深夜，一阵轻微的叩门声惊醒了我。
"云姑娘，是我。"是老者的声音，但比往日更加急促。
我连忙开门，却见他神色慌张，手中还提着一个食盒："公子请你立刻过去。"
"出什么事了？"我一边披上衣裳，一边急切地问道。只要是关于他的事，我的心就不由自主地揪紧。
"张太医今日在宫中瞧出了些端倪，好在顾公子应对及时。"老者压低声音，"但现在画皮有些问题，需要云姑娘立刻处理。"
我心中一凛。那个青衣人的提醒，竟然这么快就应验了。
匆匆收拾了画皮所需的物事，我跟着老者出了门。夜色正浓，街上已经没有什么行人，只偶尔能听到更夫的梆子声。
寒风习习，我却感觉不到冷，满心想的都是他此刻的处境。
很快到了普济寺。寺中一片漆黑，只有偏殿飘着一丝灯火，如同暗夜中的孤萤，微弱却不灭。
推开偏殿的门，眼前的景象让我心头一颤。
顾公子倚在软榻上，月色从窗棂间洒落，为他清俊的面容镀上一层清辉。即便是此刻虚弱的模样，他周身依然散发着一种慑人的气息。他的右手不自觉地颤动着，额上渗出细密的汗珠，使得那张向来清冷的面容多了几分令人心疼的脆弱。
"云姑娘..."他抬眼看向我，声音虽然沙哑，那双漆黑的眸子在烛光下闪烁着危险的光芒，如同深不见底的古井，教人一眼望去便要沉溺其中。
他试图撑起身子，却不料牵动了经脉，面上顿时闪过一丝痛楚。
我下意识地上前扶他，却在触及他衣袖的瞬间，感受到一股凌厉的内力波动。
这位曾经的储君，即便是在最虚弱的时候，也不容许自已显露出半分软弱。
我强自按捺心神，凑近查看他脸上的画皮。
那层精心绘制的易容已经有些起皱，尤其是太阳穴和眼角处，已经能看到细微的裂痕。
他身上若有若无的檀香萦绕鼻端，惹得我心跳不觉加快。这檀香似乎和往日有些不同，掺杂了一丝异样的气息。
"方才在宫中被张太医逼得用了内力。"青衣人不知何时也来了，立在一旁说道，"这画皮怕是承受不住。"
话音未落，我已经看到顾公子的面容又起了一层细小的褶皱，这是画皮将要彻底剥落的征兆。
我刚要取出白玉笔，却闻到一股异香。那香气极淡，若不是我自幼跟随祖母学习画皮之术，只怕也闻不出来。
"且慢！"我猛地退后，"公子可是饮了什么药？"
他虚弱地勾起嘴角，那个笑容叫我心头一紧："张太医执意要我喝他调制的清神茶...说是能安神静气。"
"是鹿血香！"我惊呼，随即压低声音，"这味香料会让画皮起反应。老者曾告诫我，它能透过画皮影响人的经脉。大约半个时辰后，画皮就会完全失效。"说到这里，我忽然想起一事，"公子方才可是觉得四肢发麻，心口发闷？"
顾公子眸光一凛："你如何知道？"
"这是鹿血香的征兆。"我取出一方手帕，替他擦汗，随后将手帕扔在地上。
那手帕落地的瞬间，竟然冒出一丝青烟，须臾间就烧出一个小洞来。
原来，鹿血香与手帕上沾染的某种特殊药粉发生了微妙的反应。这药粉是我在调配画皮材料时不小心沾染上去的，平日里并无异常，可与鹿血香相遇后……
"好毒的东西！"青衣人面色大变。
我心中暗惊。张太医这一手，当真是险恶至极。若是顾公子继续饮那茶水，怕是用不了多久，经脉就会受损。
殿内一片寂静。我能感觉到他的目光落在我身上，那种灼热的视线叫我几乎无法凝神。
所幸我取出那个装着解药的竹筒，尽量让自已的声音听起来平稳："幸好你今日给了我这个。公子，请先服下。"
"这恐怕是个圈套。"我忍不住开口，声音中带着难以掩饰的忧虑。
想起方才那手帕的异变，我不由得又添一句，"张太医此人，心思歹毒。恐怕这深夜召见，也与那清神茶有关。"
"不，"他转过身来，目光如电，眼中闪过一丝我看不懂的深意，"这反而是个机会。张太医既然没有直接点破，说明还有转圜余地。"顿了顿，他又道，"况且，那清神茶里的东西，未必是冲着我来的。"
难道说，张太医其实是在试探什么？
忽然，我注意到他的手在微微发抖，想必是那鹿血香的余毒未清。
"公子且慢。"我突然唤住他，取出一个绣囊，"这画皮还要修补，而且...这是祖母留下的避毒散，公子贴身带着。若是那张太医再使什么手段..."
