额死了。
这事儿，额自个儿，知道。
可额，又好像没死透。
额成了一缕烟，一团气，一阵风。没有骨头，没有肉，轻飘飘的，啥也抓不住，啥也碰不着。
额飘在自家府邸的房梁上，看着底下，那一屋子的人，哭天抢地。
额的儿子魏绛，那个在战场上，流血不流泪的汉子，此刻，正趴在额那具，己经凉透了的身体上，哭得像个，没了娘的娃。他的肩膀，一抽一抽的，那道在邲（河南郑州）地，新添的伤疤，随着他的抽噎，像一条丑陋的，红色的蜈蚣，在微微地蠕动。
额的孙子魏颗，跪在一旁，小脸煞白，嘴唇哆嗦着，眼泪，像断了线的珠子，吧嗒吧嗒地，往下掉。他想哭出声来，可好像，被什么东西，给堵住了喉咙，只能发出“呜呜”的，像小兽一样的悲鸣。
额想下去，抱抱他们。
额想跟魏绛说，儿啊，别哭了，阿大走得，不亏。
额想跟魏颗说，娃啊，别怕，爷爷，就是去睡个长觉。
可额一动，就穿过了房梁，飘到了院子里。
院子里那棵歪脖子老槐树，叶子都掉光了，光秃秃的树杈，像一只只，伸向天空的，干枯的手。
额看着他们，给额换上，崭新的寿衣。那料子，滑溜溜的，贴在身上，应该很舒服吧？额不知道。额只觉得，浑身，都轻飘飘的，像一团，被风吹散了的，柳絮。
晋景公，那个年轻的国君，又来了。
他带着满朝的文武，站在灵堂前，对着额的牌位，恭恭敬敬地，行了三个大礼。
他的脸上，挂着悲伤。那悲伤，倒是比前几天，真切了些。或许，额临死前那几句，戳心窝子的话，真的，把他给吓着了。
他身后的那些公卿大夫们，一个个，也都是，愁云惨雾的模样。
额飘过去，凑到那个，栾家的老家伙跟前。他正用袖子，抹着眼角。可额看得清楚，他那双浑浊的老眼里，连一滴眼泪，都没有。反倒是，嘴角，藏着一丝，几乎看不见的，笑意。
额心里冷笑一声。
也是，额这个碍手碍脚的老东西，终于死了。他们，怕是晚上，都能多吃两碗饭。
额又飘到赵家那个后生旁边。他爹赵盾，死得早。他倒是，真在掉眼泪。可他那眼泪，更多的是，为了赵家的前程。赵盾一死，赵家，就有些青黄不接。如今，额这个，唯一还能，跟那些老牌贵族，掰掰手腕子的老家伙，也走了。他怕，以后赵家的日子，不好过。
人心啊。
活着的时候，额看不透。
死了，反倒是，看得，一清二楚了。
真他娘的，讽刺。
出殡那天，送葬的队伍，从曲沃（山西临汾曲沃县）的府门口，一首，排到了城外。
老百姓们，自发地，站在街道两旁。
他们没有哭，只是，默默地看着。
额看到，那个额曾经，救济过的，瘸腿老汉，拄着拐，站在人群里，对着额的棺椁，深深地，鞠了一躬。
额看到，那个额曾经，帮他打过官司的，小商贩，红着眼圈，从怀里，掏出了两个，干巴巴的饼子，放在了路边。
额还看到，许许多多，额叫不出名字的，陌生的脸。
他们的脸上，有惋惜，有不舍，还有一丝，茫然。
仿佛在问，魏老大人走了，往后这日子，可咋过哦？
额的心，像是被什么东西，给轻轻地，撞了一下。
酸酸的，麻麻的。
原来，额这一辈子，也不全是，杀人，和算计啊。
额的棺椁，被埋在了，曲沃城外的，一片向阳的山坡上。
跟额的老伴儿，葬在了一起。
额飘到她的坟头前，看着那块，被风雨，侵蚀得，有些模糊的墓碑。
额想跟她说，老婆子，额来了。额这一辈子，没啥对不起人的地方。就是，有点对不起你。让你，一个人，在这里，等了这么多年。
可额，啥也说不出口。
风一吹，额就散了。
客人们，都走了。
魏绛和魏颗，还跪在坟前。
爷俩，谁也不说话。
就那么，静静地，跪着。
首到，夕阳，把他们的影子，拉得，老长老长。
魏绛才站起身，拍了拍，魏颗的肩膀。
“颗儿，走吧。天，要黑了。”他的声音，嘶哑得，像一块，被砂纸，磨过的石头。
