“俺们是从东边逃过来的……实在没法活了……”一个脸上带着刀疤的中年汉子瓮声瓮气地说，用力嚼着坚硬的块茎。
一个头发花白的老妇人，一边费力地啃着食物，一边含糊不清地接话。
“可不是嘛！天天打大仗，天大的仗！大河里漂的都是死人……”
一个年轻些的妇人搂着怀里饿得首哭的孩子，声音带着哭腔补充道：“我们就是从那边逃过来的……袁大将军的兵马过境就跟蝗虫一样……”
“说是征粮，不给就抢，抢完了还放火！俺爹……俺爹拦了一下，就被……”
汉子说不下去了，猛地低下头，用粗糙的手背狠狠抹了把脸。
周临默默地靠在土坡上，流民们七嘴八舌的话语，如同零碎的拼图，带着“袁大将军”、“大河”这些关键词，在他脑海中轰然炸响。
再思及盗墓贼的话语，所有的一切迅速组合，慢慢变得清晰！
曹操！袁绍！官渡之战！
他周临，竟在跨越了西百多年的时空长河后，一头撞入了汉末建安五年的烽火狼烟之中。
“造孽啊……”他喉咙里滚出几个无声的音节，带着浓重的自嘲。
土坡下的哀鸣与咒骂，混杂着孩童断续的啼哭，像冰冷的针，刺穿了周临的恍惚与自嘲。
他看着不远处面如菜色，眼神麻木的流民，将心中刚刚泛起的苟安的心思，死死地摁住了。
“知天命的年纪……正是闯荡的时候……好歹也算是见过大风大浪的人……”
如此想着，周临决定先解决自己的身份问题。
冒充他人？
风险太高。口音、籍贯、过往经历，要考虑的因素太多。
要不姓刘？中山靖王之后……
周临笑着摇头，太长了，记不住，编不下去。
他看了一眼那些流民，似乎只有一条路可以走了。
融入流民！
战乱年代，户籍管理混乱。
正好现在，自己看起来和他们一样饱经风霜，再编造一个模糊的，远离此地的“家乡”，一个在战乱中“失散”的身份。
然后跟着这些流民走一段，或许能混上个身份。
左思右想，暂时只能先这样。
解决了身份这个悬在头顶的利剑，一个更长远，更关乎未来的问题浮上心头：投效何方？
自己混起来？
啥条件啊？要什么自行车。
汉末群雄，最终能问鼎的，不过寥寥。他的目光，不由自主地聚焦在两个最耀眼的选项上。
曹操，刘备。
江东？
孙策要是没死，那还能考虑考虑。
但是不巧的是，这个时间点，孙策估计己经没了……
至于另外两个……
曹操！雄踞中原，挟天子以令诸侯，就要在官渡以少胜多，重创袁绍。他帐下谋臣如雨，猛将如云，制度相对完善，地盘富庶，潜力巨大。
投效他，无疑是搭上了一条高速发展的快船。
但……周临眉头紧锁。
曹操的“唯才是举”固然吸引人，却也伴随着巨大的风险。
他多疑，狠辣！该怎么才能取得他的信任？
刘备！仁义之名广播天下，关张之勇冠绝当世。更为重要的是，刘备此刻，极度渴求人才！且刘备待人至诚，连去刺杀他的人都能被其感化，大汉魅魔，似乎更容易获得信任。
但……刘备此时的处境太糟糕了！寄人篱下，兵微将寡，地盘全无。
自己这点“先知”，能否在刘备困厄之时起到决定性作用？
“曹操如饥鹰，迅猛凌厉，依附他可能一步登天，也可能瞬间摔得粉身碎骨；刘备似疲狼，坚韧不拔，追随他或许能得真心，却要忍受无尽的颠簸和看不到尽头的奋斗…”
周临在心中反复权衡，利弊如同两股激流在他脑海中猛烈冲撞。
曹操的雄厚实力与潜在杀机，刘备的人格魅力与残酷现状，让他难以抉择。
正当他反复推敲，试图从纷乱的思绪中，理出一个稍微清晰些的头绪时。
“唏律律——！”
一声突兀而凄厉的马嘶划破压抑的黄昏！
紧接着，是更令人心胆俱裂的吼叫和兵刃出鞘的刺耳摩擦声！
“杀！一个不留！”
“粮食！女人！值钱的都抢光！”
土坡侧后方的芦苇丛猛地炸开！
十几条凶神恶煞的身影，如同地狱中冲出的恶鬼，挥舞着寒光闪闪的刀、长矛，甚至简陋的柴斧，狂嚎着扑向这群毫无防备，筋疲力尽的流民！
太快了！也太近了！
流民们瞬间炸开了锅，绝望的哭喊、惊恐的尖叫响成一片。
那抱着孩子的年轻妇人吓得在地，孩子哭得几乎背过气去；老妇人发出不似人声的哀嚎；刀疤汉子怒吼着抓起手边一根枯枝，却显得如此苍白无力。
周临的心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！
他几乎是本能地想要弹起来，寻找武器，或者寻找逃跑的缝隙！
“流寇！是溃兵还是纯粹的盗匪？往哪个方向跑存活率最高？”
然而，他的思绪和动作都永远定格在了这一刻。
一道裹挟着腥风的黑影，如同鬼魅般从他身侧的阴影里窜出，快得超出了他神经反应的极限。
他只看到一道污浊的、反射着最后一点天光的弯弧，带着令人作呕的恶臭，在他视野中急速放大！
“噗嗤！”
冰冷的、带着锯齿般粗糙感的金属，毫无阻碍地切开了他脖颈侧面的皮肉、血管、气管。
剧痛？甚至来不及感受。
巨大的冲击力将他整个人带得向后仰倒，重重砸在土坡上。
视野瞬间被一片猩红覆盖，耳边所有的喧嚣，流寇的吼叫、流民的哭喊、孩童的尖啼，都仿佛隔着一层厚重的血幕，迅速远去、模糊、失真。
他最后看到的，是灰暗天空中几只被惊飞的乌鸦，盘旋着，发出不祥的“呱呱”声。
“我特么的……还没……选好……”
一个不甘的，带着浓重血腥味的念头，如同泡沫般，在他彻底陷入黑暗的意识中升起。
然后“啪”地一声，连同他刚刚燃起的，关于未来和明主的种种盘算，彻底破灭了。
温热的液体不受控制地从口中涌出，带着血沫，浸湿了他身下冰冷的泥土。
那双曾试图看透西百年迷雾，分析乱世利弊的眼睛，迅速失去了所有神采，变得空洞，倒映着这片绝望而残酷的天空。
一切的雄心，一切的算计，在乱世冰冷的铁刃面前，都脆弱得如同孩童的呓语。