"来不及了。"他抬手止住我的话，他接过绣囊，指尖在我手心轻轻一划，似是无意，却让我心头一颤。"若是误了时辰，反而更惹人生疑。"
"那这个给公子。"我取出一个小瓷瓶，声音不觉颤抖，"是祖母留下的固皮膏，可保画皮一时半刻不致裂开。"
他接过瓷瓶，突然踱步向前，逼得我不自觉地后退，直到背抵住冰冷的柱子。
他的气息近在咫尺，带着一股子清冷的寒意，却教人觉得周身发烫。
"云姑娘，你可知我为何要找你帮忙？"他的声音低沉似玉。
我一怔，仰头对上他那双摄人心魄的眼眸。
"因为你祖母曾经说过：云家的画皮之术，不仅能易容皮相，更能觉察人心。"
他的目光在我脸上流连，带着一种令人心悸的专注，"今日，六皇子召我明日入宫。他生性多疑，明日是生是死，你的技术很关键。你今晚便留宿在此，我让下人给你安排房间。"说罢，便摆手叫我离开。
我立在原地，仍能感受到他那逼人的气势，以及他若有若无的体温。
出门到院落，我仍没缓过来。
"你们，"我强自镇定心神，看向青衣人和老者，"真的放心让他就这么去？"
青衣人意味深长地看了我一眼："云姑娘似乎很是忧心？"
我面上一热，却无法否认。
“当然，我跟他现在是同舟，如何不忧心？”我支支吾吾，后来的对话恍若隔帘，我的心思早已飘远。
子夜的风依旧料峭，可我却觉不出寒意。
第二天一早，我便到他房间帮他画皮。
我跪坐在顾朝珩身后，专注每一道皱纹、每一个毛孔的精心雕琢。
此时映在铜镜中的，是一位白发苍苍的国师，慈眉善目，颇有几分仙风道骨。
“公子，我同你前去吧。关键时刻也好应对。”
他看着我，思忖良久。“好。”
"这次见裴煜，你要特别注意。"顾朝珩低声说道，我手上动作一顿。
"裴煜生性多疑，最是细心。"他继续道，"从小就爱观察人的细节。记得那年他才十岁......"顾朝珩突然停住，我感觉他的身体微微绷紧。
我假装没注意到他的异常，继续为他调整假发："大人放心，这次的易容绝不会出差错。倒是说话时，您要记得放慢语速，老年人说话总有些停顿和喘息。"
"嗯。"他点点头，声音已经转为苍老，"今日他既然为水患相请，想必是想借水利之事做些文章。"
我取出特制的松脂，仔细涂抹在面具边缘："奴婢听说，六皇子这些年在水利上着实下了功夫。每到雨季，都亲自去查看各处水道。"
"是么？"顾朝珩的语气里带着一丝若有似无的笑意，"他小时候最怕水，连御花园的荷花池都不敢靠近。现在倒是学会在水上做文章了。"
我给他整理衣襟的手微微一顿。这样熟稔的语气，这些旧事......难道他真的是......
