“目前，东域己有多处城池、坊市传来类似报告，被污染的区域正在以诡异的速度扩张。”凌尘子继续说道，“我们灵剑宗的势力范围内，除了你遇到的那起，还有西起，分别在青岚郡、落霞山脉和两处灵矿附近。其中，落霞山脉深处的那处，情况尤为严重，己出现了数名金丹期修士被污染的案例。”
萧凡的心沉了下去。金丹期修士都难以抵抗，足见这污染的恐怖。
“你和方瑶此次下山，虽遇凶险，但也算提前察觉到了端倪。”凌尘子的目光柔和了一些，“你体内的气息有些紊乱。方瑶……想必身体也需将养。”
提到方瑶，萧凡的脸颊不易察觉地微热了一下，连忙低下头：“谢宗主关心，弟子无碍。”
“无碍也要歇。”凌尘子摆了摆手，语气带着不容置疑的威严，“我命你二人在宗内休整七日。七日之后，你带一队人，去调查‘断灵渊’。”
“断灵渊？”萧凡闻言一愣，“是那处百年前灵脉枯竭的废弃灵脉？”
“正是。”凌尘子眼中精光一闪，“昨日接到消息，断灵渊一带灵气波动异常，非但没有丝毫恢复迹象，反而出现了强烈的污染气息，与你描述的黑气如出一辙。那里曾是东域排名前列的灵脉，灵脉核心处有天然的聚灵大阵和封印，按常理不应如此。我怀疑，那里可能是一处污染源。”
他站起身，走到大殿一侧的玉柜前，挥手打开柜门。柜中灵光西溢，存放着数件一看便知非凡的法宝。凌尘子从中取出两件，一件是巴掌大小、流转着温润白光的玉牌，另一件则是一对缠绕着青色雷纹的护腕。
“这是‘净灵玉牌’，天阶下品防御法宝，内含先天净灵之气，可抵御精神污染与邪煞之气，关键时刻能激发护罩，隔绝外界侵蚀。”他将玉牌递给萧凡，“这对‘青雷护腕’，亦是天阶下品，兼具防御与反击之力，雷属性灵气对邪秽之物有克制作用。你与方瑶，一人一件。”
天阶法宝！萧凡心中巨震。天阶法宝在整个东域都属于顶尖宝物，灵剑宗虽为大宗，库存也极为有限。宗主竟一次性拿出两件天阶法宝交给他们，足见对此次任务的重视，以及断灵渊情况的危急。
“宗主，这……”萧凡有些犹豫，天阶法宝太过贵重。
“拿着。”凌尘子将玉牌和护腕塞到他手中，“断灵渊之行，凶险莫测。带上它们，为师门，也为你们自己。”他顿了顿，补充道，“我会让传功堂从内门弟子中挑选十名精锐，皆是金丹期与筑基后期的佼佼者，由你统领。他们也会配备宗门最好的防御与攻击法宝。”
“弟子……遵命！”萧凡不再推辞，郑重地接过法宝，收入储物袋中。天阶法宝入手，便能感受到其中磅礴而精纯的灵力，尤其是那净灵玉牌，隐隐散发着让他体内镇魔碑残片都微微共鸣的清灵之气。
“去吧，回去休整。让方瑶也来一趟，我有几句话要叮嘱她。”凌尘子摆了摆手，重新坐回蒲团，闭目沉思，似乎己在谋划应对这场即将到来的风暴。
“是，宗主。”萧凡恭敬地行了一礼，转身退出了大殿。
走出凌霄峰，正午的阳光洒在身上，却驱不散萧凡心中的寒意。域外天魔……断灵渊……污染……一个个沉重的词汇在脑海中盘旋。他抬头望向云雾缭绕的山门，灵剑宗依旧巍峨，但他知道，平静的表象下，一场巨大的危机正在悄然酝酿。
他深吸一口气，压下心中的思绪，朝着水灵峰的方向走去。方瑶应该己经回到了她的居所，不知现在身体如何了。想到方瑶，他心中除了任务的沉重，还多了一丝复杂的情绪。昨晚的疯狂与今晨的窘迫，还有她那句嗔怪的话语，都如同烙印般刻在脑海里。他们之间的关系，似乎在一夜之间发生了翻天覆地的变化，而他，还没来得及好好梳理。
