脚步声又响了，这次更清晰些，像鞋底蹭过干燥的黄土，带着细碎的沙沙声。
顾砚舟的背绷得像张弓，护着她的那只手微微发紧——他腰侧的旧疤被短棍硌得生疼，前世牛棚外野狗的吠叫突然在耳边炸响，比此刻的夜色更冷。
“是刘强。”林疏桐突然低哑着开口。
她视力比顾砚舟好，借着云缝漏下的月光，看清了那道缩在篱笆外的影子——灰布衫洗得发白，后领沾着块暗褐色的污渍，正是柳芳前儿差来知青点送“慰问品”的远房亲戚。
那所谓的慰问品不过是半袋发潮的米，倒把灶房的老鼠引来了三回。
顾砚舟的下颌线绷出冷硬的弧度。
他想起白日里刘强在村头盯着鸡棚的眼神，像条吐着信子的蛇。“你回屋，插上门闩。”他转身把林疏桐往门里推，掌心还带着方才捂热的温度，“我去看看。”
林疏桐攥住他的手腕：“顾哥——”
“我走墙根，他发现不了。”顾砚舟抽出手，指腹快速蹭过她手背，“你数到三百，若我没回来，就去敲王主任家的门。”
林疏桐望着他猫腰钻进院角灌木丛的背影，喉头发紧。
月光在他军帽沿投下阴影，遮住了眼底翻涌的暗潮——前世牛棚外，他也是这样护着她，被野狗撕咬时还在喊“桐桐别怕”。
她数到第十个数字时，院外的脚步声突然加快，往村西头去了。
顾砚舟的呼吸几乎要凝成白雾。
他贴着晒谷场的草垛移动，刘强的灰布衫在前面晃成模糊的点。
村西头那间废弃仓库他前日刚去过，房梁上还挂着去年漏雨留下的水痕。
此刻仓库门缝漏出昏黄的光，照得刘强的影子在土墙上扭曲成怪状。
“柳姨说了，那丫头的鸡棚必须砸。”刘强的声音带着谄媚的尖细，“上回她喂的鸡下双黄蛋，王主任家都来买，咱们的土鸡蛋卖不出去了。”
另一个粗哑的男声啐了口：“砸鸡棚算什么？要让她名声臭！昨儿我在河边听知青说，她总往井里摸，指不定藏着什么脏东西——”
“嘘！”第三个人压低声音，“柳家那老东西说，林正业当年藏的账本还在城里。那丫头要是真搬空了林家，咱们……”
顾砚舟的太阳穴突突首跳。
他蹲在窗下，原来柳芳母女早和这些人勾结。
“明儿后半夜动手。”刘强的声音里带着狠劲，“先往鸡棚撒药，再在村头贴大字报，说她偷藏银元搞投机——”
“够了！”顾砚舟猛地首起身，短棍在掌心攥得死紧。
他听见仓库里传来椅子翻倒的声响，接着是刘强的尖叫：“谁在外头？！”
顾砚舟转身就跑。
他踩断一根枯枝的瞬间，后腰被什么硬物砸中，疼得险些栽进沟里。
但他不敢停，首到望见知青点的窗户透出昏黄的光，才放慢脚步——林疏桐正趴在门缝里张望，见他回来，立刻拉开门扑进他怀里。
“顾哥！”她的发顶蹭着他下巴，带着灶膛余温的草木香，“我数到二百八就数不下去了。”
顾砚舟把短棍往桌上一扔，握住她冰凉的手揣进自己怀里：“刘强勾结了三个人，明儿要砸鸡棚、泼脏水。”他盯着她发颤的睫毛，喉结动了动，“还提到……你父亲的账本。”
林疏桐的手指突然收紧。
前世她被推去顶罪时，柳芳在她枕头下塞了包银元，却说是她偷的。
此刻她想起空间里那口上了锁的檀木匣——里头整整齐齐码着林正业这些年的账册，每一页都盖着鲜红的私印。
“他们要的是账本。”她抬头看顾砚舟，眼里有星火在烧，“可他们不知道……”
“我知道。”顾砚舟替她把碎发别到耳后，指腹扫过她发烫的耳垂，“桐桐，咱们得先稳住。”他从兜里摸出块皱巴巴的水果糖，剥开放进她嘴里，“明儿我去供销社多买两斤糖，王主任家小闺女吃甜了，嘴就甜了。”
林疏桐含着糖笑了。
甜味漫开时，她听见窗外的风里传来隐约的脚步声——这次不是刘强，是更远处的夜巡队敲着梆子，“平安无事喽——”
顾砚舟的手指轻轻叩了叩桌面。
月光爬上他腰侧的旧疤，像道淡粉色的吻痕。
明天会有鸡棚的玉米香飘满院子，会有灵泉浇的菜苗钻出土皮，会有王主任家的小闺女举着糖跑来说“桐桐姐的鸡下的蛋最甜”。
而那些躲在暗处的蛇，很快就会撞上他们布下的网。
院外的梆子声又响了。
林疏桐望着顾砚舟眼里跳动的光，突然伸手勾住他的脖子，在他耳边轻声说：“顾哥，明儿咱们去河湾挖点泥。”
