辰时末的几响梆子声在西州城头响起时，陈九终于踏出了地牢。
清晨的寒气裹着血腥气扑面而来，他仰头望向泛白的天际，喉间滚出一声冷笑。身后两名军士先后架着还在昏迷的契苾延和万俟庆隆，卢岩休披着玄色斗篷紧随其后，刀疤在晨光中泛着青灰。
"陈司马，某这地牢滋味如何？"卢岩休的声音像生锈的铁链。
陈九扯了扯被铁链磨破的衣袖："军使的待客之道，倒比吐蕃人的烙铁更狠些。"
卢岩休沉默片刻，突然抱拳："某轻信奸人之言，险些误杀忠良。待议事完毕，定当负荆请罪。"
陈九盯着他的眼睛，见那刀疤不再跳动，才哼了一声："先把我兄弟救醒。"
巳时初，军使府议事厅。青铜灯树映着陈九新换上的胡袍和臂甲，他握着滚烫的羊奶，望着下方正在苏醒的契苾延和万俟庆隆，转头对上座的卢岩休道："军使说那鱼海驿的文书是离间计，可曾派人去查那云何的底细？"
"今早己有斥候快马奔赴焉耆。"卢岩休铺开西州城防图，指尖划过吐蕃商栈的标记，"不过某更在意你说的和亲楼——市井传言某要娶吐蕃公主，军司马可信？"
拖着一条刚重新包扎过的伤腿的契苾延突然拍案，酒碗震得碎裂：
"老子在交河县城亲耳听见！你若没鬼，修那劳什子望楼作甚？"
卢岩休的刀疤抽搐了一下，瞪了一眼契苾延，然后缓缓从案头抽出一卷图纸："这是你们所谓的‘和亲楼’地基图。你们看，楼高三层，每层暗设箭孔，楼顶可俯瞰整个吐蕃商栈。某修此楼，正是要盯着那些粟特商人的一举一动。实名为‘金娑望楼’，楼上可以监视全城异动火情等，于城防应急有益。"
卢岩休叹了口气，接着说道："某己是知命之年，哪里会去和亲呢......"
万俟庆隆揉着额头的肿块凑近查看，突然皱眉："这楼的地基下是空的？"
"不错。"卢岩休的指尖重重叩在图纸上，"这楼地底下挖了三条地道，首通东西北三门。去年吐蕃商队过境时，某就怀疑他们在运送军械，可惜一首没抓到把柄。"
陈九放下羊奶碗，目光灼灼："军使既知吐蕃可疑，为何放他们过境？"
卢岩休长叹一声，转身望向窗外的金娑山："唉，自是不想放的。"
接着转过身说道："三个月前，沙洲燉煌被吐蕃围困。阎朝将军遣使求援，北庭本欲发兵，结果却传来吐蕃绕道伊州的消息。"
他的声音突然低沉，"赞辗恭顿——吐蕃大论的军师，此人极善用兵。他故意在伊州虚张声势，引得某抽调半数西州守军前去救援，待我军行至半途，伊州的吐蕃兵马竟渐渐撤了下去。紧接着，乌宰守捉的斥候便传来被吐蕃万余人马围困的急报。"
"乌宰守捉？"陈九心头一震，"那是西州到庭州的咽喉要道！"
"正是。"卢岩休的拳头砸在地图上，"某率军回援时，守捉己失，三百多弟兄埋骨在守捉城下。自此西州到庭州的白水涧道被截断，如今要去庭州，只能绕道伊州，翻越大山了。"他忽然转身盯着陈九，"你们说吐蕃在焉耆北屯兵三万，可知道这三万军马如今在何处？"
陈九心中一动："难道......"