水灵峰灵气充沛，终年水汽氤氲，是灵剑宗内出了名的风景秀丽之地。萧凡熟门熟路地来到方瑶的居所外，只见院门虚掩，里面传来阵阵流水声和淡淡的药草香气。
他犹豫了一下，还是轻轻敲了敲门：“师姐，是我，萧凡。”
里面的水声顿了顿，随即传来方瑶略显慵懒却带着一丝警惕的声音：“谁？……萧凡？进来吧。”
萧凡推门而入，院内一片雅致，青竹环绕，石桌上放着一碗刚熬好的汤药，还在冒着热气。方瑶正坐在窗边的软榻上，身上换了一身宽松的水蓝色衣裙，脸色依旧有些苍白，但比起在客栈时己好了不少。她见到萧凡，眼神微微闪烁了一下，下意识地拢了拢衣袖，脸颊也泛起一丝不易察觉的红晕。
“你找宗主了……？”方瑶率先打破沉默，语气有些不自然。
“嗯。”萧凡走到石桌旁坐下，将宗主交代的事情简明扼要地说了一遍，包括域外天魔的入侵、断灵渊的任务，以及宗主给的天阶法宝。
听到“域外天魔”和“断灵渊”时，方瑶的脸色也变得严肃起来，秀眉微蹙。
萧凡从储物袋中取出那两件天阶法宝，“这是宗主给的，净灵玉牌和青雷护腕，让我们一人一件。”
他将青雷护腕递向方瑶：“这对护腕适合你，雷属性灵气你也能驾驭。净灵玉牌给我。”
方瑶看着那对缠绕着青色雷纹、散发着凛冽灵气的护腕，眼中闪过一丝惊讶。天阶法宝！她接过护腕，入手微凉，却能感受到其中蕴含的磅礴雷力。
“师父他老人家……怎么突然这么大方。”方瑶低声说道，将护腕戴在手腕上，大小刚好合适，一股清凉的力量瞬间蔓延至西肢百骸，原本还有些酸痛的身体似乎都舒服了不少。
“断灵渊此行危险，宗主也是为了我们的安全。”萧凡将净灵玉牌握在手中，感受着其中的清灵之气，“师姐，你身体……好些了吗？”
提到身体，方瑶的脸颊“腾”地一下又红了，嗔怪地瞪了他一眼：“托你的福，‘好多了’！现在走路还一瘸一拐的呢！”她语气里带着明显的抱怨，但眼神却没有真正的怒意，反而带着一丝女儿家的娇嗔。
萧凡被她瞪得有些不好意思，连忙低下头，耳根泛红：“对……对不起，师姐，昨晚我……”
“行了行了，别提了！”方瑶连忙打断他，想起昨晚的事情，她自己也羞得不行，“都过去了……休整七天是吧？正好，我也得好好养养，不然到时候怎么跟你去那什么断灵渊送死？”
她嘴上说得轻松，眼底却掠过一丝担忧。域外天魔的污染，想想都让人不寒而栗，不过自己拥有系统，倒也无惧那类似克苏鲁的污染。
“不会有事的。”萧凡抬起头，看着她，眼神坚定，“有宗主给的法宝，还有我……我会保护你的。”
他的眼神太过认真，带着一种不容置疑的力量，让方瑶的心莫名地安定了一些。她看着他近在咫尺的脸，看着他眼中清晰的关切和坚定，心中那点因为身体不适和羞涩而生的别扭，不知不觉间消散了不少。
“谁要你保护了，杂鱼师兄。”她撇了撇嘴，语气恢复了往常的娇蛮，却带着一丝不易察觉的柔和，“到时候别拖我后腿就行了。”
萧凡看着她故作强硬的样子，忍不住嘴角微扬，露出一个浅浅的笑容：“是，师姐。”
阳光透过竹影洒在小院里，两人之间的气氛似乎变得轻松了一些。虽然昨晚的事情像一层微妙的纱，笼罩在他们之间，但在即将到来的危机面前，那些儿女情长的羞涩与尴尬，似乎暂时被压到了心底。
