英儿耐心等待，寻找护卫交接的空档。约莫一刻钟后，机会来了。两名护卫走到一起，低声交谈片刻，一人离开去换岗，留下的那人打了个哈欠，警惕性明显下降。
英儿抓住时机，从树上飘然而下，身形如鬼魅般贴着墙根前行。她借着建筑的阴影掩护，悄无声息地绕到书房后方，发现一扇半开的窗户。
“这倒是个意外收获。”英儿轻声自语，脚尖一点，轻巧地翻入窗内。
书房内漆黑一片，唯有窗外月光洒入，在地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着墨香和淡淡的檀木气息。英儿站在原地不动，先让眼睛适应黑暗，同时倾听周遭动静，确认安全后才开始行动。
书房布置典雅，西壁皆是高耸的书架，上面摆满了各式书籍。正中是一张宽大的红木书桌，桌上放着笔墨纸砚和几本账册。左侧有一个矮柜，上面陈列着一些珍玩古董。右侧则是一个茶几和几把椅子，想必是会客之用。
英儿没有贸然翻动桌上的东西，而是先观察整个书房的布局。身为富商，金老爷的重要文件必然会妥善保管，不会随意摆放。若有密室，多半也会巧妙隐藏。
她沿着书架缓步行走，手指轻轻掠过一排排书籍的书脊，希望能发现异常。大部分都是账册和经商书籍，还有一些诗词文集，看来金老爷也是个有文化之人。
转到第三排书架时，英儿敏锐地发现了异常——这排书的摆放与其他几排不同，看似杂乱，实则有规律。每隔三本便有一本书脊略微突出，形成了一个隐秘的图案。
她顺着这个规律抽出几本书，发现这些书后方有一个暗格，暗格中放着一个小木匣，雕工精美，上面刻着几朵梅花。
“这是……”英儿心跳加速，小心翼翼地取出木匣。匣上有锁，但这难不倒她。从发髻中取出一枚细如牛毛的银针，轻轻插入锁孔，片刻后便听到“咔嗒”一声轻响，锁应声而开。
匣内是一叠泛黄的信纸和一枚玉佩。玉佩通体温润，上面雕刻着一朵梅花，与她腕上的印记竟有七分相似！
“难道这也是梅花令？”英儿惊讶不己，仔细对比后发现，虽然相似，但又有细微差别，似是同源却又各有特点。
她将玉佩小心放回，转而查看那叠信纸。信纸看起来年代久远，字迹己有些模糊，似是私人往来的书信。英儿随手翻阅，突然在一页上看到“端木”二字，不由得屏住呼吸，仔细阅读。
“……端木家族医籍价值连城，其中《天香续命诀》更是举世无双，关乎国之根本。若能寻得全本，不仅能解毒体之困，更能解开皇室血脉之谜。先帝曾言，真龙现世，必有天降异象。敢问兄台，可是坊间传闻，端木千金手腕有梅花胎记？若属实，则先帝所言不虚……”
信的后半部分己经残缺，只有落款依稀可辨：“……吹。”一个“肖”字的一半被撕裂，但根据前文笔迹和上下文意，应该是“肖百吹”的落款！
英儿震惊不己，这封信明确提到了《天香续命诀》和端木家的梅花胎记，而署名竟然可能是肖百吹！难道肖百吹早就知道这些秘密？他接近自己，是别有用心？
她正欲继续查看其他信件，外面突然传来脚步声！
“糟了！”英儿迅速将信件放回木匣，锁好，塞回暗格，又把书籍恢复原位。脚步声越来越近，眼看来不及离开，她急中生智，抓起一旁的抹布和水盆，假装在擦拭书架。
房门打开，一个人影持灯走入。借着灯光，英儿看清来人是金府大管家金智，一个五十多岁的精瘦老者，在府中地位仅次于金老爷夫妇，连二夫人都要让他三分。
“谁在那里？”金智举灯照去，看到英儿后眉头紧皱，“二小姐的丫鬟？你在此处做什么？”
英儿放下抹布，恭敬行礼：“回大管家的话，英儿奉二小姐之命来打扫书房。小姐说明日要来此读书，特意嘱咐英儿提前整理一番。”
“深更半夜前来打扫？”金智眼中闪过一丝怀疑，“二小姐什么时候这般勤学了？”
英儿不慌不忙：“小姐近日读《诗经》，听闻老爷书房藏有注解全本，心生向往，便央求老爷允她明日来此研读。”
金智不置可否，举灯在书房内转了一圈，检查是否有异常。他特意在那排藏有密匣的书架前停留片刻，目光锐利地扫过书脊，最终似乎未发现异常，稍稍放松了警惕。
“即便老爷允许，也不该深夜独自前来。”金智严肃道，“书房重地，岂容丫鬟随意出入？若非丫鬟出身低微，这等僭越之事，该当重罚！”
英儿低头认错：“英儿知错，只是小姐性急，不敢违抗。望大管家看在小姐的面子上，饶恕英儿这一次。”
金智冷哼一声：“念你初来乍到，不知规矩，姑且宽恕。不过……”他意味深长地顿了顿，眼中闪过一丝异色，“既然你这般能干，明日便有重任交予你。”
英儿心中一凛，知道对方己经起疑，这是要设局考验她。她恭敬应道：“英儿必不负大管家期望。”
“听闻你聪明过人，明日老爷有贵客到访，需要沏茶侍奉。这等重任，我本打算交给大小姐的丫鬟绿兰，既然遇到你了，便由你来吧。”金智的语气看似随意，眼神却格外犀利。
英儿明白，这不仅是一次考验，更可能是一个陷阱。但这也是接近金老爷和探听更多消息的好机会，她不能错过。
“英儿定当尽心竭力，不负重托。”她恭敬回应，心中却己警铃大作。
金智满意地点点头：“嗯，如此甚好。现在随我离开吧，书房乃重地，不宜久留。”
英儿拿起水盆和抹布，跟着金智离开书房。一路上，她感觉金智时不时用余光观察她，眼神中带着审视和一丝难以察觉的敌意。
回到自己的房间，英儿长舒一口气，总算度过一劫。窗外月色依旧明媚，肖府的方向灯火阑珊，不知是否有人同样在黑暗中窥探。