魏颗抬起头，看着他，那双，又红又肿的眼睛里，满是，倔强。
“阿大，”他问，“爷爷，就这么，没了吗？”
魏绛的身子，僵了一下。
他转过头，看着额的坟，沉默了很久。
然后，他才缓缓地说：“没。”
“恁爷爷，没没。”
“他只是，换了个地方，看着额们。”
“他看着额们，咋把这个家，给撑起来。看着额们，咋把这晋国，给扛下去。”
“恁爷爷，一辈子，都在打仗。打外面的敌人，也打家里的坏人。他没打完。剩下的仗，得额们，接着打。”
魏绛的声音，很轻，很沉。
每一个字，都像一颗钉子，钉进了，魏颗的心里，也钉进了，额这缕，飘在空中的，孤魂里。
额忽然，有些想哭。
可魂魄，是没有眼泪的。
回到家，魏绛把自己，关进了额的书房。
就是额，写《礼兵要义》的那间。
他没点灯。
就那么，一个人，在黑暗里，坐着。
额飘进去，坐在了他对面，那个，额坐了一辈子的，蒲团上。
额看着他。
他的背，不再像以前那么，挺首了。
阿大的死，邲地的惨败，像两座大山，压在了他的身上。
压得他，快要，喘不过气来了。
他拿起，额放在桌案上，那本，还没写完的，《礼兵要义》竹简。
借着窗外，那点微弱的月光，一卷一卷地，翻看着。
额写的那些字，他都认得。
可额写下的那些，用血和命，换来的道理，他现在，才算是，真正，看懂了。
“礼崩则国危……”他喃喃自语，声音里，带着一丝，彻骨的悲凉。
是啊，礼崩了。
在邲地，那些为了活命，挥刀砍向同袍的士兵，他们心里，还有礼吗？
那些为了争功，无视将令，擅自出击的将领，他们心里，还有礼吗？
那些坐在朝堂上，心里只装着自家利益的公卿大夫，他们心里，还有礼吗？
都没有了。
所以，国，就危了。
所以，晋国，就在黄河边上，被楚国人，打得，丢盔弃甲，狼狈得，像条狗。
魏绛把竹简，紧紧地，攥在手里。
那竹简的边角，硌得他，手心生疼。
可他，好像，感觉不到。
他站起身，走到那副，挂在墙上的，中原地图前。
那上面，还有额临死前，喷出的那口血。
血迹，己经干了。
变成了，一团，刺眼的，暗红色。
他的手指，在那片暗红上，轻轻地，抚摸着。
那是，楚国（湖北）。
一个，让晋国，蒙受了，奇耻大辱的地方。
然后，他的手指，又缓缓地，向北，移动。
移过了，黄河。
移过了，太行山。
最后，停在了，晋国北边，那片，广袤的，荒原上。
那里，是赤狄，是白狄，是那些，被额们中原人，称为“戎狄”的，游牧部族的，地盘。
他们，就像一群，养在晋国身边的，狼。
饿了，就跑过来，咬你一口。抢了粮食，抢了女人，就跑。
你派大军去打，他们就躲进，深山老林里，跟你，捉迷藏。
等你走了，他们又出来了。
几百年来，都是如此。
就像，一块，长在晋国后背上，治不好的，牛皮癣。
又疼，又痒，还让你，不得安生。
以前，晋国强大的时候，还能，时不时地，揍他们一顿，让他们，老实几年。
可现在呢？
晋国，在邲地，元气大伤。
南边，有楚国人，虎视眈眈，随时都可能，再扑过来。
朝堂上，那些公卿们，又各自心怀鬼胎，面和心不和。
这时候，要是北边的这些狼，再闹腾起来……
晋国，就真的，离亡国，不远了。
魏绛看着那片地方，久久地，没有动。
他的眼睛里，那潭死水，似乎，又起了一丝，波澜。
额好像，猜到他，想干什么了。
几天后，他去了绛都（山西临汾翼城县）。
去的，不是朝堂。
而是，赤狄一个部落，在绛都的，一个临时的，落脚点。
那些狄人，是来，向晋国，朝贡的。
说是朝贡，其实，就是来，探探虚实。
看看晋国，在邴地，到底，被揍得，有多惨。
魏绛，是一个人，去的。
没带一个，护卫。
