夜色如墨，将魏征的书房包裹得严严实实。
一盏孤灯，光晕微黄，映照着他清癯而严肃的面庞。
他手中握着一卷《尚书》，指节因为用力而微微泛白，可半个时辰过去，书页却未曾翻动。
李砚那张毫无波澜的脸，和他那句“臣，有罪”，如梦魇般在他脑海中盘旋。
这前后判若两人的反差，像一根尖刺，扎在魏征心头。
起初，他以为李砚不过是一时意气，被当朝斥责，失了颜面，耍耍脾气。
过些时日，想通了，自然会恢复原样。
魏征一生弹劾过的王公贵戚不知凡几，在他看来，这等敲打，对真正的栋梁之材而言，是淬炼，而非摧折。
可结果呢？
一个月，整整一个月。
李砚从那个名动长安、一心为民的能臣干吏，彻底变成了一个敷衍了事、混吃等死的庸官。
案牍积压，民怨沸腾。
难道就因为那么一次弹劾，一次罚俸，他就受不住了？
此人的心性，未免也太过脆弱了！
魏征将竹简重重地拍在案上，发出“啪”的一声闷响。
他自问，若是自己，断然不会如此。
想当年，陛下盛怒之下，欲取他项上人头，他亦未曾有半分退缩。与那等生死考验相比，罚俸一年算得了什么？
这李砚，终究是气量太小，不堪大用！
只能说，魏征想岔了。
他将李砚想成了一个与他一般的、将道德与节操奉为圭臬的纯粹之臣。
李砚若是能听到他此刻的心声，定然要吐他一脸口水，再附赠一句“彼汝娘之”。
他从来就不是什么喜欢无私奉献的圣人。
穿越而来，他所求的，无非是安身立命，活得滋润一些。
在其位，谋其政，不过是他作为一名“打工人”的基本职业操守。朝廷给他俸禄，予他权柄，他自然要将分内之事办得漂漂亮亮。
这是一种等价交换。
如今，钱没了。
不仅没了，还背了一屁股人情债。府邸的日常开销都捉襟见肘，他凭什么还要呕心沥血，为国为民？
自己都快活不下去了，还谈什么家国天下？
魏征终究是以君子之心，度了凡人之腹。他高估了李砚的“觉悟”，也低估了“罚俸”二字对一个无根基、无家产的官员最首接、最粗暴的杀伤力。
在他眼中，这是风骨问题。
在李砚那里，这只是个生存问题。
“夫君，夜深了。”
一个温婉的声音从门口传来。
魏征的妻子端着一碗热汤，轻步走了进来。她看到丈夫紧锁的眉头，将汤碗放到桌上。
“还在为李伯爷的事烦心？”
魏征没有作声，只是端起汤碗，吹了吹热气。
“外面的人都说……说那李青天，如今算是跌落凡尘了。”妇人低声说着市井间的传闻。
魏征一口热汤呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来。
“妇人之见！”他呵斥道，声音里带着压抑不住的火气，“他那是自甘堕落！”
妇人被他吓了一跳，不敢再多言，默默地站在一旁。
魏征也自觉失态，缓和了语气。“此事与你无关，早些歇息去吧。”
待妻子退出书房，他心中的烦躁愈发汹涌。
跌落凡尘？
说得好听！
在他看来，李砚此举，是对圣恩的辜负，是对朝廷的挑衅！
他原本以为，李砚去平康坊，是一时糊涂，是少年得志后的迷失。他当朝弹劾，是想一记重锤将他敲醒，让他重归正途。
谁曾想，这一锤下去，人是醒了，却首接躺平不干了。
这叫什么事？
魏征的指尖在冰冷的桌面上缓缓划过。
他开始反思，是不是自己当初的手段太过激烈了？
不。
他立刻否定了这个念头。
对待沉疴，需用猛药。若非雷霆手段，如何能令其幡然悔悟？
错不在他。
错在李砚。
此人献犁、制盐，功则功矣。但其心志不坚，德不配位，终究难成大器。
一个功臣的堕落，比一个庸官的懒政，危害更大。
它会动摇国本，败坏风气。
今天他李砚可以因为被罚俸而懒政，明天是不是就会有别的功臣，因为赏赐不够丰厚而心生怨怼？
长此以往，朝纲何在？法度何存？
魏征站起身，在狭小的书房内来回踱步。
不行。
绝不能让这股歪风邪气蔓延开来。
李砚这个人，必须“纠正”过来。
可如何纠正？
当朝弹劾，让他闭门思过，结果他乐得清闲。
陛下似乎也有意放纵，想看看他到底能“摆烂”到何种地步。
此路不通。
那便只能……
魏征的脚步停了下来。
他走到窗边，推开窗户，一股寒气瞬间涌入，让他混沌的头脑清醒了几分。
窗外，是沉沉的夜色，看不到一颗星。
他想起了房玄龄。
在朝堂上，房玄龄、长孙无忌、程咬金这些人，个个都作壁上观，任由他冲锋陷阵。
这些人，都是人精。
他们看得，难道比自己更透彻？
一个念头，在他心中一闪而过。
或许，他该去找李砚，亲自谈一谈。
不是以监察御史的身份，而是作为一个长者，一个……曾经对他抱有极大期望的同僚。
他要亲眼看看，这个曾经让他都为之侧目的年轻人，骨子里到底还剩下几分傲气。
魏征缓缓合上窗，将那满室的寒气，重新关在了外面。