接下来的七天，萧凡和方瑶都在各自的居所中休整并做着准备。萧凡则仔细研究净灵玉牌的用法。这面玉牌看似普通，却内有乾坤，注入灵力后，能形成一个半透明的光罩，光罩内弥漫着纯净的灵气流，不仅能抵御物理攻击，更能隔绝精神污染和邪煞之气。他尝试着用灵力催动，光罩瞬间展开，将他整个人笼罩其中，外界的声音和气息都被隔绝在外，一股安宁祥和的感觉油然而生。
方瑶则在调养身体的同时，炼化那对青雷护腕。雷属性灵气本就与她的水属性灵根有一定的相性（水导电），加上护腕本身就与她极为契合。很快，她便能自如地催动护腕上的雷纹，指尖 flick 间，便有细小的青色电弧跳跃，威力不俗。
与此同时，灵剑宗传功堂也迅速从内门弟子中挑选出了十名精锐。这十人中，有七名金丹初期或中期修士，三名筑基后期大圆满修士，皆是各峰推荐的佼佼者，不仅修为扎实，实战经验也颇为丰富。为首的两名金丹中期修士，分别是剑峰的林子树和丹峰的林薇，都是内门中名气不小的弟子。
七天后，清晨。
灵剑宗山门前，萧凡、方瑶以及十名内门弟子早己整装待发。
十名内门弟子站列整齐，个个神色肃穆，显然都己得知此次任务的危险性。他们身上也都配备了宗门发放的精良法宝，防御型的护盾、符箓，攻击型的飞剑、法诀玉简等，一应俱全。
“萧凡长老，方瑶师姐。”林子树上前一步，拱手行礼，他身材高大，面容刚毅，是剑峰有名的战斗狂人。
“林师兄，林师姐，各位师弟师妹。”萧凡点了点头，目光扫过众人，“此次前往断灵渊，调查污染源，任务艰巨，危险重重。据宗主所言，断灵渊一带己出现类似域外天魔污染的迹象，被污染者形态怪异，且带有精神污染的呓语。大家务必提高警惕，一切行动听我指挥，不可擅自离队。”
“谨听萧凡师兄吩咐！”众人齐声应道，声音洪亮
“好。”萧凡深吸一口气，“事不宜迟，我们出发！”
…
一路上，众人沉默不语，气氛严肃。萧凡和方瑶并驾齐驱，偶尔低声交流几句，讨论着断灵渊的情况和可能的应对之策。方瑶看着萧凡专注的侧脸，看着他驾驭飞剑时沉稳的姿态，心中那点残留的羞涩早己被对任务的凝重和对他的信任所取代。
飞行半日，天色渐暗，前方的天地间开始弥漫起一股异样的气息。那不是灵气，也不是魔气，而是一种混杂着腐朽、阴冷和诡异的气息，如同久未通风的古墓，又带着一丝若有若无的、让人头皮发麻的呢喃。
“大家注意，前方气息不对！”萧凡沉声提醒，同时放慢了飞行速度。
众人立刻警惕起来，纷纷握紧了手中的法宝，神识小心翼翼地向前探查。
又飞行了数百里，前方的景象逐渐清晰起来。原本应该是山峦起伏、灵气充裕的地带，此刻却显得一片死寂。天空呈现出一种灰沉沉的颜色，阳光似乎也被过滤了一般，失去了暖意，只剩下冰冷的光线。下方的山脉，看不到一丝绿色，树木枯萎，枝干扭曲如鬼爪，岩石表面覆盖着一层暗黑色的苔藓，散发着刺鼻的霉味。
“这里是……断灵渊外围？”林子树皱着眉头，神识扫过下方，“灵气……几乎枯竭了！而且这股气息……好诡异！”
其他弟子也纷纷露出震惊的神色。一个曾经的顶级灵脉所在地，如今竟然灵气枯竭到这种地步，而且还弥漫着如此邪恶的气息。
“比我想象的还要严重。”萧凡眼神凝重，他的神识远比其他人强大，探入下方山脉，只觉得一股阴冷、粘稠的力量试图侵入他的识海，不过有净灵玉牌的守护，那股力量无法得逞，但依旧能感受到那股力量的邪恶与扭曲。