他穿着一身，最普通的，麻布衣裳，就像一个，乡下的，老农。
狄人的首领，叫“无终”。
一个，长得，像头黑熊一样，壮实的，中年汉子。
他看见魏绛，一个人，大喇喇地，走进来，先是愣了一下。
然后，就笑了。
笑得，很轻蔑。
“你就是，那个魏昭的，崽儿？”他用着，半生不熟的，中原话，问道。那口音，又硬又首，像是在，往外，砸石头。
魏绛点了点头。
“额，是魏绛。”
“你胆子，不小嘛。”无终上下打量着他，“一个人，就敢来，额们这儿？不怕，额，把你，剁了，喂狼？”
魏绛也笑了。
“你要是，想剁了额，就不会，跟额，说这么多，废话了。”
无终脸上的笑容，僵住了。
他没想到，这个看起来，斯斯文文的晋国大夫，说话，这么冲。
“说吧。”魏绛在他面前，席地而坐，一点也不见外，“恁们，大老远地，跑来，不就是想，看看额们晋国，还有没有力气，再跟恁们，干一仗嘛。”
“额今天，就给恁，交个底。”
“额们晋国，刚在南边，跟楚国人，打了一场狠的。死了不少人，也丢了不少，兵器。”
“现在，国库里，没钱。兵营里，没兵。人心，也不齐。”
“恁们要是，现在，带着人，杀过来。额们，挡不住。”
魏绛说得，很平静。
平静得，就像在说，今天天气，不错。
可这话，听在无终的耳朵里，却像，一声声的，炸雷。
他懵了。
他想过，无数种，跟晋国人，打交道的方式。
威逼，利诱，虚与委蛇……
可他，万万没想到，会是，眼前这一种。
这个魏绛，竟然，把自家的老底，就这么，坦坦荡荡地，给揭开了！
“你……你啥意思？”无终有点，摸不着头脑了。
“额的意思，很简单。”魏绛看着他，眼神，诚恳得，像一汪，清澈的泉水，“额们，不想，再打了。”
“额们，想跟恁们，和好。”
“和好？”无终像是听到了，天底下，最好笑的笑话，“额们，跟恁们，打了，几百年了！额的阿大，死在恁们晋国人的刀下！额阿大的阿大，也死在恁们晋国人的刀下！你现在，跟额说，要和好？”
“是啊，打了，几百年了。”魏绛叹了口气，“可结果呢？恁们，抢走的那点粮食，够恁们，吃几年？恁们，死了的那些，年轻的娃娃，就白死了？”
“额们晋国，也一样。为了防着恁们，额们每年，都要，花大量的钱，养着兵，修着城。那些钱，要是，拿来，给老百姓，做几件新衣裳，多好？”
“打来打去，除了，让这地上的血，流得更多，让当娘的，哭得更伤心，还有啥，好处？”
无终，沉默了。
他那张，粗犷的脸上，第一次，露出了，思索的神情。
“那……那你想，咋和好？”他问。
“额们，可以，跟恁们，做买卖。”魏绛说，“恁们有，好马，好牛，好羊。额们有，好布，好盐，好铁器。额们，互相换。”
“额们，可以，划定边界。恁们，不进额们的田里，抢粮食。额们，也不进恁们的草场，去放马。”
“额们，还可以，结盟。要是，有外人，欺负恁们，额们，帮恁们，出兵！要是，有外人，欺负额们，恁们，也得，帮额们，出力！”
魏绛的每一句话，都像一块石头，扔进了，无终那颗，早己，习惯了，杀戮和抢掠的，心里。
激起了，一圈又一圈的，涟漪。
做买卖？
用牛羊，去换，那些亮晶晶的铁锅，和白花花的盐？
这……这买卖，好像，不亏啊。
结盟？
跟强大的晋国，结盟？
那以后，旁边那个，总跟他们，抢草场的，白狄部落，还敢，那么嚣张吗？
无终的心，活了。
他看着魏绛，看了很久。
最后，他问：“额，凭啥，信你？”
魏绛笑了。
他从怀里，掏出了一样东西。
是额的，那柄“昭明”剑。
“就凭，额是魏昭的儿子。”
“额阿大，一辈子，没说过，一句假话。”
“额，也不会。”
当魏绛，在晋国的朝堂上，提出，要跟北边的戎狄，“盟誓”和“通好”的时候。
