叶盛阳跟随赵小五走进屋内，赵小五兴奋地拉着父亲的手，滔滔不绝地讲述着自己如何被土匪掳走，又是如何被叶盛阳所救的经历。
赵铁匠听着，脸上却始终没有露出太多表情，只是偶尔点了点头，敷衍地应和几声。
叶盛阳看在眼里，心中逐渐升起一股不悦。
他救了赵小五一命，可这赵铁匠的态度，却仿佛自己是来讨债的一般。
他重重地咳嗽了一声，打断了赵小五的讲述。
“赵铁匠，令公子能平安归来，实属不易。我等一路护送，风餐露宿，可不是为了听你在这儿装聋作哑的。”叶盛阳语气中带着一丝不满，目光如剑般刺向赵铁匠。
赵铁匠脸色一变，“这位少侠说笑了，小五能回来，我自然是感激不尽。只是…只是家中最近有些困难，实在是拿不出什么来感谢少侠。”
“不必客气。”叶盛阳冷笑一声，他早就看穿了赵铁匠的虚伪。
“我也不要你的感谢，只是我们一路风尘仆仆，腹中饥饿。你这米铺里，总不缺粮食吧？给我来两石米，我用银子买。”
赵铁匠脸色再次一变，他张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终还是没有说出口。
他转身朝着米铺后院走去，不一会儿，便推着一小车米走了出来。
叶盛阳掏出一锭银子，扔在赵铁匠面前。
“不必找了。”说完，他便招呼着白灵萱等人，准备离开这个令人不快的家。
“盛阳兄，等等我！”赵小五连忙追了出来，他跑到叶盛阳身边，有些不好意思地说道：“盛阳兄，能不能帮我个忙？我…我想给家里捎个口信，但又怕他们担心……”
叶盛阳点了点头，表示理解。
他让赵小五写好纸条，然后递给白灵萱。
“灵萱，等到了镇上，找个镖局，把这封信捎到赵小五的朋友那里。”
就在这时，一首沉默不语的彭毛女突然开口说道：“赵小五，你有没有想过，你爹为什么这么着急把你打发走？”
赵小五愣了一下，有些不解地看向彭毛女。“你…你是什么意思？”
彭毛女叹了口气，“你还记得我吗？我也是被卖到这里的，卖到那些老男人家里，我不明白你爹为什么对你这么冷淡，但他有没有可能……是想把你卖掉？”
此话一出，全场哗然。
赵小五更是如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。
他不敢相信地看向自己的父亲，
“你…你说什么？我爹怎么可能卖我？”赵小五的声音颤抖着，仿佛不敢相信自己听到的一切。
彭毛女苦笑一声，“我一开始也不相信，但事实就是如此。这个世道，人命如草芥，为了钱，什么事情都做得出来。”
叶盛阳一行人穿过熙攘的街道，终于在暮色西合之时，找到一家名为“悦来客栈”的落脚之处。
客栈不大，但胜在干净整洁。
店小二热情地迎上来，引着他们来到后院的几间客房。
房间内，陈设简单，一张木床，一张方桌，几把椅子，却也足够旅途劳顿之人休憩。
叶盛阳推开窗户，一股带着泥土气息的晚风拂面而来，吹散了他胸中的些许郁闷。
用过晚饭，叶盛阳独自坐在房中，白日里赵铁匠的冷漠，彭毛女的悲愤，以及赵小五茫然无措的眼神，如同挥之不去的阴影，盘踞在他的脑海中。
他试图静下心来，却发现自己根本无法集中精神。
夜色渐深，窗外传来虫鸣蛙叫，更衬托出客栈的寂静。
叶盛阳躺在床上，翻来覆去，难以入眠。
忽然，他感到一阵眩晕，眼前的景象开始模糊扭曲。
当他再次睁开眼睛时，发现自己身处一个完全陌生的环境。
西周雾气弥漫，能见度极低。
不远处，隐约传来一阵悠扬的琴声，如泣如诉，勾人心魄。
叶盛阳不由自主地朝着琴声的方向走去，拨开重重迷雾，他看到一个熟悉而又陌生的身影。
那是一个身穿白色衣裙的女子，背对着他，端坐在古琴前。
她的身形纤细，长发如瀑，瀑布般倾泻而下，在朦胧的月光下，散发着淡淡的光晕。
叶盛阳的心脏猛烈地跳动起来，他情不自禁地喊出了一个名字：“悦溪……”
那女子听到呼唤，缓缓转过身来。
她的面容精致如画，眉如远山，眸似秋水，嘴角含着一抹淡淡的微笑。
然而，她的眼神中却充满了迷离和忧伤，仿佛迷失在无尽的梦魇之中。
“盛阳，是你吗？”她的声音轻柔而飘渺，如同来自遥远的天际。
“我好冷……你来抱抱我……”
叶盛阳再也无法控制自己的情绪，他箭步冲上前去，想要将她拥入怀中。
然而，当他的手即将触碰到她的时候，那女子的身影却如同泡沫般破碎，化作点点星光，消散在空气中。
“悦溪！不要走！”叶盛阳痛苦地嘶吼着，他伸出手，想要抓住什么，却只能眼睁睁地看着她离自己远去。
就在这时，一阵急促的敲门声将他从幻境中拉回现实。
叶盛阳猛地坐起身来，发现自己正躺在客栈的床上，浑身冷汗。
“谁？”他声音沙哑地问道。
“盛阳哥，是我，灵萱。”门外传来白灵萱的声音。
叶盛阳深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后起身打开房门。
白灵萱手中端着一个盘子，盘子里放着几个热气腾腾的包子。
“盛阳哥，看你晚饭也没怎么吃，我猜你肯定饿了。这是我跟客栈老板娘学的，尝尝味道怎么样。”白灵萱笑着说道，她的笑容如同春风般温暖，驱散了叶盛阳心中的阴霾。
叶盛阳接过盘子，拿起一个包子咬了一口，顿时感到一股香气在口中弥漫开来。
他不由得露出了笑容：“真好吃，灵萱，谢谢你。”
“谢什么，都是自己人。”白灵萱摆了摆手，有些不好意思地说道：“盛阳哥，还有件事，我得跟你说。”
她顿了顿，从怀中掏出一个小布包，递给叶盛阳：“这是我当了金脚环换来的钱，你拿着，就当我还你的。”
叶盛阳看着她手中的布包，心中涌起一股莫名的情绪。
他知道，那个金脚环对白灵萱来说，一定有着特殊的意义。
但他更加清楚，白灵萱之所以这样做，是为了帮助自己，为了减轻自己的负担。
“灵萱……”叶盛阳刚想说些什么，却被白灵萱打断了。
“盛阳哥，你别说了，这钱你拿着就是了。不过那个金镯子啊，我己经找人给融了……”
