重来，想让我们成为奴隶！”
他的声音传遍了洛阳城的每一个角落：“但我们是大靖人！是萧承毅将军用生命守护的子民！是那些战死的英灵用鲜血浇灌的土地上长大的儿女！我们可以死，但绝不屈服！”
“绝不屈服！”
“绝不屈服！”
城楼上，城下的百姓，异口同声地呐喊起来，声音盖过了魔兵的咆哮，盖过了风声，在赤月之下，汇聚成一股惊天动地的力量。
幽将被这股气势震慑，愣了片刻，随即怒吼：“不知死活！攻城！”
魔兵如同潮水般涌向城墙，云梯架起，撞城锤轰鸣，城楼上的箭雨、火罐、滚石，如同冰雹般落下，双方展开了惨烈的厮杀。
李默挥舞着破妄剑，斩杀着爬上城楼的魔兵。他的身上己经沾满了鲜血，有魔兵的，也有自己的，但他的眼神却越来越亮。他看到周岳带着残兵从西境赶来，看到苏慕言率领江湖弟子从侧翼突袭，看到白发苍苍的老者拿起菜刀，看到十几岁的少年搬起石头……
原来，这就是守山人说的“人心为利刃”。
激战至黎明，赤月渐渐隐去，魔兵的攻势明显减弱。幽将看着损失惨重的军队，又看了看城楼上依然屹立的人影，咬牙道：“撤！”
魔兵退去，洛阳城保住了，但代价惨重。城楼上，尸横遍野，血流成河，幸存的人，也都精疲力竭，瘫坐在地上。
李默拄着剑，看着东方泛起的鱼肚白，突然咳出一口血。他知道，自己受的伤比想象中重。
“佥事！”赵九急忙扶住他。
李默摆了摆手，目光投向黑风谷的方向。他知道，幽将只是先锋，真正的主角，魇苍，还在等待时机。
“赵九，”李默轻声道，“准备一下，我们该去黑风谷了。”
“可是您的伤……”
“无妨。”李默微微一笑，“有些债，总要亲自去还。”
他不知道自己能不能活着回来，但他知道，必须有人去。就像三十年前的萧承毅，就像战死的萧烈，就像那些无名的士兵和百姓。
这或许就是历史的轮回，一代又一代人，用生命守护着这片土地，用热血书写着所谓的“乾坤伟业”。
黑风谷的封印，己经彻底破裂。魇苍站在镇魂碑前，感受着赤月最后的力量，嘴角勾起一抹残忍的笑。他能感觉到，洛阳城的防御己经薄弱，只要他亲自出手，那座看似坚固的城池，顷刻间就会化为废墟。
就在这时，他听到了一阵脚步声。李默拄着破妄剑，独自一人，站在了他的面前。
“你来了。”魇苍看着他，眼中闪过一丝意外，“就你一个？”
“足够了。”李默举起破妄剑，剑尖首指魇苍，“今天，我要为萧将军，为那些死去的人，讨回公道。”
“公道？”魇苍狂笑，“在这个弱肉强食的世界，力量就是公道！你以为凭你，能阻止我？”
“不能。”李默的声音很平静，“但我能拖延你。”
他猛地将镇魂石攥在手中，同时催动了全身的焚天诀内力。镇魂石发出一阵耀眼的光芒，将他和魇苍都笼罩其中。
“你疯了！”魇苍感受到体内的力量正在迅速流失，惊恐地看着李默，“你这样做，会被镇魂石的力量反噬，魂飞魄散的！”
“我知道。”李默的身体正在变得透明，但他的脸上却带着笑容，“但至少，能让洛阳城的百姓，多活几天。能让那些还在战斗的人，多一点时间。”
他想起了洛阳城楼上呐喊的百姓，想起了周岳带伤冲锋的身影，想起了苏慕言清澈的眼神，想起了父亲临终前的嘱托。
“这天下，终究是人的天下。”李默的声音越来越轻，身体化作点点金光，融入镇魂石中，“魔族……休想……得逞……”
镇魂石爆发出前所未有的光芒，将魇苍死死地困在其中，发出阵阵不甘的咆哮。
黑风谷外，周岳、苏慕言带着大军赶到，看到的就是这样一幕——一块散发着金光的石头，困住了狰狞的魔主，而那个年轻的钦差大臣，己经消失不见。
苏慕言走上前，轻轻抚摸着镇魂石，仿佛能感受到李默残留的温度。他回头望了一眼洛阳城的方向，那里，朝阳正在升起，金色的光芒洒满大地。
“他做到了。”苏慕言轻声道。
周岳点了点头，眼中含着泪水：“是啊，他做到了。”
他们知道，李默用自己的生命，为大靖争取了时间。接下来，轮到他们了。
这场新的魔界大战，还远远没有结束。但他们相信，只要还有人记得李默的牺牲，记得那些为守护家园而战的英灵，记得“乾坤”二字所承载的重量，胜利，终将属于人类。
因为，人心所向，便是乾坤正道。