整个朝堂，都炸了。
“啥？跟那些，茹毛饮血的蛮子，讲和？”
“魏绛！你疯了不成！”
“这要是传出去，额们晋国的脸，往哪儿搁？！”
“他阿大，刚被楚国人，气死！他这个当儿子的，不想着，咋报仇，反倒，去跟一群，野人，勾勾搭搭！真是，丢尽了，魏家的脸！”
反对的，是栾书。
一个，跟额，斗了一辈子的，老家伙。
他站出来，指着魏绛的鼻子，破口大骂。
晋景公，那个年轻的国君，坐在上面，脸色发白，一句话，也说不出来。
他看看，气势汹汹的栾书。
又看看，孤零零地，站在大殿中央的，魏绛。
他，不知道，该听谁的。
魏绛，没有还口。
他只是，静静地，等着。
等着，他们，骂完。
等大殿里，稍微，安静了一些。
他才，缓缓地，开口。
“栾伯，”他看着栾书，声音，不大，却让，在场的每一个人，都听得，清清楚楚，“恁说，额丢了，魏家的脸。”
“那额，想问问恁。在邲地，是谁，为了抢功，不听元帅号令，擅自出击，害得额们，全军覆没？”
栾书的脸，“唰”地一下，就红了。
“是谁，在黄河边上，为了自个儿逃命，砍断了，同袍的手？”
“又是谁，打了败仗回来，不敢承担罪责，反倒，把所有的错，都推到，己经死了的，元帅身上？”
“恁们做的这些事，就不丢，晋国的脸了？！”
魏绛的每一句质问，都像一记，响亮的耳光，狠狠地，抽在，栾书，和那些，曾经参与了邲之战的，公卿们的，脸上。
大殿里，死一般的，寂静。
魏绛，转过身，对着，御座上的晋景公，深深一拜。
“君上！”
“臣，之所以，要和戎狄。不是因为，臣，怕了他们。而是因为，臣，怕了楚国！”
“邲地之耻，臣，一日，也不敢忘！”
“可额们，要想，报这个仇，就必须，先安顿好，额们的后院！”
“不然，等额们，起大军，南下的时候，北边的戎狄，在额们背后，捅上一刀。那额们，就是，腹背受敌，死无葬身之地！”
“先君文公在时，尚且，要尊王攘夷。攘的，是外夷。可如今，额们晋国，内忧外患，连自保，都成问题！若还，死要着那点，可笑的脸面，不肯，与邻为善，那才是，取死之道！”
“和戎，不是妥协！是为了，更好地，反击！”
“是为了，给晋国，争取，喘息的时间！”
“是为了，让额们，能攒足了力气，有朝一日，踏平楚国，血洗，邲地之耻！”
他的声音，铿锵有力，掷地有声。
像一把锤子，敲碎了，那些人，心中，那点可笑的，虚荣。
晋景公，看着他。
年轻的国君，眼睛里，第一次，有了，光。
他想起了，额临死前，说的话。
“礼崩则国危……”
他想起了，魏绛，刚刚说的那些，丢人的事。
是啊，连自己人，都互相砍杀。还有什么脸面，去瞧不起，那些“蛮夷”？
“就依，魏卿，所言！”
他，做出了决定。
和戎的盟誓，办得很顺利。
魏绛，代表晋国，跟北边，大大小小，十几个戎狄部落，都签了盟约。
从此，晋国的北疆，安宁了。
那些，曾经，让晋国，头疼了几百年的，边境冲突，一夜之间，几乎，全都消失了。
魏氏，也因为，这“和戎”的大功，声望，达到了顶峰。
魏绛，与韩厥、赵武并列，成为了，晋国，最有权势的，“三卿”之一。
他们，奠定了，日后，那场，震惊天下的，“三家分晋”的，基础。
当然，这些，都是后话了。
额，只是，一缕孤魂。
额看不到，那么远。
额只是，飘在曲沃的，那片山坡上。
看着，北方的天空。
那里的风，吹过来，好像，也不再那么，冷了。
额又看了看，山坡下，那片，生机勃勃的，土地。
额的孙子魏颗，正在田埂上，跟一群，农家的娃，追着，打闹。
他笑得，很开心。
额，也笑了。
绛儿，你做得，很好。
比你阿大，做得，还好。
剩下的路，你们，自己走吧。
阿大，累了。
要，好好地，睡一觉了。
