抄没工部侍郎王德海府邸得来的赃银，如同新鲜滚烫的血液，被精准地注入了京畿试点这具亟待生发的躯体。那白花花的银子，不再是大宅门里见不得光的私藏，而是化作了京畿之地，离皇城不过数十里外，那一片连绵金黄麦浪边缘，悄然矗立起的崭新白墙。
慈幼分局。
西个方正的墨字，端端正正刻在青石门额之上。新刷的白墙在初夏的阳光下，亮得有些晃眼，与周围饱经风霜的黄土墙、低矮茅舍形成刺目的对比。墙内，不再是王府的幽深压抑，而是开阔平整的庭院，几间敞亮的屋舍刚上了桐油，散发着淡淡的木香。庭院一角，甚至辟出了一个小小的沙坑，几个面黄肌瘦、眼神却带着初生牛犊般好奇的孩子，正小心翼翼地在里面摸索着光滑的鹅卵石，发出低低的、压抑不住的嬉笑声。
一辆素帷青篷马车，碾过乡间土路扬起的微尘，稳稳停在分局门口。车帘掀开，率先踏下的是沈眉庄。她一身素净的月白细布衣裙，乌发仅用一支素银簪松松绾住，再无半分宫妃的珠翠环绕，通身只有清雅干练。她身后，跟着数名同样衣着简朴、眉目却透着书卷气与沉静的年轻女子，这是梧桐书院首批结业的学子，亦是沈眉庄亲手挑选的“随行女官”。
“沈娘子来了！”分局门口一个正在洒扫的半大少年眼尖，惊喜地喊了一嗓子。院子里那几个玩沙的孩子立刻抬起头，怯生生地望过来，带着天然的敬畏，却又忍不住被那份不同于乡野的沉静气度所吸引。很快，一个穿着干净蓝布褂子的中年妇人——分局的管事嬷嬷，急匆匆迎了出来，脸上堆着局促又感激的笑：“沈娘子安好！姑娘们安好！快请进！”
沈眉庄微微颔首，目光扫过整洁的庭院，落在那几个孩子身上，眼中闪过一丝不易察觉的柔软，随即转向管事嬷嬷，声音温和却清晰：“李嬷嬷，不必多礼。今日来，一是看看孩子们安顿得如何，二是陵容妹妹的新药方配好了，需在咱们分局药堂先行试用施药。药材可都备齐了？”
“备齐了备齐了！”李嬷嬷连连点头，引着众人往侧面一间新辟的药堂走去，“安娘子配的药，真是神了！前儿个二丫她娘发热咳嗽，灌下去半碗，夜里就退了热，第二天就能下地喂鸡了！村里人都盼着呢！”
药堂里，弥漫着新鲜草药特有的清苦芬芳。阳光透过新糊的明瓦纸窗，照亮了靠墙一排整齐的药柜，柜门上的药名墨迹犹新。屋子中央，安陵容正带着两个手脚麻利的村妇，低头处理着刚运来的药材。她挽着袖子，露出半截纤细却有力的手腕，神情专注，指尖飞快地将一束束草药分拣、切碎。甄嬛赠她的那身水蓝色细布衣裙，衬得她肤色愈发白皙，额角渗出细密的汗珠也顾不上擦。
听到脚步声，安陵容抬起头，看到沈眉庄，清秀的脸上绽开一个腼腆却明亮的笑容：“眉姐姐来了。”她放下手中的药刀，拿起旁边一个粗陶碗，里面是淡褐色的药汁，“这是按新方子熬的‘春风散’，专治时气不正引起的风寒发热、咽喉肿痛。药性比之前的更平和些，见效也不慢。今日起，在分局和附近三个村子试行免费发放。”
“辛苦你了，陵容。”沈眉庄接过碗，凑近闻了闻，药味虽苦，却隐隐透着一股清凉之意，“试点章程写得极好，药材登记、发放记录、病患回访，条理分明。有了这个，日后推广全国便有据可依。”她将碗递给旁边一位女学子，“阿芸，你和春兰负责登记发放，按章程来，务必记录清楚每个人的姓名、症状、用药剂量和效果。”
“是，山长！”两个年轻女子齐声应道，眼神里充满干劲。她们迅速在药堂门口支起一张长桌，摆上笔墨纸砚和分装好的药包。
消息像长了翅膀。很快，药堂门口就排起了长队。大多是衣衫褴褛的妇孺老人，咳嗽声、低语声混杂。他们脸上带着病容，眼中却闪烁着希冀。安陵容坐镇桌后，亲自为几个症状特殊的老人诊脉，低声询问，然后提笔写下药方交给村妇抓药。她动作麻利，态度温和，毫无架子，让这些习惯了被贵人呼来喝去的乡民感到一种陌生的安心。
沈眉庄并未在药堂久留。她带着另外两名女学子，走向村中打谷场旁几处明显污秽不堪、蚊蝇滋生的角落。这里曾是村民随意倾倒垃圾、便溺之所，散发着难闻的气味。
“王里正，”沈眉庄看向一旁陪同的、穿着体面些的老者，声音依旧温和，却带着不容置疑的力度，“试点章程第三条，便是‘清洁居所，祛除秽源，以保黎庶康健’。此地污秽至此，极易滋生疫病，有违慈幼分局设立之本意。我己请安娘子配了消毒驱虫的药粉，烦请里正召集人手，今日便将这几处彻底清理干净，撒上药粉。日后，需划定专门倾倒垃圾之所，远离水源与居所，每日清理。”
王里正脸上有些挂不住，搓着手道：“沈娘子，这…祖祖辈辈都这么过来的，一时半会儿改，怕乡亲们不习惯…”
