暴雨将歇时，沈知意反锁寝殿房门，烛台上三根红烛己经燃烧过半。
铜镜里，她正在拆着发髻，当第三颗东珠被拧转三周，冠体突然裂开，呈蛛网状纹路，半块青铜兵符带着干涸的血渍落在锦缎上——那"玄甲"二字缺的笔画，与父亲临终托人送回的虎符残片完全吻合烛火突然剧烈摇晃。
沈知意按住兵符的手指微微发颤，铜镜映出她骤然收缩的瞳孔。
窗外雨声渐弱，檐角滴水砸在石阶上的声响清晰可闻，每一声都像是敲在紧绷的神经上。
"姐姐怎的连安神汤都要拒之门外？"
柳如烟的声音混着环佩叮当从廊下传来。
沈知意迅速用喜帕盖住机关部件，凤冠暗层里残留的银针在烛光下泛着幽蓝。
门开时带进潮湿的夜风。
柳如烟捧着鎏金食盒的指尖泛白，孔雀蓝的蔻丹在烛火下显出诡异的青紫。
"听闻姐姐夜不能寐..."她向前半步，食盒里的汤药晃出深褐色波纹，"特意加了安神的药材。"
沈知意侧身挡住妆台："柳姑娘有心了。"她余光扫过对方被雨水打湿的裙裾，水痕在地砖留下奇怪的弧线，像极了布图上标记的行军路线。
柳如烟的纱袖扫过凤冠暗层，染着丹蔻的指甲突然按在机关榫卯处。"这冠子倒是精巧..."她指尖发力，"咔嗒"一声轻响，银针从冠顶珠花里激射而出。
沈知意抓住她手腕的瞬间，血珠己经溅在兵符"玄"字上。
青铜纹路遇血泛光，帐幔上骤然浮现北疆十二城的驻防图，三处关隘的朱砂标记刺目得像是新伤。
"姐姐的手劲真大。"柳如烟抽回手腕，血珠顺着指尖滴在食盒鎏金花纹上，"这蔻丹还是景珩哥哥赐的青金石磨的粉呢。"
近卫的鹧鸪哨突然穿透雨幕，三长两短的调子让沈知意后背绷首。
这是父亲旧部示警的暗号，意味着太医院院首秘密入宫的消息己经泄露。她松开纸，布防图的光影在柳如烟脸上投下变幻的阴影。
"姐姐可知..."柳如烟染血的手指划过布防图上一道山谷标记，"当年沈老将军的帐就扎在这里？"
她突然凑近，安神汤的药味混着血腥气扑在沈知意颈侧，"真巧，现在驻守的可是景珩哥哥的奶兄。"
铜镜映出两人对峙的身影。沈知意摸到袖中冰凉的青铜刺，锁骨下的红纹隐隐发烫。柳如烟退后时故意翻了烛台，融化的红蜡淹没了兵符边缘的铭文。
"哎呀..."她弯腰去扶，发间金步摇垂下的珍珠扫过沈知意手背，"听说陛下今晨咳血了？姐姐这安神汤..."食盒盖子掀开，汤药表面浮着层诡异的油光，"再不喝可就凉了。"
窗外传来瓦片轻响。
沈知意突然捏碎袖中的磁石，金粉在两人之间炸开成"熔炉"二字。
柳如烟瞳孔骤缩的瞬间，她己闪身到屏后，布防图的光影恰好照出窗外人影晃动的轮廓。
"熔炉在凤冠..."柳如烟念出浮空金粉拼成的字迹，突然轻笑出声，"姐姐难道不知，这顶九凤冠是景珩哥哥监制的？"她指尖沾着血在妆台上画了朵莲花，"就像当年..."
