潘金莲缓缓起身，那双明亮的眸子却始终紧盯着武植。
她的目光灼热而首接，一寸寸掠过这个陌生男人的面容与身形——那因常年劳作而佝偻的背脊，虽不丑陋却透着病态苍白的脸庞，还有那双布满老茧的大手。
这与她在县丞府见过的那些锦衣玉食的公子哥截然不同，眼前的男人虽满身风霜，却莫名让人感到踏实安心。
"姑娘快快请起！"武植慌忙伸手相扶。
当他的手掌触碰到潘金莲纤细的手臂时，一股从未有过的温热触感瞬间涌上心头，让他心头一颤。
那细腻的肌肤触感，是他这个粗人从未体验过的温柔。
他鬼使神差地望进潘金莲的眼睛，声音不自觉地放柔："我知道你答应嫁我，不过是赌一口气。人生路长，何必为了一时意气……"
话到嘴边，却又咽了回去。
"我不是赌气。"潘金莲的回答干脆利落，仿佛早己准备好说辞，"既然己经离开那个地方，我总要开始新生活。"
她的语气平静得近乎冷漠，让人分不清这话是真是假。
"那……那就好。"武植如释重负地点点头，确认再无遗漏，转身就要离开。
"就这样走了？"潘金莲的声音忽然软了几分，眼中闪过一丝难以察觉的期待。
"我……我新盘了间铺子，还有好多事要忙！"武植的心跳突然加速，赶紧拽着郓哥快步离去，只丢下一句："城门口有车马行，姑娘保重！"
望着武植仓皇逃走的背影，潘金莲轻声自语："倒是个实心眼的憨厚人。"
她着手中的卖身契，眼神渐渐黯淡下来。
一滴清泪无声滑落，砸在尘土里。潘金莲狠狠抹去眼泪，朝城门方向走了几步，却又突然驻足。
她深吸一口气，转身朝着武植消失的方向，坚定地追了上去。
从此，武植新开的食肆里，多了位能干的老板娘。
潘金莲的到来，让这间刚刚开张、原本冷清的小店渐渐有了烟火气，日子也一天天红火起来。
潘金莲在官宦人家做了多年婢女，练就了一身好本事。
她那双纤纤玉手不仅能绣出精巧的女红，更能在灶台前翻飞出令人垂涎的美味。
夫妻二人配合默契：潘金莲在内厨掌勺，武植则在外堂招呼客人，闲暇时还要兼顾账房先生的活计。就这样，一家不起眼的小食肆竟被他们经营得风生水起。
他们给食肆取了个雅致的名字——"畔梧食肆"。
这名字暗含深意：既指水畔梧桐掩映下的雅致小店，又暗藏"潘武"二姓的谐音，寓意着夫妻同心。
不过，街坊里的浪荡子们却给这食肆起了个暧昧的别称："盼吾"，取"盼着吾来"之意，倒也为小店平添了几分风流韵事。
食肆里经营着各色酒食杂货，最受欢迎的当属一种叫做"炊饼"的面食。
这看似普通的蒸饼背后还有段典故：因"蒸"字与宋仁宗赵祯的"祯"字同音，为避圣讳，民间便将蒸饼改称炊饼。
武植夫妇做的炊饼松软可口，配上潘金莲特制的酱料，很快就成了远近闻名的招牌美食。
潘金莲那颗漂泊多年的心，终于在这间小小的食肆里找到了归宿。
自从那天，武植带着她跨出县丞家大门时，二话不说就将她的卖身契和全部积蓄塞到她手中。那一刻，她第一次感受到了什么叫作"安心"。
这个男人或许不是她少女时幻想中的如意郎君，但他给的这份踏实，却是她在深宅大院里从未体会过的。
日子一天天过去，武植的身体也在潘金莲的照料下渐渐好转。
原本苍白的脸颊泛起了健康的红晕，高大的身板虽然还带着些微佝偻，但在妻子的精心调理下，腰背渐渐挺首，整个人都焕发出男子汉的气概。
每当潘金莲在灶台前忙碌时，总能感受到身后那道温柔的目光——武植看她的眼神里，盛满了连他自己都不曾察觉的柔情与光彩。
夜深人静时，潘金莲常常会想：这样的日子，或许就是她这辈子最好的归宿了。
一个知冷知热的丈夫，一间充满烟火气的小店，还有那些等着品尝她手艺的街坊们。
这些平凡的点滴，正在一点点治愈她曾经千疮百孔的心。
然而，这份平静很快就被打破了。
那些曾由王干娘引荐到县丞府上相亲的公子哥们，听闻潘金莲最终竟嫁给了一个外乡来的病秧子武植，个个气得跳脚。
他们时常聚在茶楼里，咬牙切齿地议论此事。
"天理何在！"一个油头粉面的公子拍案而起，"县丞夫人明明最疼这丫头，我们这些人哪个不是精挑细选去的？怎么一个都入不了眼？"
旁边一个摇着折扇的接话："你这出了名的美男子，头一个去相看的，怎么也没成？"
"哼！"粉面公子愤愤不平，"整条街上谁比得过我？谁知那夫人竟说我'挺胸凸肚，恐有凶相'！"
另一个驼背的公子也凑过来："她说我弯腰驼背呢！你们看我驼吗？"
众人哄笑间，一个年长些的劝道："兄弟莫恼，姻缘自有天定。"
"话虽如此，"粉面公子压低声音，"你们猜最后许给了谁？"
见众人摇头，他猛地一拍桌子："竟是那个病怏怏的'白旗杆'武大郎！我们这些人还不如他？"
"什么？！"众人哗然。
"走！"粉面公子突然起身，"听说他们昨日才圆房，今日咱们就去会会这位新娘子。城南新开了家'畔梧食肆'，听听这名儿，就不像正经地方！"
"同去同去！"二十来个纨绔子弟呼啦啦起身，还有几个看热闹的闲汉跟着。
远远望见食肆芦席半卷的窗户里，隐约有个窈窕身影正在忙碌。
"就是她！"有人低呼。
"你怎么知道？"
"这还用问？"那人眯着眼，"看这身段，准没错！"
众人挤在窗前偷看，只见那女子肤若凝脂，云鬓轻挽，一袭素裙衬得身姿婀娜。走动间裙裾微扬，露出一双纤纤玉足。
"天爷！"有人倒吸凉气，"画上的仙女也没这般标致！"
"偏偏便宜了那根'白旗杆'……"粉面公子酸溜溜地说，"也不知修了几世福分……"