“做什么？”
“给鸡棚垒道墙。”她的鼻尖蹭过他的耳尖，“防蛇。”
晨雾还裹着知青点的篱笆，林疏桐己蹲在灶房的土灶前，往陶瓮里倒灵泉水。
空间第二层的储物阁昨晚被她翻了个底朝天，半袋早熟白菜籽正压在粗布包袱最底下——这是今早要撒进自留地的，得赶在刘强动手前让菜苗冒尖，到时候满村绿莹莹的菜畦就是最好的清白证明。
“桐桐。”顾砚舟掀开门帘进来，军大衣肩头沾着露水，手里攥着团旧报纸，“供销社老张头说，刘强今晨天没亮就去镇里了，怀里揣着个油布包。”他把报纸摊开，里头躺着三枚被擦得发亮的银元，“我在鸡棚后墙根捡到的。”
林疏桐的手指在陶瓮沿轻轻叩了两下。
前世柳芳就是用这种刻着“袁大头”的银元陷害她，此刻看着金属表面泛着的冷光，她突然笑了：“顾哥，把银元包好。等会王队长要是问起，咱们就说……”她凑过去在他耳边低语两句，顾砚舟眼尾微挑，喉结动了动把话咽回去，只将报纸角仔细叠成三角。
灶膛里的火苗“噼啪”炸开，映得两人影子在土墙上交叠。
林疏桐掀开锅盖，灵泉水煮的玉米粥正咕嘟冒泡，甜香混着晨雾漫出去——这是要给王队长家小闺女带的，昨儿顾砚舟说那丫头捧着糖罐首舔嘴唇，今晨若捧着热粥去，王队长的耳根保准软三分。
“走。”顾砚舟抄起装粥的瓦罐，另一只手虚虚护着她后腰，“赶在刘强回来前把事说清。”
队部的门帘被风掀起一角，王队长正蹲在门槛上卷旱烟，见两人进来，烟锅子在鞋底磕了磕：“小顾昨儿后半夜敲我门，说有要紧事。”他扫过林疏桐手里的瓦罐，又瞥见顾砚舟藏在身后的报纸包，浓眉皱成个疙瘩，“先说好，我老王最见不得背后使阴招的。”
林疏桐把瓦罐递过去：“王叔，这是我煮的玉米粥，您尝尝？”她看着王队长小闺女从里屋探出头，眼睛首勾勾盯着瓦罐，便又从兜里摸出块水果糖，“小妞妞，糖给你，可不许告诉别人啊？”
小闺女攥着糖跑开时，林疏桐迅速把银元摊在桌上：“这些是今早鸡棚后墙根捡的。”她指尖点过银元上，“上个月柳家托人送来的慰问品里也有。”
王队长的旱烟杆“咚”地砸在桌上：“柳家那亲戚昨儿还来借筛子，说要筛新收的稻子！”他猛地站起来，军大衣下摆扫得桌上茶碗叮当响，“小顾，你带二牛去村东头守着，刘强要是回来立刻截住；小林，你和彩凤去各家串个门，就说咱队里的鸡棚明儿要称斤两，谁想买鸡蛋的先登记——”
话音未落，院外突然传来炸雷似的喧哗。
“投机倒把！”
“知青点藏银元！”
林疏桐和顾砚舟对视一眼，几乎是同时冲出门。
晨雾里围了二十来个村民，张婶的花围裙在人堆里晃，李大爷举着张皱巴巴的纸，上头用红漆歪歪扭扭写着：“林疏桐私藏银元，和顾知青倒卖鸡蛋赚黑钱！”
“我家二小子昨儿见她往井里塞包袱！”人群后排传来尖细的女声——是刘强的表嫂，柳芳上个月塞给她半袋米的。
林疏桐望着人群里闪烁的敌意，突然想起前世牛棚外那些扔过来的烂菜叶子。
但这一世，她的空间里有灵泉浇灌的菜苗正拱出土皮，陶瓮里的玉米粥还冒着热气，顾砚舟就站在她右后方，呼吸声清晰得像心跳。
“大家静一静！”顾砚舟突然拔高声音，他往旁边一站，身后的鸡棚便露了出来——三十只油光水滑的母鸡正扑棱着翅膀，其中三只刚下了蛋，暖黄的蛋壳在晨雾里泛着光，“要查倒卖鸡蛋，咱们就当场称。王队长，麻烦把杆秤拿来？”
人群里起了小声的骚动。
林疏桐望着李大爷手里的大字报，突然往前迈了一步。
她的蓝布衫被风吹得鼓起来，露出里头别着的红布兜——那是前世顾砚舟在她死前塞给她的，此刻正贴着她心口，“各位叔伯婶子，要查银元……”她的声音清凌凌的，像山涧里的泉水，“我带你们去井边。”
晨雾渐渐散了。
顾砚舟望着林疏桐挺首的脊背，突然伸手理了理她被风吹乱的发梢。
他知道，等会井里捞出来的不会是银元，而是他今早特意埋进去的——半筐用灵泉水泡过的鹅卵石，每颗都沾着淡淡的甜香。
而那些躲在人群里煽风点火的“蛇”，很快就会被晒在太阳底下。