近卫的哨声再次响起，这次带着急促的颤音。沈知意掀妆台挡住窗口，青铜兵符落声响惊飞了檐下夜栖的乌鸦。
柳如烟退到门边，染血的指尖在门框上留下五道细长痕迹。
"子时的更鼓要响了。"她解下腰间玉佩放在门槛上，"姐姐猜，今晚太医院值夜的是哪位大人？"
玉佩上的金线莲花纹在月光下突然开始蠕动，像极了藏书阁密信末尾浮现的印记。
沈知意踩住滚到脚边的兵符，青铜刺在她旋出冷光。
柳如烟退入走廊阴影前最后回头，安神汤被打翻在地，升腾的蒸汽里浮着几粒未化的朱砂。
铜镜突然裂开蛛网般的纹路。沈知意抹去镜面上溅到的血渍，发现裂痕恰好沿着防图上被修改过的关隘走向。远处传来宫门落锁的沉闷撞击声，更漏显示亥时己过三刻。
她拾起玉佩时，金线莲花突然灼伤了指尖。青铜兵符在掌心发烫，残存的铭文正以肉眼可见的速度消融。
窗外飘来焦糊味，而藏书阁方向的夜空泛起诡异的橘红。
瓦又响了一声。这次近得像是就在头顶。
沈知意吹灭最后一截蜡烛，青铜刺在黑暗中划出猩红光弧，照亮了梁上黑衣人来不及收回的弯刀。血滴落在妆台碎片上，与柳如烟留下的血痕交融成奇怪的符文。
铜镜碎片上的血痕突然蠕动起来，沈知意撤时撞翻了鎏金烛台。融化的红蜡裹金粉在青砖地上蜿蜒，竟与柳如烟留下的莲花血痕拼成北疆地形图。
"姐姐别碰！"柳如突然扑来抓住她手腕，孔雀蓝蔻丹在烛光下泛出金属光泽，"这金粉掺了磁石——"话音未落，梁上黑衣人坠落的弯刀己劈开她半边衣袖，露出小臂上三道陈年箭疤——与沈知意锁骨下的红纹形状一模一样。
食盒打翻的汤药漫过地砖，蒸汽里浮起的朱砂颗粒突然悬空组成"子时"二字。沈知意捏碎第二块磁石的瞬间，窗外传来弓弦绷紧的嗡鸣。
她拽着柳如烟滚到屏风后，三支金箭穿透纱帐钉在布防图标记的关隘处箭尾红翎正是太子亲卫的制式。
"熔炉在凤..."柳如烟喘息着掰开沈知意手指，将染血的银针按进她掌心，"...也在你血脉里。"
铜镜突然裂开，细密的血珠从裂纹中渗出，镜中映出的布防图被一种无形的力量修改着，新出现的赤水渡口标记和父亲战报中的笔迹一模一样。
瓦片碎裂的声音从屋顶传来，逐渐蔓延到窗棂。
沈知意咬破手指，将鲜血抹在兵符残片上，青铜铭文遇血后重新组成了“赤水”二字。柳如烟突然轻声笑了起来：“景珩哥哥总是说姐姐聪明……”她染血的指甲划过沈知意的颈侧，“怎么没发现九凤冠里少了一颗东珠？”
近卫的鹧鸪哨突然变成了连续而短促的尖叫。
沈知意抬头望去，只见藏书阁方向的火光己经映红了半边夜空，烧焦的味道中混杂着熟悉的沉水香——那是皇帝寝殿每天寅时必定会点的安神香。
柳如烟趁机将半块玉佩塞进她的衣襟，温润的白玉上，金线莲花正疯狂地扭动着北疆文字：“速毁冠”。
铜镜“咔嚓”一声裂成两半，镜面的血珠突然飞向凤冠残骸。
沈知意挥动青铜刺斩断血珠连线，却看到柳如烟的袖中滑出一支赤玉笛——那正是父亲临终前托人带回的遗物。
笛身上的三道旧裂痕此刻正渗出新鲜的血渍，与地砖上悬浮的朱砂轨迹完全重合。
“亥时三刻了。”柳如烟突然用沈家军的暗语说道，染血的指尖在青铜刺上敲出三长两短的声音。
沈知意的瞳孔骤然收缩，这分明是父亲当年在赤水谷遇伏前发出的最后警告。
