“灵萱，这钱你拿着，镯子的事……”叶盛阳说着，从怀里掏出一锭银子。
白灵萱却连连摆手，脸颊微红，“盛阳哥，真不用了！镯子己经融了，再说本来就是我自愿的。你救了我，这点小事不算什么。” 叶盛阳看着她坚定的眼神，心中涌起一股暖流。
他知道白灵萱的性子，一旦决定的事就不会轻易改变。
他收起银子，释然一笑，“好，那就依你。” 一股感激之情在叶盛阳心中弥漫开来，他明白，这份情谊远比一个金镯子珍贵得多。
突然，房门“吱呀”一声被推开，黑狗娃探进一个脑袋，嬉皮笑脸地说道：“大师兄，我……哎哟，白姑娘也在啊！” 白灵萱的脸瞬间变得通红，像熟透的苹果，她慌忙抓起衣衫，逃也似的跑出了房间。
黑狗娃看着她离去的背影，挤眉弄眼地对叶盛阳说道：“大师兄，进展神速啊！看来我很快就能喝上喜酒了！” 叶盛阳无奈地摇了摇头，这小子，真是哪壶不开提哪壶。
夜深人静，叶盛阳躺在床上，却辗转反侧，难以入眠。
迷迷糊糊中，他进入了梦乡。
梦里，他看到孙丹阳手里举着一块巨大的石头，面目狰狞，正要砸向白灵萱、黑狗娃、吕文德……
“不要！”叶盛阳惊呼一声，猛地从梦中惊醒。
他大口喘着粗气，额头上布满了冷汗。
窗外，一片漆黑，只有呼啸的风声在耳边回荡。
“咚咚咚……”一阵敲门声传来，“大师兄，醒了吗？我给你送扁食来了。”黑狗娃的声音在门外响起。
黑狗娃端着一碗热气腾腾的扁食，笑嘻嘻地走进屋，“大师兄，就知道你肯定饿了，快趁热吃！”浓郁的肉香扑鼻而来，叶盛阳揉了揉惺忪的睡眼，肚子也应景地咕噜叫了一声。
他接过碗，三两口便将扁食吞下肚，一股暖流从胃里蔓延开来，驱散了残留的寒意。
“现在什么时辰了？”叶盛阳问道，脑海里还残留着梦中惊险的画面。
黑狗娃挠了挠头，“大师兄，你这一觉睡得可真沉，现在都己经是辰时三刻了！”叶盛阳心中一惊，竟然睡了这么久。
“大师兄，你脸色不太好，是不是做噩梦了？”黑狗娃关切地问道。
叶盛阳摆了摆手，“无妨，只是做了些乱七八糟的梦。”他起身穿好衣衫，思忖片刻后说道：“黑狗娃，你去问问吕班主，我们何时出发。我出去置办些路上用的东西。”黑狗娃应了一声，一溜烟地跑了出去。
叶盛阳推开房门，清晨的阳光洒在身上，带来一丝暖意。
他快步走向集市，心中盘算着需要购买的物品。
赶路的日子，少不了风餐露宿，一些必备之物还是得提前准备好。
他走进一家店铺，花了些银两购置了一床厚实的被褥，几张草席，一口小锅，还有一些米面油盐等物。
等他回到客栈与吕文德一行人汇合时，身后竟然多了一辆驴车，车上堆满了刚刚购置的物品。
“呦，盛阳兄弟，这是打算安家落户了？”吕文德打趣道，眼睛却紧紧盯着那辆驴车，语气里带着一丝难以察觉的异样。
叶盛阳笑了笑，正要开口解释，却瞥见队伍最后方的王傻子，正死死地盯着驴车上的货物，眼神中闪烁着一丝贪婪的光芒……
叶盛阳将驴车上的绳索紧了紧，笑着回应吕文德：“吕班主说笑了，不过是些路上用得着的东西。这荒郊野岭的，总得做些准备。”他说着拍了拍厚实的被褥，又指了指锅碗瓢盆，“班主莫不是以为我要在此处安营扎寨，自立为王？”
吕文德哈哈大笑，伸手拍了拍叶盛阳的肩膀，“盛阳兄弟说笑了，你这身家当，怕是连个山寨都建不起啊！”他顿了顿，眼神闪烁着狡黠的光芒，“不过，我看盛阳兄弟这一路置办的东西越来越多，莫不是发了什么横财？”
叶盛阳不置可否地笑了笑，岔开话题问道：“吕班主，这建邺到西京城，还有多远的路程？” 吕文德收敛了笑容，掐指算了算，“少说也得还有个七八百里路呢！这一路山高水长，可不是那么容易走的。”
