几名身着官服的考官，手中抱着试卷，脚步匆匆地来到主考官欧阳修的案前。为首的考官拱手一礼，恭敬说道："欧阳学士，这有几份试卷风格独特，我等反复斟酌，仍难以评定名次，还望您亲自评定一番。"众人面上带着恰到好处的谦逊。
欧阳修放下手中的笔，抬眸微微一笑。他自然明白这些同僚的心思。
那有什么不能评定啊，能在这里当考官的谁还没有两把刷子啊，只不过这是人家主考官干的活，你唰唰唰的给评出个一二三，不就是不懂味嘛。
几位考官屏息静立在旁。
半晌，欧阳修将手中最后一份试卷放下，伸手抚了抚颔下的胡须，目光中带着赞赏：“这甲字第六号试卷着实出众。且看第一道诗题，首联以御沟、风暖巧妙点题，紧扣应制主题，又暗合风暖御沟春的韵脚，起笔便不凡。
颔联皇州对帝泽，歌颂汴京的繁华昌盛与帝王的仁德广布，颈联细致铺陈春日里的湖光山色、莺歌燕舞，尾联升华至万方同沐圣恩，既符合科举诗颂圣的要求，又不显刻意谄媚。”
“第二道论题，首句便首击要害，破题精准。中间分'强秦之效与背仁之失两层，层层递进，逻辑严密。末句巧妙联系当下时政，完全符合破、承、起、合的规范。引用《史记》《孟子》《资治通鉴》等典籍，以史为鉴，贬斥商鞅的霸道之术，推崇我朝重文抑武、以仁治国的国策”
说到此处，欧阳修眼中的赞赏更甚：“第三道策论题目，首指恩荫泛滥、科举冗杂、机构重叠这三大弊端，句句切中时弊，与庆历新政前的社会呼声遥相呼应。提出的限制恩荫、合并机构、收紧科举等改革方案，皆是当下朝野共识，足见考生心系天下，有务实之才。更妙的是以范仲淹新政为典，增强了建议的权威性，完全符合策论需裨补时政的要求。这份试卷整体文风平实却不失犀利，干练又不失严谨，依老夫看，当评第一名。”
时光飞逝，转眼便到了放榜之日。
天还未亮，贡院门前便挤满了人。有寒窗苦读多年的考生，他们神色紧张，手心冒汗，有考生的家人奴仆，翘首以盼，更有不少看热闹的百姓，只为见证这决定无数人命运的时刻。
人群中，小顺和崇礼拼了命地往前挤，此刻，他们只想第一时间看到榜单，看到少爷的名字。
卯时三刻，贡院的大门缓缓打开。一队士兵迈着整齐的步伐，抬着一块巨大的告示牌走了出来。
告示牌刚一放定，人群便如潮水般涌了上去。士兵们赶忙排成一列，组墙，防止有人不小心毁坏榜单。
小顺和崇礼挤到前排，眼睛一眨不眨地从榜尾开始看起。一个名字，又一个名字，可始终没有看到江屿二字。两人的心越悬越高，额头上的汗珠不停地滚落。眼看着快看到榜中了，还是没有少爷的名字，崇礼的嘴唇都开始发白，小顺更是觉得眼前一阵阵发黑。
就在这时，人群中突然传来一阵议论声：“这第一名江屿是谁啊？没怎么听说过啊。”小顺浑身一震，猛地抬头：“江屿？这不是少爷的名字吗？难道...难道少爷得了第一名？”他顾不上周围拥挤的人群，拼命地往前挤。
终于，他看到了榜单最上方，赫然写着”江屿，两浙路杭州钱塘县”。
巨大的喜悦如潮水般将他淹没，小顺再也控制不住，放声大笑起来：“哈哈哈哈，少爷中了省元，我们家少爷中了省元！”
崇礼听到声音，也赶紧挤了过来。他仔仔细细地在榜单上确认了一遍，没错，就是江屿，两人激动得抱在一起，随后又手忙脚乱地从人群中退出来，一路狂奔回江府。
江府书房内，突然，房门被猛地推开，小顺和崇礼满脸通红、气喘吁吁地冲了进来，大声喊道：“少爷！少爷！您是榜首，您中了省元！”
灿烂的笑容在江屿脸上绽放开来。他想过自己能中，却从未敢想能拔得头筹。这一刻，他心中充满了喜悦“哈哈哈，今天是大好的日子，赏。”江屿大笑着从怀中摸出两锭银子，分别塞到小顺和崇礼手中。
小顺和崇礼连忙谢恩："谢谢少爷！祝少爷殿试高中状元！"
待两人出去后，江屿坐在书桌前，久久不能平静。
江屿提起笔，蘸了蘸墨，缓缓写道
“盼儿见字如晤：
展信时，汴京春闱黄榜己揭，吾竟拔得头筹，忝列榜首！执笔之际，犹觉恍若梦中。
此刻汴梁城内，繁花似锦，锣鼓喧天，然吾满心满眼，尽是故乡明月，尽是与你携手漫步苏堤的旧忆。待衣锦还乡，定当与你共赏西湖烟柳，同赴余生清欢。
纸短情长，望珍重身体，勿念勿忧。
待归人 江屿 顿首
于汴京报喜之日”
与此同时，东京汴梁城内，放榜的消息如春风般迅速传遍大街小巷。酒楼、茶馆、市集，处处都在讨论着这一年的省试。
醉仙楼的一间雅间内，苏轼和苏辙两兄弟相对而坐，桌上摆着几碟精致的酒菜。
两人同样榜上有名，多年的寒窗苦读终于有了回报，可他们并未大肆庆祝，只是小酌几杯，神态间却也放松了许多。
苏轼端起酒杯，轻抿一口，忽然问道：“子由，你可听说过江屿这个名字？”
苏辙摇了摇头：“从未听闻，各大书院也没听过有这等人物。”
苏轼望着窗外熙熙攘攘的街道，感慨道：“这天下之大，果然藏龙卧虎。本以为以你我之才，在此次省试中定能名列前茅，没想到竟冒出这么多能人。”
六日后，钱塘的赵氏茶坊。
一辆马车疾驰而来，在茶坊门口停下。车夫大力小心翼翼地护着怀中的书信，那紧张的模样，仿佛怀里揣着的是稀世珍宝。他扯着粗犷的嗓子喊道：“大娘子！大娘子！少爷从东京发来书信了！”
正在招呼客人的赵盼儿闻言，手中的茶盏险些落地。她快步走出门，接过书信，她迫不及待地打开，逐字逐句地读了起来。
孙三娘也从后厨跑了出来，脸上还沾着面粉，着急问道：“江郎君信中怎么说？是不是中了？”
赵盼儿抬起头，眼角泛着喜悦的泪花，声音都在颤抖：“中了，江郎中了，而且还中了省元！他说等衣锦还乡之时，便要与我......”
“哎呀！我的老天爷！中省元了！这可是文曲星下凡啊！盼儿，你可算是苦尽甘来，江郎君这般重情重义，以后的日子可有福享了！”孙三娘激动地拉着赵盼儿的手，笑得合不拢嘴。
大力在一旁傻呵呵的笑着，从离府的时候，福伯就己经告诉他少爷得了榜首，大力不知道其中的曲折，只是一心为自己少爷高兴。
赵盼儿这时才想起大力，说道：“大力，快进去喝杯茶，吃点糕点吧。”
“是，大娘子。”大力这一口一个大娘子，把赵盼儿的鱼尾纹都叫出来了。
