“危险？我喜欢！”索明霓兴奋地搓了搓手，“我已经迫不及待地想要大干一场了！”
“别高兴得太早，”莫屠瞥了她一眼，“这次的任务报酬虽然丰厚，但是风险也极高。如果你们谁想退出，现在还来得及。”
“退出？怎么可能！”燕小沧挺起胸膛，一脸坚定，“我可是要成为最强猎人的男人！这点危险算什么！”
“我也是！”索明霓附和道。
紫铭辉和莫屠相视一笑，眼中充满了对年轻人的赞赏。
一行人踏上了前往海加尔山脉的旅程。沿途的风景虽然秀丽，但危机四伏。他们遭遇了各种各样的野兽，经历了数次惊险的战斗。
在一次与巨型蜘蛛的战斗中，燕小沧再次展现了他的“嗜血”倾向。他仿佛着了魔一般，疯狂地攻击着巨型蜘蛛，眼中闪烁着令人胆寒的光芒。
战斗结束后，燕小沧浑身是血，气喘吁吁地站在那里，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
索明霓担忧地走到他身边，轻轻地握住他的手：“小沧，你没事吧？”
燕小沧回过神来，看着索明霓关切的眼神，心中涌起一股暖流。他摇了摇头：“我没事，只是有点累。”
“你刚才的样子……很吓人。”索明霓犹豫了一下，还是说出了心中的担忧，“你好像……很享受战斗？”
燕小沧沉默了片刻，然后抬起头，看着索明霓的眼睛，认真地说道：“霓儿，我也不知道怎么回事。每次战斗的时候，我都会有一种莫名的兴奋感，仿佛体内有一股力量在驱使着我。我害怕……我害怕自已会变成一个嗜血的怪物。”
索明霓紧紧地握住燕小沧的手，眼中充满了坚定：“小沧，我相信你！不管你变成什么样，我都会在你身边！”
崎岖的山路颠簸得厉害，让这辆改装过的中巴车像喝醉了酒的醉汉，摇摇晃晃地前进。燕小沧扶着车窗，看着窗外飞速倒退的景色，心中涌起一股莫名的兴奋。昨天索明霓的安慰让他安心不少，但对于体内那股蠢蠢欲动的“嗜血”冲动，他依旧感到不安。
“小沧，想什么呢？这么入神。”索明霓的声音在他耳边响起，带着一丝关切。
燕小沧转头看向她，索明霓正笑盈盈地看着他，阳光洒在她脸上，让她看起来更加动人。他忍不住伸手，轻轻撩起她耳畔的一缕发丝，柔声道：“在想你啊。”
索明霓脸颊微红，轻轻拍掉他的手，嗔怪道：“油嘴滑舌！” 但她嘴角的笑意却怎么也掩饰不住。
前排，安逸正锲而不舍地和兰达搭讪：“兰达，你渴不渴？我这里有水。”
兰达面无表情地瞥了他一眼，冷冷道：“不渴。”
安逸毫不气馁，继续说道：“饿不饿？我这里有面包。”
兰达依旧惜字如金：“不饿。”
紫铭辉在一旁看着安逸吃瘪，忍不住偷笑。他凑到索明霓耳边，小声说道：“你猜安逸这次能坚持几天？”
索明霓耸了耸肩：“谁知道呢？反正我是不看好他。”
莫屠坐在驾驶座上，眉头紧锁，一言不发。这次的任务报酬虽然丰厚，但风险也极高。梦叶草生长在海加尔山脉深处，那里不仅地形复杂，而且还有许多凶猛的野兽。更重要的是，时间紧迫，制药厂的梦叶草库存只够用二十五天，他们必须争分夺秒。
傍晚时分，中巴车终于抵达了跃马佣兵团的驻地——万马堂。这是一个建立在山腰上的巨大寨子，周围用高大的木栅栏围起来，易守难攻。寨门口站着两排全副武装的佣兵，一个个身材魁梧，气势逼人。
看到莫屠一行人到来，一个身材高大的佣兵迎了上来：“莫屠老大，欢迎欢迎！好久不见了！”
莫屠和他热情地拥抱了一下，然后介绍道：“这位是跃马佣兵团的副团长，铁牛。”
“久仰大名！”燕小沧等人纷纷向铁牛问好。
铁牛哈哈大笑，拍了拍燕小沧的肩膀，说道：“你就是那个单枪匹马干掉狼王的燕小沧？果然是英雄出少年啊！”
燕小沧谦虚地笑了笑：“运气好而已。”
“运气也是实力的一部分！”铁牛爽朗地说道，“走，进去喝一杯！我们已经准备好酒好菜，为你们接风洗尘！”
进入万马堂后，燕小沧等人被眼前的景象惊呆了。寨子里面灯火通明，人声鼎沸，热闹非凡。数百名佣兵聚集在一起，喝酒吃肉，划拳唱歌，好不快活。
铁牛爽朗的笑声在万马堂的大厅里回荡，震得房梁上的灰尘簌簌下落。燕小沧等人跟着他穿过喧闹的人群，来到一张摆满酒菜的桌子前。
“来来来，都别客气，尽管吃喝！”铁牛热情地招呼着，一边拿起酒坛，给每个人都倒满了酒。
燕小沧端起酒杯，浅尝了一口，一股辛辣的味道瞬间在口腔中炸开。“好酒！”他赞叹道。
“那是当然！”铁牛得意地拍着胸脯，“这可是我们跃马平原的特产——烈焰烧！”
酒过三巡，菜过五味，莫屠终于开口道：“铁牛老弟，这次我们来，是想请你帮个忙。”
铁牛放下酒杯，正色道：“莫屠老大，有什么事尽管说，只要我能帮上忙的，绝不推辞！”
“我们想去死亡峡谷采摘梦叶草。”莫屠开门见山地说道。
“死亡峡谷？”铁牛脸色一变，“那里可是凶险之地啊！莫屠老大，你们去那里干什么？”
“实不相瞒，”莫屠叹了口气，“我们急需梦叶草救命。”
铁牛沉吟片刻，说道：“梦叶草的确是珍贵的药材，但死亡峡谷可不是闹着玩的。那里不仅有各种凶猛的野兽，还有剧毒的瘴气和变幻莫测的地形，稍有不慎，就会丢掉性命。”
“我知道，”莫屠沉声说道，“但我们必须去。铁牛老弟，你能不能帮我们找几个熟悉地形的人带路？”
铁牛犹豫了一下，说道：“好吧，既然莫屠老大开口了，我自然不能拒绝。不过，我丑话说在前头，死亡峡谷凶险万分，即使有熟悉地形的人带路，也难保万无一失。如果你们真的要去，我劝你们还是多加小心。”
“多谢铁牛老弟！”莫屠感激地说道。
