夜色渐深，云来客栈的琉璃灯盏在微风中轻轻摇曳。彭英怡倚在雕花窗边，指尖把玩着一枚泛着幽蓝光芒的留影石，其中正反复映照着方才与柳青蝉的密谈。
“娘亲此举...“彭家炎凝视着留影石中的影像，眉头微皱，“是想借柳青蝉之手除去白暮雪和绮罗生？待其他昭仪尽数陨落，霜魄天便只能选择您继任蛛后之位。“
彭英怡轻叹一声，指尖划过留影石上浮现的画面：“确有此意。只是……“她顿了顿，“那柳青蝉倒也谨慎，根本不上当。“
彭家炎眼中闪过一丝锋芒：“无妨。只要她能设法将那二人引出，孩儿自有把握取其性命。届时娘亲的蛛后之路，便再无障碍。“
“没那么简单。“彭英怡摇了摇头，将留影石收入袖中，“即便其他昭仪尽数陨落，我也需要一个正式的身份。千蛛蛊母教绝不会允许一个外人继承蛛后之位。“
彭家炎神色一凝：“娘亲的意思是...“
“我必须先正式拜入千蛛蛊母教，在仙籍上留下名讳。“彭英怡轻抚窗棂，月光在她指尖流转，“这才是眼下最棘手的问题。“
少年沉思片刻：“那娘亲可有对策？“
彭英怡望向窗外如墨的夜色，幽幽道：“原本我打算利用柳青蝉杀了白暮雪和绮罗生，然后用留影石威胁她，让她助我入教，加入仙籍……可如今她只愿意把人引出来，却不愿亲自动手，这件事就麻烦了……“
彭家炎微微一愣，他没想到母亲居然还有这番算计。
这居然是一石二鸟的连环计……
同时解决了竞争对手，并且获得宗门身份。
可惜柳青蝉没上当，一切都无从谈起。
彭家炎眉头微蹙，低声问道：“娘，那接下来我们该如何行事？“
烛火摇曳间，彭英怡沉默良久，指尖轻轻敲击着案几。半晌，她缓缓落座，沉声道：“或许……只能求助贵人了。“
“娘是说……“彭家炎目光一闪，“芷柔？“
“正是。“彭英怡微微颔首，眼中闪过一丝精光，“徐宗主以天机推演之术断言，芷柔乃此番成败之关键。以他的修为，绝不会无的放矢。“
彭家炎闻言立即起身：“那孩儿这就去跟她讲明白。“
“且慢。“彭英怡抬手制止，“此事不急在一时。如今天色已晚，待明日天明再作打算不迟。“
少年虽心有不甘，却也只能点头应下。
彭英怡指尖轻弹，一道紫芒闪过，房内烛火应声而灭。母子二人各自打坐调息，静待天明。
寅时三刻，天边刚泛起鱼肚白，彭家炎便猛然睁开双眼。
他总觉得心神不宁，似有不妥。起身来到隔壁房门前，轻叩三下，却无人应答。
“芷柔？“他低声唤道，手上力道加重，木门发出沉闷的响声。
依然无人回应。
彭家炎心头一紧，掌心运力，房门应声而开。屋内空空如也，床榻上被褥整齐，连一丝余温都没有。
窗棂紧闭，门栓完好，唯有案几上一盏未燃尽的安神香，袅袅青烟显示着昨夜有人在此。
“娘！“彭家炎急声唤道。
彭英怡疾步踏入房中，目光如电扫过室内，面色陡然一沉。
“床榻整洁，昨夜就被人带走了。“她冷静判断道。
彭家炎眉头紧锁：“人就在隔壁，若有动静我必能察觉。“
“想必我们昨夜离开的那段时间……“彭英怡指尖轻抚窗棂上凝结的露珠，“是被筑基修士带走的。“
彭家炎迟疑道：“会不会是她自行离去？“
“坊市宵禁，有崇德派执法堂巡逻，炼气修士寸步难行。“彭英怡摇头，“况且她举目无亲，断不会独自离开。“
“昨夜我们与柳青蝉会面时……“彭家炎眼中寒光一闪，“究竟是何人出手？“
彭英怡袖中手指微蜷：“白霜二人也住在此处，去查！“
彭家炎快步穿过回廊来到前厅，晨光透过雕花窗棂洒在青石地面上。
