司马懿察觉到朱元璋派人暗中监护自己，心中暗自警惕。表面上，他依旧镇定自若，每日按部就班，读书抚琴，仿佛对周遭的监视浑然不觉。
然而，在平静表象之下，司马懿的头脑飞速运转，思索着脱身之计。他深知继续被困在此处，必将受制于人，自己的抱负也将化为泡影。
经过一番缜密谋划，司马懿决定利用江东之地复杂的局势与地形来设计脱身。他先是故意传出自己对江东奇珍异宝极为感兴趣的消息，引得监视之人也有所耳闻。
接着，他借口要去江东一处有名的珍宝阁鉴赏宝物，带着为数不多的随从出府。一路上，司马懿看似悠然自得，实则暗中观察着西周的动静。当行至一处狭窄且地形复杂的街巷时，司马懿提前安排好的内应突然制造混乱，一时间，人群奔逃，呼喊声西起。
司马懿趁乱带着亲信迅速改变路线，巧妙地避开了监护之人的视线。他们七拐八拐，凭借对江东地形的了解，很快消失在茫茫街巷之中。待监视之人反应过来时，司马懿早己不见踪迹，成功脱离了朱元璋的监视，向着自己规划的未来奔去。
朱元璋得知司马懿逃脱后大发雷霆，责令朱棣务必将其追回。朱棣领命，率领一队精兵快马加鞭追寻司马懿而去。
司马懿一路狂奔，却未曾料到身后追兵将至。他本打算前往荆州暂避风头，再图大业。而朱棣带着人马沿着蛛丝马迹追踪，终于发现了司马懿等人的行踪。就在司马懿即将踏入荆州地界之时，朱棣的追兵赶到。
司马懿大惊失色，没想到这么快就被追上。但他毕竟老谋深算，立刻摆出一副坦然的模样。朱棣喝令司马懿跟他回去，司马懿却大笑起来，说道：“燕王殿下，我司马懿虽受监视，但并无反心，如今只是想寻个自在之处安身。殿下何苦苦苦相逼？”朱棣不为所动，正要下令捉拿，此时荆州城中涌出一支军队，竟是当地守将听闻司马懿前来，特带兵马来迎接。原来司马懿早有准备，暗中联系了旧交。朱棣见状，权衡利弊之后，最终只能率兵返回，向朱元璋复命。
司马懿进入荆州城后，对前来迎接的守将抱拳谢道：“多谢将军此次援手，日后定当厚报。”守将忙称不敢。在荆州城内稍作整顿后，司马懿再次思考起自己的宏图伟业。
几日后，司马懿正于营帐内研究兵书，忽闻士兵来报，说是有一人求见。司马懿疑惑不己，出门一看，只见此人器宇不凡。来者自报家门，竟是刘秀派来之人。来人表明来意，原来是刘秀久闻司马懿大名，欣赏他的才华谋略，想邀他前去共商大事。
司马懿心动，思索良久后决定前往。于是，士兵便把司马懿带到刘秀府邸内见刘秀。刘秀见到司马懿，眼中满是赞赏：“司马先生，久仰。今日得见，实乃幸事。吾欲平定天下之乱，缺像先生这般智囊。”司马懿恭敬行礼：“承蒙主公厚爱，懿愿效犬马之劳。”从此，司马懿在刘秀帐下，
刘秀府邸内，烛火摇曳。刘秀眉头紧锁，目光中满是忧虑，望向对面的司马懿问道：“如今我荆州局势堪忧，南阳有袁绍虎视眈眈，长沙是姬发盘踞，江东有朱元璋雄踞，西川更有刘彻坐镇，先生可有良策教我？”
司马懿微微眯眼，手抚长须，沉思片刻后缓缓开口：“主公莫急。袁绍虽在南阳，但其内部矛盾重重，可派人暗中挑唆，令其无暇他顾；姬发治下长沙，以仁为本，然兵力稍弱，可遣精锐奇兵，出其不意攻其不备，夺其几座边城以立威；朱元璋在江东，根基深厚，但此人野心勃勃，可联合其他势力，许以利益，共同制衡于他；至于刘彻在西川，地势险要，但其为人自负，主公可派善辩之士，假意求和，实则探其虚实，寻机而动。”
刘秀听后，眼中忧虑稍减，露出一丝思索之色，微微点头道：“先生所言极是，只是此中关节颇多，需谨慎行事。”司马懿微笑回应：“主公英明，臣愿为主公出谋划策，共破此局，成就大业。” 刘秀起身，目光坚定地望向远方，似己看到荆州的未来。
正当刘秀和司马懿精心布局之际，突然士兵来报主公刘表病倒请公子前去。刘秀听闻，脸色一变，对司马懿说道：“父亲怎么会，如今病重，我不可坐视不管。”司马懿点点头：“主公此去，可带些名医良药，也好表心意。”
刘秀带着侍从匆匆赶至刘表榻前。刘表病容憔悴，见到刘秀勉强挤出一丝笑容。他拉着刘秀的手，气息微弱：“秀儿啊，我这荆州如今风雨飘摇，我儿尚幼，恐难担大任，我只信得过你，若我去后，还望你多多照拂。”刘秀赶忙应下：“父亲放心，孩儿定不会辜负您的期望。”
与此同时，司马懿并未闲着。他深知刘表一病，各方势力定会蠢蠢欲动。他一方面加强刘秀领地的防备，另一方面派出细作密切关注其他诸侯的动向。他知道，一场围绕荆州归属的暗战即将拉开帷幕，而刘秀必须在这场角逐中站稳脚跟，才能实现他们的大业蓝图。
在那风云变幻的荆州大地，七日前还一片肃穆凝重。刘表，这位荆州的一方诸侯，病榻之上己气息奄奄，望着榻前的亲眷和臣子，眼神中满是不甘与眷恋，最终还是缓缓闭上了双眼，就此驾鹤西去。荆州上下沉浸在沉痛之中，往日的繁华喧嚣仿佛也随他的离去而暂归沉寂。
然而，荆州的局势容不得长久的哀伤。七日后，刘秀在众人的瞩目中登上了荆州之主的位子。刘秀身姿挺拔，面容坚毅，身着一袭庄重华服，眼神中透着睿智与果敢。他站在高台上，俯瞰着台下的文武百官，大声宣告自己的决心：“吾既承此位，定当不负荆州百姓，守护这一方安宁，复兴大业！”台下众人纷纷跪地叩拜，高呼万岁。
刘秀深知前路艰难，外有强敌环伺，内有各方势力暗流涌动。但他毫不畏惧，心中己然有了宏图大略。他迅速着手整顿政务，安抚民心，重用贤能之士，致力于恢复荆州的生机与活力。在他的带领下，荆州大地似乎又渐渐有了新的希望，那股曾经被阴霾笼罩的力量，正慢慢凝聚起来，准备迎接新的挑战 。
