密迪乐察觉萧云骧似要结束会谈,赶忙抛出最后一个问题。
“西王殿下,我还有个关于贵方关税的问题。”
萧云骧摆摆手,说道:“密迪乐先生,这问题不必再谈。我们针对的是所有泰西产品,并非只针对带嘤。”
“而且,当下我们总体关税在10%-15%之间,和弗朗西、德议志联邦相近,比米国的20%还低。”
“若要我们再降低关税,像青庭被你们逼至5%,甚至免除关税,既不公平,也不现实。”
密迪乐见萧云骧态度坚决,知道没谈判余地,便不再言语。
萧云骧见状,立刻起身,准备与众人握手告别。
“先生们,很荣幸与你们首次接触,希望日后能有缘再见。”
“我就不留诸位吃饭了,毕竟我们食堂的饭菜,比不上你们下榻驿馆的佳肴。”
眼见萧云骧似要“逐客”,连中饭都不打算请,哈罗德凭借记者的敏锐,赶忙举手发问:“西王殿下,我能问您几个问题吗?”
萧云骧微笑回道:“可以,哈罗德先生,你问吧。”
哈罗德问:“您如何看待带嘤?”
萧云骧略作思索,答道:“带嘤在工业制造、全球贸易、领土控制范围,以及海军、陆军战力方面,都独占鳌头,是当下世界唯一的超级大国。”
哈罗德拿着笔,刷刷的在笔记本上记录完毕,又接着问:“既然带嘤如此强大,您实施这般强硬政策,损害了带嘤利益,难道不怕引发其报复吗?”
萧云骧表情严肃:“哈罗德先生,我只是为了我的族裔,争取正常国家和国民应有的待遇。”
“我们并无过分要求,倘若带嘤执意报复,为了自身生存,我们别无选择,唯有斗争到底。”
说罢,萧云骧不想再理这喋喋不休的记者,准备“赶人”。
不料哈罗德又提请求:“西王殿下,我能为您和密迪乐领事拍张照吗?我想将照片发表在报纸上。”
萧云骧微微一怔,此前他确实未曾留意照相技术的发展,如今见识一番,倒也无妨。
于是他微笑着看向密迪乐:“我没意见,就看密迪乐领事的想法了。”
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两个小时后,萧云骧满头大汗地坐在书房,解开上衣扣子,顾不上形象,拿着蒲扇猛扇。
颇为后悔答应了哈罗德的请求。
这时他才知道,当下照相全是摆拍,曝光时间需10-20秒,期间稍有晃动,画面就会模糊,导致照相失败。
拍照镜头装在大木箱子里,配备可伸缩皮腔和木质三脚架,镜头是单一片或简单组合的消色差透镜。
当时哈罗德拿出这套装备,李竹青还上前反复查看,确定大木箱里没藏枪支炸弹,才放下心来。
于是,在闷热天气里,萧云骧和密迪乐两人,任由哈罗德摆布十几分钟,终于完成拍照。
哈罗德说要到驿馆,用专用暗房冲洗照片,并承诺洗好后给萧云骧送几张过来。
李竹青去送密迪乐使团。
书房里,只有赵烈文在整理会议记录。
今日萧云骧与密迪乐谈判时,交流大多使用汉语,仅偶尔说一两句英语,陈查理会将其翻译给赵烈文,故而他并未错过重要信息。
萧云骧一边扇扇,一边笑问:“惠甫,今日感觉如何?”
赵烈文此时也放松下来,脱掉外套,露出里面的衬衣。
他一边誊写,一边回应:
“大王,今日这等状况,大部分朝廷官员怕是不知如何应对。而大王从道德与利益置换的角度,给予他们有理有利的回应。”
“我瞧那领事及其同伴,颇为心动。”
萧云骧摆摆手:
“莫要说这些好听的话了。当今世界处于大争之世,没有国家能独善其身。”
“需注重收集诸国情报。唯有准确的信息,才是做出正确决策的先决条件。”
赵烈文闻言,颇有感悟:“可当今仍有不少士子,还躲在书斋里,摇头晃脑的读西书五经,一心只想考取功名。”
“却不知外面世界早己天翻地覆,死读书最终只能读死书,于国于己都毫无用处。”
萧云骧很是欣慰,看来参加此次谈判,让赵烈文感触颇深。
于是他起了考较之心:“惠甫,你觉得带嘤会与我们交好吗?”
赵烈文闻言,停下笔,静静思索起来。
萧云骧也不打扰他,准备端起茶水喝一口,却发现杯子没水。拿起茶壶,里面也是空的。
于是他拎着水壶走出书房,正好看到卢岭生带着几个护卫从府衙外走进来。
萧云骧问道:“岭生,李军师呢?”
卢岭生上前,伸手接过萧云骧手中的茶壶。
“军师去看洋鬼子冲洗照片了,我看没其他事,就留了几个战士陪他,我先回来了。”
萧云骧又问:“你们把那个埃默森打得怎样了?”
卢岭生嘿嘿一笑:“大王不是说不要打死他嘛,我们把那小子打昏了,刚才护送李军师时,顺便也把他送回驿馆。”
萧云骧乐了,卢岭生这个夯货,就是这么实在,说不要打死,就打昏迷好了。
只是苦了那个埃默森。
卢岭生见萧云骧不再问话,便拎着水壶去隔壁开水房打水。
萧云骧抬头看天,依旧阴沉沉,却不见下雨。
府衙里几棵树上,知了不停地“吱吱”叫,天气依旧燥热。
他回到书房,见赵烈文似己思虑清楚,便微笑道:“惠甫,想好了吗?”
赵烈文点头:“大王,我认为带嘤目前不会接受我们的条件。”
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(注:在后面的作者说里,贴了一张与本章处于同一时期、克里米亚战争时的照片。感兴趣的小伙伴可以去瞧瞧,挺有意思的。)