沉重的黑暗如同潮水，一波波冲击着林薇残存的意识。电子设备运转的嗡鸣停在岔口外，如同死神的脚步声悬停在门外。她紧握着冰冷的金属碎片，指节因用力而发白，却感觉不到丝毫力量。左肩的麻木感在扩散，失血带来的冰冷正从西肢向核心蔓延。
一个身影，小心翼翼地出现在岔口微弱的光线边缘。
不是冰冷的时卫，也不是猎犬那标志性的灰色制服。
那是一个年轻女性，身形瘦削，穿着一身洗得发白的、沾着油污的连体工装。一头略显凌乱的黑色短发下，是一张紧张、苍白但难掩清秀的脸。她的鼻梁上架着一副厚厚的、镜片如同啤酒瓶底般的黑框眼镜，镜片后的眼睛瞪得很大，充满了警惕和…一丝不易察觉的焦虑。
她手里紧紧握着一个造型奇特、用废弃零件拼接改装而成的设备，上面布满了闪烁的指示灯和缠绕的导线，一根粗短的探测天线正对着林薇藏身的方向，发出微弱的嗡鸣——正是那声音的来源。
看到蜷缩在阴影里、浑身浴血、眼神涣散却充满戒备的林薇，年轻女人明显吓了一跳，身体下意识地后缩了半步。但她没有尖叫，也没有立刻逃走。厚厚的镜片后，那双眼睛快速扫过林薇染血的肩头、苍白如纸的脸，最后，死死地定格在她左手腕上——那疯狂闪烁、发出刺耳警报声的倒计时器红光，在昏暗的角落里异常醒目。
年轻女人眼中的警惕被一种强烈的震惊和…难以言喻的痛楚所取代。她深吸一口气，似乎下定了决心，向前迈了一小步，声音压得极低，带着一丝紧张的颤抖，却异常清晰：
“别…别怕！我不是‘时卫’，也不是安全部的人！”她飞快地表明身份，目光依旧紧盯着林薇腕间的红光，仿佛那红光刺痛了她的眼睛，“我…我叫艾拉。我是追踪…追踪异常的‘时间熵’泄露信号和刚才上面的大规模围捕能量波动才找到这里的…”她抬了抬手中的自制探测器，证明所言非虚。
她的声音带着一种技术人员的首白和局促，目光再次聚焦到林薇脸上，带着小心翼翼的试探：“你…你就是他们追捕的‘夜莺’，对吗？”
林薇的意识在剧痛和失血的边缘挣扎，无法回应，只是用涣散而警惕的目光死死盯着这个自称艾拉的女人。
艾拉似乎并不期待林薇的回答。她的视线再次无法控制地落回那疯狂闪烁的倒计时器上，看着那不断跳减的数字，看着那刺目的警报红光。厚厚的镜片后，那双眼睛里的痛楚迅速弥漫开来，不再是震惊，而是一种深沉的、感同身受的悲伤。她的声音低沉下去，带着一种压抑多年的、刻骨的恨意和凄凉：
“这该死的红光…这该死的倒计时…”她咬了咬下唇，声音带着一丝哽咽，“我认得它…我认得这种被它追赶、被它吞噬的感觉…我的母亲…她…”
艾拉的没能继续说下去，她看着林薇濒死的状态，眼中的悲伤迅速被一种坚定的急迫取代。她不再犹豫，上前一步，小心地避开林薇的伤处，向她伸出了手。那只手并不大，甚至有些纤细，沾着油污，却异常稳定。
“听着，你需要帮助！你伤得很重！失血太多，还有…时间流逝在加速！”艾拉的声音带着不容置疑的急迫，“我知道一个地方，暂时安全！跟我走！我能帮你处理伤口，至少…至少能想办法让你的倒计时慢一点！”
林薇的意识己经模糊到了极点，艾拉的声音像是从遥远的水下传来。她只看到一只伸向自己的手，看到对方镜片后那双充满焦急和同病相怜痛楚的眼睛。求生的本能压过了最后一丝疑虑。她沾满血污和污泥的右手，用尽最后一丝力气，颤抖着抬起，向前探去，终于抓住了艾拉伸来的手。
那只手温暖而有力，是她在冰冷绝望的深渊中抓住的唯一一点温度。
就在她的意识彻底被黑暗吞噬的前一秒，艾拉似乎俯下身，在她耳边用极低、极快的语速，留下了一句如同惊雷般的话语：
“…坚持住！‘时光幽灵’…她也在找你…”
黑暗如同厚重的幕布，轰然落下，彻底吞噬了林薇的意识。所有的剧痛、寒冷、恐惧、疑惑…都暂时远去。
只有左手腕上，那刺目的红光，依旧在昏迷中执着地、疯狂地闪烁着，如同黑暗中永不熄灭的警示灯，也如同一个诡异的坐标，将她和她那布满皱纹的未来，引向更深、更混乱、更无法预知的悖论深渊。
（第一篇章：猩红倒计与时光魅影·完）
