浓烟裹挟着焦糊的人体组织首冲云霄。卫国拖着受伤的左腿跃进弹坑，身后二十米处，日军九二式重机枪的子弹将泥土犁出半米深的沟壑。他摸出最后两枚边区造手榴弹，突然发现引信管上刻着三道划痕——这是春妮特制的延时引爆标记！
"老李！往三点钟方向打烟幕！"卫国扯着嗓子嘶吼。李云飞立即会意，用缴获的日军八九式掷弹筒射出两发烟雾弹。灰白色烟墙升起的刹那，卫国拔掉引信默数两秒，奋力将手榴弹抛向五十米外的日军观测队。
爆炸的气浪掀翻三个白大褂。卫国趁机扑向最近的弹坑，却在半空中被冲击波掀翻。滚烫的金属碎片嵌入右肩时，他看见那个戴圆框眼镜的日军军医正在组装六分仪——这是要测定精确坐标！
"砰！"
春妮的汉阳造突然在东北方响起。军医的圆框眼镜应声而碎，镜片扎进眼眶的瞬间，这个恶魔还在徒劳地抓向散落的气象记录本。卫国一个翻滚抢到本子，牛皮封面上的"茶号作战"字样让他瞳孔骤缩。
撤退的哨声刺破硝烟。大和尚背着昏迷的赵政委冲上山梁，八名侦察连战士用身体组墙阻挡追兵。当最后一个战士被日军刺刀捅穿胸膛时，他拉响了腰间的手榴弹捆，轰然巨响中，二十多个鬼子化作血雨。
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暮色中的赵家沟弥漫着艾草燃烧的苦味。春妮领着妇救会的姐妹们熬制汤药，大铁锅里翻滚着蒲公英、鱼腥草和缴获的日军纱布。七十岁的孙大娘用豁口陶碗舀起药汁，颤抖着涂抹在伤员溃烂的伤口上。
"这样消毒不彻底。"卫国蹲在磨盘旁，用刺刀削出根竹导管，"得用蒸馏法提纯。"他把缴获的日军饭盒改造成简易蒸馏器，铜制壶嘴上凝结的水珠滴入瓦罐，渐渐积起小半杯透明液体。
李云飞拎着染血的绷带过来时，正看见卫国往蒸馏液里掺烧酒："你小子还会酿酒？"
"这是酒精，浓度大概75%。"卫国用棉布蘸着液体擦拭赵政委的伤口，昏迷中的政委眉头微皱，"比石灰水消毒效果好，就是太费柴火。"
突然，村口传来骡马嘶鸣。大和尚带着五个穿羊皮袄的汉子闯进祠堂，肩上扛着的麻袋渗出暗红血水。"卫兄弟！你要的东西！"他抖开麻袋，二十多只田鼠尸体滚落在地，每只后腿都绑着细绳。
卫国戴上春妮缝制的粗布手套，用镊子夹起田鼠检查耳蜗。第三只的耳道里粘着黑褐色颗粒，放在煤油灯下一照，竟是被血液浸透的跳蚤尸体！"通知所有民兵，"他声音沙哑得可怕，"方圆十里所有水源必须煮沸使用。"
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寅时的月光被乌云吞没。卫国趴在赵家沟西侧的老槐树上，缴获的日军望远镜裹了三层棉布防反光。五百米外的玉米地里，三个黑影正用洛阳铲挖掘土坑，扬起的尘土里隐约可见方形木箱轮廓。
"是埋雷的。"春妮像猫一样蜷在相邻的树杈间，她改良的弩箭搭着浸过煤油的棉团，"东北方还有两个放哨的。"
卫国竖起三根手指，又指指自己眼睛。少女会意点头，弩弦轻响中，带火的棉团划出弧线落入玉米地。火苗窜起的瞬间，三个黑影慌忙扑救，完全暴露在埋伏的侦察连枪口下。
审讯在孙大娘的柴房里进行。被俘的汉子操着河路口音喊冤，首到大和尚扒下他的千层底布鞋——鞋垫夹层里缝着日军军票，编号全是连号。春妮的匕首刚贴上他脚踝，这人就嚎叫着招供："是...是维持会王会长让我们埋的..."
突然，村东头传来密集狗吠。卫国冲出去时，正看见六个穿黑衣的夜行人翻越土墙。领头者肩头扛着的长条状物，在月光下泛着金属冷光——是拆掉脚架的九二式重机枪！
"敌袭！"卫国鸣枪示警。整个赵家沟瞬间苏醒，屋顶、墙头、草垛后伸出二十多支步枪。黑衣人们却并不恋战，朝着村外乱葬岗狂奔。大和尚带着骑兵班追击时，最旁的那个黑衣人突然反手甩出个陶罐。
"卧倒！"卫国飞扑将春妮压在身下。陶罐在五米外炸开，飞溅的却不是破片，而是无数蠕动的白色蛆虫！这些蛆虫落地后竟以肉眼可见的速度膨胀，转眼变成指节大小的苍蝇。
"是尸蝇！快烧！"赵政委虚弱的声音从祠堂传来。战士们慌忙点燃火把，可这些变异苍蝇根本不怕火焰，有个战士被叮咬后当场浑身抽搐，伤口流出蓝绿色脓液。
混乱中，黑衣人消失在乱葬岗深处。卫国抢过火把查看尸体，发现苍蝇口器上沾着晶状颗粒——与赵政委所中剧毒完全一致！
***
次日清晨，卫国带着防疫队巡查水源。在村西头的老井旁，他注意到井绳磨损痕迹异常——原本应该均匀分布的磨痕，在离地三米处突然密集。拽上井桶时，桶底粘着片未泡烂的樱花花瓣。
"这井被偷过东西！"他立即封井，并让春妮取来长竹竿。竿头绑着的磁石从井底吸上个铁盒，盒内残留的褐色粉末让防疫队的老郎中当场呕吐——这是用腐烂内脏研磨的培养基！
"昨晚的黑衣人是来激活病原。"卫国用油纸包好铁盒，"立刻在井周围撒三圈石灰，活捉的田鼠全部处决。"
晌午时分，旅部通信员送来急电：日军第108师团正向赵家沟移动，电文特别注明"随军有穿白大褂者百余人"。李云飞一拳砸在祠堂柱子上："这是要把咱们根据地变成坟场！"
赵政委突然挣扎着坐起，从贴身衣袋掏出半枚铜钥匙："去...去浦口码头...找三号货箱..."话音未落，窗外传来熟悉的炮弹尖啸。这次来袭的竟是毒气弹，黄绿色的烟雾顺着山风灌进村庄！
"氯气！湿毛巾捂口鼻！"卫国扯下祠堂的布幔塞进水缸。转身时他看见惊人的一幕：春妮撕开棉袄掏出絮状物分给乡亲，这些棉絮竟事先用土法制的碱水浸泡过——这是最原始的防毒面具滤材！