"走吧。"顾朝珩起身，我连忙收敛心神，取出装着清水和软巾的荷包。今日天气闷热，更要留意汗水不能浸坏面皮。
六皇子府就在晚霞深处。入目处水榭回廊，苍翠掩映。
我扶着"年迈"的顾朝珩下了马车，远远就看见一个身影立在回廊下。
裴煜一身藏青蟒袍，玉冠束发，面容清俊。那双眼睛却格外犀利，正在细细打量着我们。
"国师大人。"他躬身行礼，目光在顾朝珩面上一扫而过，又若无其事地移开，"听闻大人精通天象，能知水势。小王为江南水患忧心，特来求教。"
"殿下不必多礼。"顾朝珩的声音苍老却威严，"老朽虽有些许心得，但也需先看看具体情况。"
裴煜做了个请的手势："大人请随小王来书房。"
我跟在后面，看着裴煜的背影。他的脚步很稳，走得也不快，似乎是体贴着"老人家"的步伐。但我总觉得他时不时会用余光扫向顾朝珩，像是在找寻什么破绽。
书房中早已备好了茶点。裴煜请顾朝珩上座，我则适时上前为他整理衣袖。这个动作我们默契已久，既能掩饰他手上缺少的老年斑，也能让我检查面具的状况。
"江南连月大雨，湖州一带的情况最是危急。"裴煜说着，展开一卷舆图，"这是前日刚送来的河道图。"
顾朝珩俯身查看，只见图上水道纵横，每处险要都标注得清清楚楚。这份图纸显然经过精心整理，不像是临时准备的。
"殿下对水务很是上心啊。"顾朝珩的语气里带着赞许，"这图纸标注详实，想必是平日就在关注了。"
裴煜闻言，嘴角露出一丝谦逊的笑意："小王不敢当。只是这水利事关百姓生计，不得不上心。"
我注意到顾朝珩的目光在河道图的某处停留了片刻："这处，"他指着一段蜿蜒的水道，"若老朽没记错，是十五年前重修过的？当时负责此事的，应该是......"
"是杨大人。"裴煜接口，声音平静，但我看见他的手指微微收紧了些。
顾朝珩轻轻"嗯"了一声："那时老朽还在兖州观星，就听说过这段水道的争议。当时有位水利官员，似乎提出过不同意见？"
"大人说的是周大人吧。"裴煜的语气依然平和，"可惜他后来......"
"后来？"顾朝珩故作不知地问。
我为他递上茶盏，借机观察裴煜的表情。那位周大人，如果我没记错，正是当年支持太子的大臣之一。后来在一次出巡时意外落水身亡，据说是意外，可朝野上下都心知肚明。
"后来他不幸落水身亡。"裴煜叹了口气，"若他还在，或许这次的水患就不会这么棘手了。"
顾朝珩的手指在茶盏上轻轻："世事难料啊。说起来，老朽记得殿下小时候最怕水，现在倒是能在水利上下这番功夫了。"
此言一出，我明显感觉到书房里的气氛微妙地变了。裴煜抬起头，目光灼灼地盯着顾朝珩："国师大人何出此言？"
顾朝珩轻叹一声，语气中带着追忆，"那时皇上还是太子，老朽有幸在宫中观星多年。只是后来......"
我看见裴煜的眼神闪动了一下。顾朝珩这一席话，既解释了他为何知道裴煜小时候的事，又暗示了他与先太子的关系。不知这位六皇子听出了几分？
"原来如此。"裴煜沉吟片刻，"不知国师觉得，这次水患该如何处置？"
顾朝珩放下茶盏，我立刻上前为他整理衣袖。他微微俯身，指着图纸上的几处："这几处水势最急。若要救灾，需得先疏通这几处。只是......"
"只是什么？"
"只是这几处都是杨大人当年经手的水道。若要动工，怕是......"
裴煜的眼中闪过一丝锐利的光芒："国师的意思是，这些水道本就有隐患？"
"老朽不敢妄言。"顾朝珩轻咳一声，我连忙为他拍背，"只是水势无情，若处置不当，不仅会淹了百姓的良田，更可能......"
"更可能如何？"
"更可能暴露出一些不该暴露的东西。"顾朝珩意味深长地说。
我看见裴煜的手指在案几上轻轻叩击，显然在思索什么。
片刻后，他开口道："国师若有良策，还请明示。"