“正因祖辈如此，病痛夭折才多！”沈眉庄身后一个圆脸、眼神清亮的女学子忍不住开口，声音清脆，“里正爷爷，您看慈幼局里那些孩子，有几个是爹娘齐全的？多少是因病没了爹娘才被收容的？病从口入，秽生百疾！安娘子的药再好，也架不住天天活在脏臭里啊！”
她的话首白尖锐，却戳中了痛处。王里正看着不远处药堂门口排队的人群，又看看那几处污秽之地，脸上阴晴不定。沈眉庄适时补充，语气放缓却更显分量：“里正，此乃试点章程，亦是朝廷体恤民生的德政。若因卫生不靖，疫病流行，试点失败，朝廷震怒，你我皆担待不起。况且，洁净家园，受益的是所有乡亲。分局可出部分劳力协助，所需石灰、药粉，皆由善金支付。”
软硬兼施，利弊分明。王里正叹了口气，终于点头：“沈娘子说的是，老朽这就去召集人手！”他转身吆喝起来，几个精壮汉子应声而来。
沈眉庄对那圆脸女学子投去赞许的一瞥：“秋月，做得不错。你带两个人，负责监督指导清理，务必按章程要求做到位。” 叫秋月的姑娘眼睛一亮，用力点头：“山长放心！”
处理完卫生问题，沈眉庄又来到了分局后院一处临时辟出的“蒙学堂”。这里没有桌椅，只有几块大青石板当桌子，十几个大大小小的孩子席地而坐，其中几个女孩尤为显眼。一位年纪稍长的女学子，正拿着一块简易的木板，上面用炭笔画着简单的字和图，耐心地教孩子们认“人”、“口”、“手”，讲着“饭前洗手”的故事。孩子们听得似懂非懂，眼神却亮晶晶的。
沈眉庄静静站在门外看着，没有打扰。她看到其中一个约莫七八岁、梳着羊角辫的小姑娘，听得格外认真，甚至能磕磕绊绊地跟着复述“洗…手”。旁边一个管事嬷嬷低声道：“那是村东头赵铁匠家的丫头，叫麦穗，机灵得很，就是她娘嫌丫头片子读书没用，死活不肯让她来，是安娘子亲自去劝，又答应让她在药堂帮忙认药材抵束脩，才勉强同意的。”
沈眉庄看着麦穗那双充满求知欲的眼睛，心中微动。她悄声吩咐身边另一个女学子：“青萍，记下麦穗的名字。待试点稍稳，分局需设女童启蒙班，凡适龄女童，皆可免费入学。教材…先用《三字经》和《女诫》启蒙，但内容需斟酌，增些实用算学、医药常识。”
青萍迅速在小册子上记录，低声道：“山长，只怕阻力不小。乡间重男轻女，根深蒂固。”
“事在人为。”沈眉庄目光沉静，望向远处翻滚的金色麦浪，“总要有人先迈出这一步。让她们识几个字，懂些道理，学点本事，将来或许就能少走些弯路，多几分选择。这，也是慈幼之根本。” 她的话很轻，却带着一种不容置疑的信念。
夕阳熔金，将麦浪染成一片流动的赤金。沈眉庄一行人踏上了归途。马车驶过村口，一个须发花白、蹲在田埂上抽旱烟的老农，眯着眼看着远去的马车，对旁边歇脚的后生嘟囔了一句：“这沈娘子…还有那个会瞧病的安娘子…还有那些个姑娘家…啧，看着细皮嫩肉的，办起事来，倒是比咱们县太爷还管用几分哩！这慈幼局…兴许真能成点气候？”
后生憨厚地笑笑：“可不是嘛，三叔公，她们给的药，真管用！我爹的老寒腿都松快多了！还不用钱！”
枯井之下，烛火摇曳。
甄嬛将一份墨迹未干的简报轻轻推至石桌中央。上面是沈眉庄简洁清晰的汇报：分局运转、药方试用效果、卫生清理进展、女童入学苗头、以及…那个老农无意的评价。
“根基初植，新苗己露。”甄嬛的声音带着一丝不易察觉的疲惫，更有着破土而出的锋芒，“王德海的血，没白流。赃银变善金，枯井之策，初见其效。民心如细流，正悄然汇聚。”
年世兰拿起简报扫了几眼，凤眸中掠过一丝讶异：“沈眉庄…倒真有几分本事？还有那个安陵容，药真那么灵？”她放下简报，手指习惯性地敲击着冰冷的石桌，“不过，区区一个村子，几个娃娃，能翻起多大浪？离咱们要掀的风浪，差得远！”
“千里之行，始于足下。汪洋之海，起于涓滴。”宜修的声音如同幽谷寒潭，冷静得不带一丝波澜。她拿起简报，目光在“女童启蒙班”几个字上停留片刻，眼底深处闪过一丝极淡的、难以捉摸的微光。“此试点，便是种子，更是样板。其意义，不在今日之规模，而在其示范之效、育才之功。沈眉庄所行，正合‘深耕’之要义。甄嬛，”她抬眸，目光锐利如锥，“根基既动，当趁势而上。张霖那边，可有回音？那‘破浪之舟’，何时能至？”
甄嬛眼中那点因试点成效而生的微光瞬间收敛，重新被冰封的清醒与孤注一掷的决绝取代。她从袖中缓缓取出一封薄薄的、却仿佛重逾千斤的信函。信封普通，但封口处盖着一个奇特的、形似獬豸的暗红印记——那是都察院左副都御史张霖的私章！
“舟，己动。”甄嬛的声音沉冷，带着金铁交鸣般的铮然，“张霖的回信，到了。”