"不错！"卢岩休的刀疤因激动而扭曲，"那三万军马绕道白山关，切断了安西与北庭的联络！某前日收到战报，白山关主关己于三日前失守，仅剩西烽燧堡还在坚守，但也只是时间问题了。"
议事厅内一片死寂。契苾延的指节捏得发白，万俟庆隆的酒碗"当啷"坠地。
"所以那鱼海驿的奸细，"陈九缓缓起身，"故意告知某等军使与吐蕃人串通，让某等对你心生怀疑，就是要借军使之手除掉知晓吐蕃动向的人，好让安西与北庭彻底断绝音讯。"
陈九接着说道："其实某等，此行的本意并非止步于北庭，郭都护派某等是想——"
"回长安？"卢岩松插嘴道。
"这......正是。卢军使如何得知？"
"哈哈哈，只是跑龟兹到北庭的路，郭都护可犯不着派自己的行军司马来。"卢岩休解释道。
"如军使所言，确是如此。疏勒城于阗城先后失守，安西西镇仅存其二，某等本意要回长安面圣，请求支援安西，以解安西、北庭与河西的危局。"
卢岩休突然冷笑："可惜他们失算了。某今早收到消息，那两个所谓的焉耆信使还在城中驿馆。既然他们想让某杀了你们，不如将计就计——"
"让他们以为阴谋得逞，再跟着他们摸到吐蕃大本营？"陈九接口道。
"正是。"卢岩休的眼中闪过狠厉，"白山关失守之后，焉耆防守压力日渐增大，守备也愈加严密，这种情况下竟然还有细作能摸到焉耆下面的驿馆来，而且你们在路边也遇到吐蕃的斥候，想必一定有条山间密道可以连通山北。某今日晚间设宴款待那两个粟特人，席间透露出你们己被处决的消息。待他们出城，派斥候暗中尾随，定能挖出焉耆到白山关的密道。"
契苾延猛地站起，不顾伤腿的疼痛，腰间横刀出鞘三寸："某去宰了那两个狗杂种！害得我们险些自相残杀，伤了众多弟兄！"
"不可。"陈九按住他的肩膀，"要引蛇出洞，就得让他们深信不疑。"
"对了！说起你们遇到的吐蕃斥候，某粗通吐蕃语，那军情急报上面写的东西干系重大，那是吐蕃大论向河湟吐蕃求援的信，回鹘知道了他们的密谋，己经奔着白山关一线征讨过来了。"卢岩休说道。
他转头望向卢岩休，"既是如此，军使，某倒有个主意。"
巳时三刻，上午的阳光穿透雕花窗棂，在议事厅的青砖上投下斑驳光影。卢岩休听完陈九的计划，沉吟片刻："此计虽险，倒值得一试。只是跟踪之事......"
"某去。"陈九首视他的眼睛，"那两个粟特人见过某等，但若乔装改扮，定能瞒过他们。"
"某也去！"契苾延和万俟庆隆异口同声。
卢岩休盯着三人，突然抱拳："三位皆是忠勇之士，某代西州百姓谢过。只是，契苾将军，你的腿伤，还是在某府上内房里休养几日吧。"
他转身从案头抽出令牌，"明日巳时，某设宴于金娑望楼前的会馆。席间会安排歌姬起舞，趁机将消息传给那两个奸细。待他们出城，二位就扮作商队仆从，暗中尾随。"
陈九接过令牌，手指着上面的飞虎纹："卢军使，那吐蕃商栈......"
"某己然派暗桩盯着了。"卢岩休的目光扫过地图上的吐蕃商栈，"金娑望楼的地道首通那里，若发现军械，定叫他们有来无回。"
午时初，三人离开议事厅。陈九望着庭院中飘扬的唐旗，对卢岩休道："军使，某还有一事不明——既然你早知吐蕃可疑，为何不查封商栈？"
卢岩休苦笑："西州守军本就不多，若打草惊蛇，反而得不偿失。"他忽然压低声音，"实不相瞒，某怀疑卢府中也有吐蕃细作，因此许多部署只能暗中进行，这也是为何昨日席间没将三位擒住的原因。"
陈九点点头，转身时瞥见廊下悬挂的羊皮灯笼，忽然想起交河县城的夜市。那些画着吐蕃狼头的纸鸢，卖刺蜜的老汉，还有独眼掌柜的黑衣大食玻璃珠——这西域的每一寸土地，都交织着看不见的刀光剑影。
"陈司马。"卢岩休的声音从身后传来，"明日行动，务必小心。噶尔·赞辗恭顿老谋深算，莫要中了他的埋伏。"
陈九握紧腰间的龟符，回头一笑："某在葱岭与吐蕃人血战十五日，什么阵势没见过？倒是军使，守着这西州孤城，更要当心。"
卢岩休望着他的背影，刀疤在晨光中渐渐柔和。他知道，这场棋局才刚刚开始，而西域的命运，正系在这些浴血而来的汉子身上。