叶盛阳点点头，心中盘算着接下来的行程。
他又想起之前听闻的释和尚庙的事情，于是问道：“吕班主，你可知这附近可有释和尚庙？” 吕文德的眼神飘忽不定，含糊其辞地说道：“释和尚庙？这我倒是不太清楚，这荒郊野外的，哪里有什么庙宇啊！盛阳兄弟莫不是听错了？”
叶盛阳看着吕文德闪烁其词的样子，心中更加疑惑。
他正想继续追问，忽然瞥见路边坐着一个光头僧人，身穿破旧的袈裟，手中拿着一个钵盂，正低着头默念经文。
叶盛阳心中一动，莫非这就是释和尚？
他快步走到僧人面前，双手合十行了个礼，“这位师傅，请问……”他话还没说完，便被僧人抬起头来的样子吓了一跳。
这僧人面容枯槁，眼窝深陷，眼珠浑浊无光，嘴唇干裂，露出一口参差不齐的黄牙。
他身上的袈裟破烂不堪，满是污渍，散发出一股难闻的馊味。
更让叶盛阳感到震惊的是，这僧人的眉心处，竟然有一颗黑色的肉瘤，看起来格外诡异。
这僧人的模样，与他之前在梦中看到的假释和尚，竟有几分相似！
叶盛阳心中警铃大作，强压下心中的不安，问道：“师傅，请问您可是释和尚？”
那僧人抬起头，浑浊的双眼盯着叶盛阳，咧嘴一笑，露出一口黄牙，声音沙哑地说道：“施主，贫僧法号崔长。”
崔长咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，一股酸腐的气息扑面而来，叶盛阳不自觉地后退一步。
“施主可是要去西京城？贫僧也正要前往，不如结伴而行，也好有个照应。” 叶盛阳心中警铃大作，这崔长的样貌和梦中假释和尚太过相似，让他本能地感到不安。
他勉强挤出一丝笑容，“多谢师傅好意，我们人多，就不劳烦师傅了。”说罢，他转身欲走。
“这位小哥，等等！”崔长却叫住了他，语气中带着一丝不易察觉的急切，“贫僧对西京城一带颇为熟悉，一路上也能帮上些忙。” 叶盛阳心中更加警惕，这崔长如此执着，定然有所图谋。
他再次婉拒，“多谢师傅，我们自己能行。”说罢，他快步回到队伍中，低声嘱咐众人小心这崔长。
一旁的王傻子却突然开口，“大师，俺们人多力量大，多个人也多个照应，不如就让这师傅跟着吧！”他憨厚地笑着，完全没有察觉到叶盛阳的警惕。
叶盛阳皱了皱眉，正要开口拒绝，却见崔长己经走到了队伍旁边，双手合十，“阿弥陀佛，多谢施主。”
叶盛阳无奈，只得暗中握紧了道铃，提高警惕。
一行人继续赶路，崔长跟在队伍最后方，始终保持着一段距离。
走了约半柱香的时间，崔长突然停下了脚步，“施主，贫僧还有事，就先告辞了。”说罢，他转身朝着另一个方向走去，身影很快消失在树林中。
叶盛阳暗中松了口气，这才将紧握的道铃放开。
走了许久，众人停下来休息吃饭。
王傻子说要去林中小解，便钻进了树林里。
众人吃完后等了许久，却不见王傻子回来。
“这傻子，撒尿去了这么久？”吕文德不耐烦地抱怨道。
又过了一会儿，王傻子才从林子里钻出来，嘴里鼓鼓囊囊的，像是在嚼着什么东西。
“王傻子，你吃啥呢？”黑狗娃好奇地问道。
王傻子含糊不清地嘟囔了几句，用手捂住嘴巴，眼神躲闪着不敢看众人。
他走到叶盛阳面前，嘿嘿一笑，一股怪异的味道从他身上散发出来，像是什么腐烂的东西。
“盛阳哥，俺……俺捡到个果子，可甜了！” 王傻子说着，又往嘴里塞了一把，发出“嘎吱嘎吱”的咀嚼声。
叶盛阳看着王傻子古怪的行为，心中升起一丝不祥的预感。
“果子？这深秋的，哪来的果子？” 白灵萱疑惑地问道。
王傻子支支吾吾地答不上来，只是不停地往嘴里塞东西。
“走，去看看。”叶盛阳心中隐隐不安，起身朝王傻子来的方向走去。
