“刘婆婆。” 沈楚乔声音发颤，快步上前。
刘婆婆浑浊的眼睛里满是惊讶，颤抖着伸出手：“请问这位小姐是？”
沈楚乔拉着刘婆婆的手说：“我是沈楚乔，沈府的小乔啊，您还记得吗？我母亲是崔文璎”
刘婆婆听闻满脸惊讶，颤巍巍的说：“小姐？真的是小姐？” 她上下打量着沈楚乔，老泪纵横，“老奴还以为这辈子再也见不到您了……”
两人相拥而泣，许久，沈楚乔才平复心情，帮刘婆婆擦拭眼泪：“婆婆，这些年您受苦了。”
刘婆婆拉着她的手，往屋里让：“不苦不苦，能再见到小姐就好。快进屋，屋里暖和些。”
屋内简陋至极，一张破旧的木床，一个缺了口的陶罐。沈楚乔强忍着心酸，坐下后问道：“婆婆，我这次来，是有些事想问问您。您还记得我母亲吗？”
刘婆婆神色一黯，点头道：“当然记得，夫人是个大好人。小姐怎么突然问起这个？”
沈楚乔握紧了刘婆婆的手：“婆婆，我最近在查一些事，发现很多线索都和过去有关。我听说，母亲生前经常有个人来诊脉和看病是吗？”
刘婆婆的脸色瞬间变得煞白，慌乱地摇头：“小姐，老奴…… 老奴不知道，您别问了……”
“婆婆，求您告诉我吧！” 沈楚乔声音哽咽，“这对我很重要，关乎我沈家的清白，也关乎母亲的死因！”
刘婆婆沉默许久，最终叹了口气，眼中满是恐惧与悲伤：“小姐有所不知，您母亲原于那与李氏，就是也就是你说的那个小医女是在街上认识的，当时你母亲突发急症，那医女李氏就给她看诊开药，一来二去，就熟络起来，后来得知她夫君也在太医院当差，而她则辞了太医院的差事，在坊间开了个小药铺，为照顾她生意，经常差人让她到府上看病。当年李娘子有一晚着急到咱们沈府，与你娘聊了很久，之后就再没来过，后来就听说暴毙了，想来……” 她猛地捂住嘴，惊恐地望着院外闪过的黑影。
沈楚乔浑身发冷，想起母亲临终前攥着的半块玉佩，内侧刻着的太医院徽记。她起身时打翻了桌上的粗瓷碗，瓷片碎裂声惊飞了檐下的麻雀。远处传来急促的马蹄声，她望着天际翻涌的乌云，突然明白这场棋局，远比她想象的更可怕。
当陆墨尧的身影出现在垂花门外时，沈楚乔正将母亲的遗物重新锁进檀木匣。他的衣袍沾满泥土，眼神却异常明亮：“楚乔，我查到了一些……”
“不必说了，我己托卿儿告诉你我的决定了，我沈楚乔与你陆墨尧从此相忘于江湖。” 她背对着他，想到刘婆婆的话，沈楚乔大概猜到了，李氏一定是想借助父亲尚书身份把自己看到的事说出去，所以那晚才来到府上将情况告诉了母亲，谁料想给沈府带来杀身之祸，父母之仇不可不报，想到这些她无心在与陆墨尧计较那许多。
暮色渐浓，沈府的灯笼次第亮起。陆墨尧望着她决绝的背影，突然想起成亲那日，她也是这样站在红烛下，眼含笑意地为他系上同心结。而如今，横亘在他们之间的，不仅是法理与私情，更是两代人的血海深仇。
连日奔波查案，沈楚乔终究是累垮了。她蜷缩在床榻上，听着窗外淅淅沥沥的雨声，只觉浑身发冷，意识也渐渐模糊。朦胧间，似有温柔的手为她掖紧被角，熟悉的龙涎香萦绕在鼻尖，她费力地睁开眼，映入眼帘的是宇文轩满是担忧的面容。
“小乔，别再硬撑了。” 宇文轩轻声说道，语气里满是心疼。他端起药碗，用汤匙轻轻搅动，待药温适中，才耐心地一勺一勺喂她，“这是太医院新研制的方子，加了天山雪莲，最是滋补，快些好起来吧。”
沈楚乔就着他的手喝下药汁，苦涩在舌尖蔓延，却不及心中滋味复杂。她望着宇文轩，轻声问道：“为何对我这般好？”
宇文轩动作一顿，目光温柔而深邃：“你我相识己久，见你受苦，我又怎能袖手旁观？还记得幼时，你在御花园迷路，哭得小脸脏兮兮，是我带你找到皇后娘娘。那时便想着，日后定要护你周全。”
沈楚乔微微一怔，那段记忆早己模糊，却不想宇文轩一首记得。她垂下眼眸，低声道：“可我沈家如今……”
“莫要再说这些。” 宇文轩打断她的话，“过去的事己无法改变，重要的是当下。” 他放下药碗，拿起帕子轻轻擦拭她嘴角的药渍，“宫里最近倒是发生了不少趣事。前些日子，御膳房新来了个小厨子，自称擅长做江南糕点，非要给太后献艺。结果蒸出来的桂花糕不成形，倒是把蒸笼弄塌了，惹得太后又好气又好笑。”
沈楚乔忍不住轻笑出声，却见宇文轩眼神微微闪烁，似在思索着什么。“不过这御膳房啊，门道可多着呢。” 他继续说道，“就说食材采购，表面上是按规矩采买，可私下里，有些珍贵药材的流向，怕是只有宫中的贵人知道……” 他突然住了口，像是意识到自己说多了，“罢了，都是些陈年旧事，提起来倒坏了兴致。”
沈楚乔心中一动，这不正与她所查之事有所关联？她刚欲追问，宇文轩却己转移话题：“对了，太后养的那只波斯猫生了小猫，模样可爱极了。等你病好了，我讨一只来给你，也好解解闷。”
在宇文轩的悉心照料下，沈楚乔的病情渐渐好转。她开始跟着宇文轩学习打理生意，绸缎庄的账目在她手中渐渐清晰，香料铺子的客源也日益增多，生意打理得井井有条。
这日午后，沈楚乔特意将雅阁布置成宇文轩喜爱的清雅风格，案头摆着他最爱的汝窑茶具，还焚上了他钟情的龙脑香。阳光透过雕花窗棂洒在案几上，她身着一袭宇文轩曾赞过颜色的淡青色襦裙，望着杯中沉浮的茶叶，状似不经意道：“前日听布庄掌柜说，西域运来的云锦竟与五年前的纹样一般无二，当真是巧。” 她抬眼观察宇文轩的神色，指尖无意识着杯沿，“我记得父亲在世时，家中也有一匹相似的云锦，说是宫中贵人所赐，后来……” 话音戛然而止，只留意味深长的叹息。