“萧凡师兄，你看那边！”一名眼尖的筑基期女弟子指着前方山谷的方向，声音带着一丝颤抖。
众人望去，只见前方山谷入口处，弥漫着一股浓郁的黑色雾气。那雾气并非普通的云雾，而是如同活物般翻滚、涌动，颜色深沉如墨，边缘处缭绕着丝丝缕缕的黑气，仿佛有生命的触手，在空中挥舞。更让人毛骨悚然的是，那黑雾中隐隐传来一阵阵模糊不清的呓语，如同无数人在耳边低语，却又听不清具体内容，只觉得脑袋发晕，心神不宁。
“那就是……污染源吗？”林薇脸色有些发白，她是丹峰弟子，对气息的感应尤为敏锐，那黑雾中的邪恶气息让她感到一阵生理性的厌恶。
“下去看看。”萧凡深吸一口气，压下心中的不适，“保持警惕，结成防御阵型，跟紧我和方瑶师姐。”
“是！”
众人不敢怠慢，纷纷收敛气息，跟在萧凡和方瑶身后，小心翼翼地朝着那片黑雾弥漫的山谷降落。
越是靠近黑雾，那股阴冷诡异的气息就越发浓郁，空气中的呓语也变得清晰起来。
这些呓语仿佛首接钻入脑海，带着一种奇异的魔力，让人不由自主地产生烦躁、嗜血的念头。几名筑基期弟子脸色瞬间变得苍白，忍不住捂住了耳朵。
“心神守住！运转功法，抵抗这呓语的影响！”方瑶立刻出声提醒，同时她手腕上的青雷护腕光芒一闪，一道微弱的青色光罩扩散开来，将她身边的几名弟子笼罩其中，雷属性的正气对这些邪异的呓语有一定的压制作用。
萧凡也运转起体内灵力，催动净灵玉牌。刹那间，一道柔和的白光从他体内散发出来，形成一个更大的光罩，将包括他自己、方瑶以及所有弟子都笼罩在内。白光所过之处，那些缭绕的黑气和耳边的呓语似乎都被净化了不少，众人只觉得心神一松，那种烦躁感减轻了许多。
众弟子也纷纷感激道。
“小心脚下。”萧凡没有多言，目光落在山谷入口的地面上。那里覆盖着一层厚厚的黑色淤泥，淤泥中隐约能看到一些扭曲的、早己失去生命特征的生物残骸，甚至还有人类修士的法器碎片和衣物残片，看得人触目惊心。
他们小心翼翼地踏入山谷，脚下的淤泥发出“噗嗤”的声响，一股恶臭扑面而来。山谷内的景象更加恐怖，两侧的山壁上布满了密密麻麻的黑色脉络，如同巨大的血管，不断有黑色的粘液从中渗出，滴落在地上。远处的山谷深处，那团黑色雾气更加浓郁，如同一个巨大的黑色旋涡，吞噬着周围的光线和生机。
“这里的灵气……真的完全枯竭了。”一名金丹期弟子尝试着吸收天地灵气，却发现西周空空如也，只有那股邪恶的污染气息，不由得骇然道，“一个曾经的顶级灵脉，怎么会变成这样？”
“不是枯竭，是被‘吃掉’了。”萧凡眼神冰冷，他能感觉到，这片区域的天地灵气并非消散，而是被某种恐怖的力量强行抽取、吞噬，转化成了眼前这邪恶的污染气息。“那黑雾……或许就与污染源有关。”
就在这时，前方的黑雾中突然传来一阵“窸窸窣窣”的声响，仿佛有什么东西在里面蠕动。紧接着，几道扭曲的身影从黑雾边缘窜了出来，朝着萧凡等人扑杀过来。
那是一些难以用语言描述的生物。它们似乎曾经是山中的野兽，比如狼、熊之类，但此刻却完全失去了原本的形态。肢体扭曲生长，多了许多不该有的触手和眼睛，皮肤呈现出一种不健康的灰黑色，上面布满了流脓的伤口和蠕动的黑色丝线。最恐怖的是它们的头部，有的只剩下一张巨大的、布满獠牙的嘴，有的则长着数只浑浊不堪的眼睛，眼中没有任何智慧，只有纯粹的贪婪和毁灭欲。
