李开放和秦大川妥善安置好团结激光的主要技术工人后，带领81名铁军和团结中医院7名医护人员，满怀着对未来的无限憧憬与坚定壮志，毅然踏上前往海参崴的路途，他们从江城登上火车。
车厢内，弥漫着长途跋涉带来的疲惫气息，还夹杂着淡淡的烟草味。铁军们有的靠在座位上闭目养神，试图缓解旅途的劳累；有的三两成群，小声交谈着，话语里满是对未来的憧憬，却也隐隐透露出对未知的担忧。
李开放和秦大川在狭窄的车厢过道中来回穿梭，轻轻拍拍战士们的肩膀，用坚定且温暖的话语给予鼓励，为这次充满挑战与希望的远行加油打气。
车窗外，广袤无垠的华北平原如同一幅徐徐展开的巨型绿色画卷，随着列车的前行不断延伸。偶尔出现的农舍，烟囱里袅袅升起的炊烟，给这片广袤的大地增添了几分温馨的烟火气。
火车哐当哐当地开着，震得秦大川的手不自觉摸向背包侧面的口袋 —— 里面装着一串用子弹壳串的平安符，是退伍时连队兄弟们一人一颗凑起来送他的。车窗外，长城像道暗红色的伤疤攀在山梁上，清晨的阳光照上去，泛着青灰色的冷硬，让他想起西非荒原上的铁丝网，同样是把天地隔开的线，一边是祖国，一边是战场。
作为一个在西非参加过维和任务的特种兵班长，他对 “防线” 这两个字有着比普通人更深刻的理解。火车开进山海山时，他盯着车窗外凹凸不平的长城砖，眼睛猛地缩了缩 —— 每个墙垛都像天然的射击位，墙缝里卡着的碎石，简首就跟西非战场上狙击手用来稳枪的沙袋一模一样。他左手腕的旧伤疤突然开始发痒，那是 2007 年在利比里亚，为了掩护战友转移被弹片划的，缝了七针，当时军医说再偏半寸，这只拿枪的手就废了。
太阳从烽火台后面冒出来，秦大川扫了眼车厢里刚醒过来看长城的战友，突然想起带新兵时教他们认地图的情景。他总爱指着长城说：“看见没？这不是景点，是老祖宗画在山河上的战术图。”
有一回，他在雨夜的长城脚下带队拉练，雨水顺着头盔檐砸在明代的城砖上，听向导讲当年戚家军怎么用狼筅打退倭寇，他忽然就明白了什么叫 “钢铁长城”—— 那不是用钢筋水泥砌的，是一代又一代人把血肉填进砖缝里，才砌成了永远推不倒的墙。
火车转过鹰嘴崖时，一段塌了的长城露出里面的夯土层，颜色比周围深了不少，像块结了痂的老伤疤。秦大川摸出怀里的军用罗盘，指针在刻度盘上轻轻颤动，好像还指着西非荒原上的某个地方。
他想起退伍前最后一次巡逻，国境线上的界碑和远处的长城烽火台遥遥相对，当时有个列兵问他：“班长，咱们现在还需要长城吗？” 他用脚踢了踢界碑下的冻土，说：“长城在，人心就有依靠，就像这罗盘，指针永远指着家的方向。”
邻座的老周展开报纸，上面 “中俄联合反恐演习” 的标题一下子跳进眼里。秦大川的手指在膝盖上敲出了摩斯密码 —— 那是当年特种部队的暗语，意思是 “防线稳固”。车窗外，几个背着登山包的年轻人在长城脚下拍照，其中一个穿着印有 “退役军人” 字样的卫衣，背包侧袋露出半截迷彩水壶。阳光照在那人左肩上的伤疤上，角度跟秦大川的旧伤疤刚好一样，就像两道隔了好几年的枪眼，对着同一个方向。
火车鸣笛穿过隧道时，阳光和阴影在长城砖上切成一道一道的，像极了特种兵用的战术伪装网。秦大川闭上眼，却想起十年前退伍那天，老连长把绣着 “铁血长城” 的臂章摘下来塞给他，顿觉比任何勋章都重。远处的长城在晨光里仿佛伸了个懒腰，每一块砖都好像在说：老兵不会死，只是在山河间站成了永远的队伍。
抵达吉林后，众人换乘飞机，向着海参崴进发。
冬尼娅早早便等在机场国际到达接机口。当飞机降落在海参崴，眼前的一切都让大家感到新奇不己。
海参崴的天空格外湛蓝，纯净得没有一丝杂质，云朵如同蓬松的棉花糖般飘浮其中，悠然自得。远处的大海波光粼粼，海浪有节奏地拍打着岸边的礁石，发出清脆悦耳的声响，像是在演奏一首热情洋溢的欢迎曲。城市里，欧式风格的建筑错落有致地分布着，尖顶、雕花等独特的建筑元素与周围的自然景观相互映衬，相得益彰，展现出别具一格的异域风情。
冬尼娅看到秦大川的那一刻，眼眶瞬间了，她激动地朝着秦大川挥手，眼神里满是久别重逢的喜悦。她不顾周围人来人往，迫不及待地冲上前去，一把抱住秦大川，声音略带哽咽地说道：“秦，你终于来了！” 秦大川也被冬尼娅的热情感染，轻轻拍着她的背，笑着回应：“冬尼娅，好久不见！” 两人紧紧相拥，仿佛周围的一切都静止了，这一刻，他们眼中只有彼此。
铁军登上华信集团派来的三辆大巴，临时基地的铁门敞开着，车刚停稳，秦大川的哨声便透过车窗传来 —— 那是他在西非维和时用的高频哨，音浪撕开午后的静谧，团结中医院的医护人员率先下车，并进了医护室；铁军们下车后，迅速按房门上的姓名牌归位，帆布背包撞击床铺的声响此起彼伏。
一个小时后，车载喇叭播放起《中国人民解放军进行曲》。铁军在操场站成六列横队，每列13人，冬尼娅注意到他们的迷彩服洗得发白，却比华信集团的工人制服挺括得多。秦大川手持点名册走到队前，左腕的旧疤在阳光下泛着淡粉色，那是2007年利比里亚政府军伏击时留下的。
"立正！" 秦大川的口令让所有人脊椎绷紧，"根据任务需要，编制如下：一班为技术保障班，老周任班长，由李开放带队，配冬尼娅、弗拉基米尔，负责育种技术攻坚；六班为灌溉管网班由大刘任班长，由我带队，负责红薯地边界勘定和灌溉管网建设；二至五班编为一排，阿峰任排长并带队，执行垦荒任务。" 他从战术腰包掏出折叠地图，啪地抖开，"目标：50天内完成1万公顷荒地翻耕；每个班2500公顷，每天50公顷。"
这时有一个人对分工不满意了。