恰在转角处，一袭青衣的青萝正捧着茶盘款款而行，发间珠钗随着步伐轻轻晃动。
“彭公子晨安。“少女见了他，眉眼弯弯地行礼，茶香随着动作幽幽飘散，“这么早是要用早膳么？“
彭家炎目光如电，单刀直入：“白霜师姐宿在何处？“
青萝闻言一怔，她眨了眨那双秋水般的眸子：“师姐就宿在我隔壁……“
话音未落，彭家炎已大步流星朝所指方向走去。青萝慌忙放下茶盘，提着裙角小跑跟上：“公子且慢，师姐她……习惯早上沐浴……“
二人来到房门前，彭家炎毫不迟疑地推门而入。
晨风卷入室内，吹动垂落的纱帐。只见房中陈设整齐，床榻上的锦被平整如新，连一丝褶皱都没有。
案几上的烛台甚至未曾点燃，铜镜前更是不见半点胭脂水粉的痕迹。
“这……“青萝掩唇轻呼，眼中满是困惑，“昨夜分明……“
此时一阵幽香飘来，彭英怡不知何时已立在门前，月白色的裙裾在晨光中泛着微光。
她不待儿子开口，便轻挽住他的手臂，指尖在玄色衣袖上微微收紧：“青萝姑娘，叨扰了。“
当着两母子离去，青萝浑然不觉，仍沉浸在困惑中：“奇怪，师姐明明说今日一起……“
彭英怡眸光微闪，拉着儿子快步离开，走过回廊，压低声音：“昨晚白暮雪来过……她接走自己徒弟的同时，顺路也带走了芷柔。”
言罢，彭英怡广袖一拂，从储物袋中取出一方鎏金罗盘。
盘面暗刻蛛网纹路，中央一只赤红玉蛛正躁动不安，八足在盘面划出道道火痕，蛛腹隐隐泛着暗芒——正是千蛛蛊母教秘传的“赤血蛛“。
“赤血寻踪术？“彭家炎难掩惊色。
他早知此术，只是没想到母亲才接触千蛛蛊母教三个月就已经学成了此术。
芷柔极为重要，彭英怡早在她衣袂间撒了“牵机粉“。
罗盘上的血蛛突然人立而起，前足直指西北。
“呼……”彭英怡长舒一口气，这个秘法虽然能够追踪，但若是目标相隔太远，血玉蛛罗盘就不会起任何反应。
“还在城中，我们快追。“
母子二人循着罗盘指引，来到鲲鹏仙城云舟渡口时，那艘通体莹白的寒螭云舟正静静悬浮在渡台上方。
舟身缠绕的寒气在晨光中泛着细碎的晶芒，船首的螭龙雕像双目微阖，似在假寐。
彭英怡看了看手中的罗盘，又看了看悬浮在半空中的寒螭云舟，面色微变：“遭了！芷柔已经上船了。”
“娘亲不必忧心，云舟尚未启航，我们还有机会。“彭家炎目光转向售票处，声音沉稳。
彭英怡面露难色，低声道：“若是登船，必去外洲，便是万里之遥。届时家族援手难至，只能靠我母子二人了。“
少年挺直腰背，目光坚定：“娘亲放心，孩儿定当护您周全。“
“好！“彭英怡眼中闪过一丝决然，“那便放手一搏！“
二人快步走向悬梯，却被一名身着青灰色道袍的管事拦下：“二位可有登船凭证？“
彭英怡展颜一笑，语气亲切：“这位道友可是崇德派弟子？我们乃崇德彭家……“
“规矩就是规矩。“管事面无表情地打断，“无凭证不得登船。不过……“他压低声音，“虽说是满员，但常有客人临时不来。若开船前还有空位，三百灵石一张寒玉凭证。“
彭英怡二话不说，从袖中取出六块灵气氤氲的中品灵石递去。
管事眼中精光一闪，迅速将灵石收入袖中。
然而待到开船时辰，竟无一人缺席。
管事假意叹息，却悄悄塞来两枚寒玉：“上船后莫要声张，找个僻静处待着便是。“
“多谢道友通融。“彭英怡会意一笑，将其中一枚寒玉递给儿子。寒玉入手冰凉，上面“寒螭“二字若隐若现，显然并非正品，但足以蒙混过关。