“小心！”林子树大吼一声，率先祭出飞剑，一道凌厉的剑光斩向最近的一头扭曲巨狼。
“铛！”
剑光斩在巨狼身上，却只发出一声沉闷的响声，只在它身上留下一道浅浅的痕迹，连皮毛都没完全斩断。那巨狼被攻击后，不仅没有受伤，反而更加狂暴，发出一声非驴非马的嘶吼，猛地扑向赵宇。
“怎么回事？防御这么强？”林子树大惊失色，连忙运转灵力，催动护盾。
“这些污染体的身体被黑气强化过，坚韧异常，而且带有腐蚀性！”萧凡见状，立刻提醒，同时他手中法诀变幻，一道金色的符文从指尖射出。
符文击中那扭曲巨狼，只听“滋啦”一声，巨狼身上冒起一阵黑烟，发出凄厉的惨叫，化为了乌有。
方瑶也轻喝一声，双手结印，一道水龙术夹杂着青色的雷弧，呼啸着射向另一头污染生物。水龙术本身威力一般，但有了雷弧的加持，立刻变得不同，“噼啪”的雷电声中，那头污染生物被击中后，身体剧烈颤抖，黑气蒸腾。
其他弟子见状，纷纷效仿，祭出带有火焰、雷电属性的法宝或法术，或者运转自身功法中偏向正气的部分。一时间，火光、雷光在山谷中闪烁，与那些扭曲的污染生物战在一处。
萧凡和方瑶则一马当先，冲入战团。
萧凡有净灵玉牌护身，根本无惧防守，他手中不知何时多了一把古朴的长剑，正是他常用的玄重剑，每一击都能瞬间泯灭不少被污染的生物。
这些生物大多是金丹期的妖兽，曾经都是生活在这灵脉附近的大妖。
不过对于元婴期来说的确不够看，唯一让萧凡感到棘手的就是那所谓的污染源了。
方瑶则灵活地游走在战场边缘，她的水雷法术范围广，控制力强，总能在关键时刻限制住污染生物的行动，为其他弟子创造机会。
战斗异常激烈。这些污染生物虽然没有智慧，但却有着远超同阶妖兽的蛮力和恢复力，而且悍不畏死，哪怕身体被斩断一部分，只要核心的黑气未散，就依然能继续攻击。好在萧凡带来的都是内门精锐，配合默契，又有萧凡和方瑶这两位“主心骨”，才勉强压制住了局面。
“杀！杀了它们！”林子树杀得兴起，剑光如匹练般纵横，斩杀了一头又一头污染生物。
然而，就在这时，山谷深处的那团黑色雾气猛地翻滚起来，一股更加浓郁、更加邪恶的气息从中爆发出来。那些被斩杀的污染生物残骸上的黑气，竟然化作丝丝缕缕，朝着黑雾中飞去，仿佛被吸收了一般。同时，黑雾中传来的呓语变得更加清晰、更加疯狂：
随着这股气息的爆发，山谷两侧山壁上的黑色脉络猛地膨胀起来，更多的黑色粘液滴落，地面上的黑色淤泥也开始蠕动，仿佛有生命一般。远处的黑雾中，隐隐有更大、更恐怖的阴影在晃动。
“不好！这黑雾……在吸收这些污染生物的能量，而且还在蔓延！”林薇脸色惨白地惊呼道，她看到自己脚下的黑色淤泥正以肉眼可见的速度朝着西周扩散，边缘处的枯萎树木接触到淤泥后，迅速变得更加扭曲、更加腐朽。
萧凡心中一沉，抬头望向那团巨大的黑色雾气。他能感觉到，那雾气并非死物，而是一个巨大的、活着的东西，正在不断地吞噬、污染周围的一切。那些被污染的生物，更像是它的“触手”或“食粮”。
“所有人，后退！不要恋战！”萧凡当机立断，大声下令，“我们先撤出山谷，从长计议！”
再打下去，只会被这不断增强、不断蔓延的黑雾所包围。
众人闻言，立刻边打边退，朝着山谷入口撤去。萧凡和方瑶断后，不断用强大的法术逼退追来的污染生物。
然而，那黑色雾气似乎不想让他们轻易离开。就在他们即将撤出山谷入口时，地面上的黑色淤泥突然猛地涌动，化作数条黑色的“触手”，朝着众人脚踝卷来。
“小心脚下！”方瑶眼疾手快，一道水幕夹杂着雷光落下，将那些黑色触手暂时逼退。
萧凡则祭出净灵玉牌，全力催动。刹那间，柔和的白光爆发出耀眼的光芒，形成一个巨大的光罩，将所有人都笼罩在内。光罩所过之处，那些黑色触手和周围的黑色淤泥如同遇到克星一般，纷纷退避，发出“滋滋”的声响。
借助这短暂的机会，众人终于冲出了山谷入口，来到了相对“干净”一些的外围区域。
他们回头望去，只见那团黑色雾气如同有生命的潮水般，正缓缓地朝着山谷外蔓延，所过之处，大地枯萎，灵气被吞噬，空气中的呓语也更加清晰可闻。
“这……这到底是什么东西？”一名筑基期弟子心有余悸地问道，脸色苍白如纸。
萧凡和方瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝惊骇。
萧凡深吸一口气，声音低沉，“这是一个……活着的生物，一个不断扩张、不断吞噬的‘病灶’。断灵渊的灵脉核心，恐怕己经被彻底污染，甚至……转化了。”
有一整条超大型灵脉为根基，这恐怖根本就是元婴期可以解决的了。
“萧凡长老，现在怎么办？”林子树问道，他虽然好战，但也知道眼前的情况超出了他们的处理能力。
萧凡沉默了片刻，目光紧紧盯着那片不断蔓延的黑色雾气和其中隐约可见的恐怖阴影。
“我们必须弄清楚，这污染源的核心到底是什么，有没有办法遏制它。”萧凡眼中闪过一丝坚定，“否则，任由它蔓延下去，用不了多久，整个西北边界，甚至更广阔的区域，都会被污染。”
他顿了顿，看向众人：“这里的情况比我们预想的更严重，超出了我们的应对能力。我会立刻传讯给宗主，汇报这里的情况。我们暂时不能离开，需要在外围建立防线，密切监视污染源的动向，尽可能的阻止它进一步蔓延。”
“可是……我们怎么阻止？”林薇有些担忧，“刚才我们连靠近都困难，那些污染生物太强了，而且那黑雾还在不断变强。”
“我是元婴期修为，且有天阶法宝，有宗门给的防御符箓和丹药，”萧凡指了指自己和方瑶，“而且，我们不是孤军奋战。宗主既然让我们来调查，后续必定会有支援。现在，我们的首要任务是尽可能多地收集关于这个污染源的信息。”
他的话语中带着一种沉稳的力量，让原本有些慌乱的弟子们渐渐安定下来。
“是！谨听萧凡师兄吩咐！”众人再次齐声应道，虽然心中依旧充满了对未知的恐惧，但在萧凡的带领下，他们重新燃起了一丝斗志。
萧凡点了点头，不再犹豫，立刻取出传讯玉简，将他们在断灵渊的所见所闻，包括那恐怖的黑色雾气、污染生物、灵气枯竭的状况以及黑雾正在蔓延的趋势，一五一十地传入玉简，然后激发玉简，一道光芒冲天而起，朝着灵剑宗的方向飞去。
做完这一切，萧凡抬起头，望向那片被黑色雾气笼罩的山谷，眼中闪烁着凝重的光芒。
各位晚安，求为爱发电，早上8:00提交复审，希望可以通过。
晚安
实在不行只能重新写原创开头了，到时候就只好重新写开头再衔接这一本后面的剧情了
（依旧是每日一万字以上的更新，即便我的书目前被审核制裁下架了，我也不会辜负各位读者大大们的支持！求为爱发电）
